Sovjet licht gevechtsvoertuig, dat in veel conflicten van de jaren dertig en in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt, had de T-26-index. Deze tank werd in grotere aantallen (meer dan 11.000 stuks) geproduceerd dan enige andere tank uit die periode. In 1930 werden 53 varianten van de T-26 ontwikkeld in de USSR, waaronder een vlammenwerpertank, een gevechtstechniekvoertuig, een op afstand bestuurbare tank, een zelfrijdend kanon, een artillerietractor en een gepantserde personeelsdrager. Drieëntwintig daarvan werden in massa geproduceerd, de rest waren experimentele modellen.
Brits origineel
T-26 had een prototype - de Engelse tank Mk-E, die in 1928-1929 door Vickers-Armstrong werd ontwikkeld. Eenvoudig en gemakkelijk te onderhouden, het was bedoeld voor export naar minder technologisch geavanceerde landen: de USSR, Polen, Argentinië, Brazilië, Japan, Thailand, China en vele andere. Vickers adverteerde hun tank in militaire publicaties en de Sovjet-Unie toonde interesse in deze ontwikkeling. Volgens een contract ondertekend op 28 mei 1930, leverde het bedrijf aan de USSR 15 voertuigen met dubbele toren (type A, bewapend met twee watergekoelde Vickers-machinegeweren van 7,71 mm) samen met een volledigetechnische documentatie voor hun massaproductie. De aanwezigheid van twee torentjes die onafhankelijk van elkaar konden draaien, maakte het mogelijk om zowel naar links als naar rechts te schieten, wat in die tijd als een voordelig voordeel werd beschouwd voor het doorbreken van veldversterkingen. Verschillende Sovjet-ingenieurs waren betrokken bij de assemblage van tanks in de Vickers-fabriek in 1930. Tegen het einde van dit jaar ontving de USSR de eerste vier Mk-E type A.
Begin massaproductie
In de USSR werkte op dat moment een speciale commissie, wiens taak het was om een buitenlandse tank te selecteren voor replicatie. De Engelse Mk-E tank kreeg in haar documentatie de tijdelijke aanduiding B-26. In de winter van 1930-1931 werden twee van dergelijke machines getest op het oefenterrein in het Poklonnaya Gora-gebied, die ze met succes doorstonden. Als gevolg hiervan werd al in februari besloten om hun productie in de USSR te starten onder de T-26-index.
De tank uit de eerste experimentele batch, uitgerust met door de Sovjet-Unie gemaakte torentjes, werd in de late zomer van 1931 getest op weerstand tegen geweer- en machinegeweervuur. Hij werd afgevuurd met een geweer en machinegeweer "Maxim" met conventionele en pantserdoorborende patronen vanaf een afstand van 50 m. Het bleek dat de tank het vuur met minimale schade doorstond (slechts enkele klinknagels waren beschadigd). Chemische analyse toonde aan dat de voorste pantserplaten waren gemaakt van hoogwaardig pantser, terwijl de dak- en bodemplaten van de torentjes waren gemaakt van gewoon staal. In die tijd werd het pantser geproduceerd door de Izhora-fabriek, gebruikt voor de eerste T-26-modellen,inferieur in kwaliteit aan de Engelse vanwege het ontbreken van moderne metallurgische apparatuur in de USSR.
Ontwikkeling van de eerste aanpassingen in 1931
Sovjet-ingenieurs herhaalden niet alleen de 6-tons Vickers. Wat voor nieuws brachten ze naar de T-26? De tank had in 1931, net als zijn Britse prototype, een configuratie met twee torens en twee machinegeweren, één op elke toren. Het belangrijkste verschil tussen hen was dat op de T-26 de torens hoger waren, met kijkopeningen. De Sovjet-torentjes hadden een cirkelvormige opening voor het machinegeweer van de Degtyarev-tank, in tegenstelling tot de rechthoekige die werd gebruikt in het oorspronkelijke Britse ontwerp voor het Vickers-machinegeweer. De voorkant van de behuizing is ook iets aangepast.
T-26-x-rompen met twee torentjes werden geassembleerd met behulp van 13-15 mm pantserplaten die vanuit metalen hoeken aan het frame waren geklonken. Dit was voldoende om machinegeweervuur te weerstaan. Lichte tanks van de USSR, geproduceerd aan het einde van 1932-1933, hadden zowel geklonken als gelaste rompen. Wat kan niet gezegd worden over de nieuwigheid. De Sovjet T-26 tank ontwikkeld in 1931 had twee cilindrische torentjes gemonteerd op kogellagers; elk van de torens draaide onafhankelijk 240°. Beide torens konden beschietingen leveren in de voorste en achterste vuurbogen (elk 100°). Wat was het grootste nadeel van zo'n T-26 tank? De versie met dubbele toren had een te complex ontwerp, wat de betrouwbaarheid verminderde. Bovendien kon niet alle vuurkracht van een dergelijke tank aan één kant worden gebruikt. Daarom, in de vroege jaren '30, werd deze configuratie van gevechtenmachines.
Enkele toren T-26 lichte tank
De prestaties zijn aanzienlijk verbeterd in vergelijking met de configuratie met twee torens. Geproduceerd sinds 1933, had het aanvankelijk een cilindrische toren met een 45 mm model 20K kanon en een 7,62 mm Degtyarev machinegeweer. Dit kanon was een verbeterde kopie van het antitankkanon model 19K (1932), dat een van de krachtigste van zijn tijd was. Zeer weinig tanks van andere landen hadden gelijkaardige wapens, indien aanwezig. Welke andere wapens kon de nieuwe T-26 dragen? Een tank uit 1933 kan maximaal drie extra 7,62 mm machinegeweren hebben. Deze toename van vuurkracht was bedoeld om bemanningen te helpen speciale antitankteams te verslaan, omdat de originele machinegeweerbewapening onvoldoende werd geacht. De onderstaande foto toont een van de T-26-modellen, die zich in het Kubinka Museum of Tanks bevindt, 's werelds grootste verzameling militaire voertuigen.
Laten we het nu hebben over technische specificaties.
Welke motor had de T-26-tank
De kenmerken ervan werden helaas bepaald door het niveau van de motorbouw in de jaren 20 van de 20e eeuw. De tank was voorzien van een 4-cilinder benzinemotor met een inhoud van 90 liter. met. (67 kW) luchtgekoeld, een complete kopie van de Armstrong-Sidley-motor die werd gebruikt in de 6-tons Vickers. Deze bevond zich aan de achterkant van de tank. Vroege Sovjet-gemaakte tankmotoren waren van slechte kwaliteit, maarverbeterd sinds 1934. De motor van de T-26-tank had geen snelheidsbegrenzer, wat vaak leidde tot oververhitting en breuk van de kleppen, vooral in de zomer. Naast de motor waren een 182 liter brandstoftank en een 27 liter olietank geplaatst. Hij gebruikte benzine met een hoog octaangeh alte, de zogenaamde Grozny-benzine; tanken met tweederangs brandstof kan door detonatie de kleppen beschadigen. Vervolgens werd een grotere brandstoftank geïntroduceerd (290 liter in plaats van 182 liter). De koelventilator van de motor werd erboven in een speciale behuizing geïnstalleerd.
De transmissie van de T-26 bestond uit een droge hoofdkoppeling met één plaat, een vijfversnellingsbak aan de voorkant van de tank, stuurkoppelingen, eindaandrijvingen en een groep remmen. De versnellingsbak was verbonden met de motor via een aandrijfas die langs de tank liep. De schakelhendel was direct op de bak gemonteerd.
Modernisering 1938-1939
Dit jaar kreeg de Sovjet T-26-tank een nieuwe conische koepel die beter bestand was tegen kogels, maar hij behield dezelfde gelaste romp als het model uit 1933. Dit was niet genoeg, zoals blijkt uit het conflict met de Japanners militaristen in 1938, dus de tank werd in februari 1939 opnieuw opgewaardeerd. Nu ontving hij een geschutscompartiment met schuine (23 °) 20 mm zijpantserplaten. De dikte van de wanden van de toren nam toe tot 20 mm bij een helling van 18 graden. Deze tank werd aangeduid als T-26-1 (bekend als T-26 Model 1939 in hedendaagse bronnen). Daaropvolgende pogingen om het voorpaneel te versterken mislukten omdat de productie van de T-26 al snel eindigde in het voordeel van andere ontwerpen zoals de T-34.
Trouwens, het gevechtsgewicht van T-26-tanks in de periode van 1931 tot 1939 steeg van 8 naar 10,25 ton. De onderstaande foto toont het T-26 model 1939. Trouwens, het komt ook uit de collectie van 's werelds grootste tankmuseum in Kubinka.
Hoe de gevechtsgeschiedenis van de T-26 begon
De T-26 lichte tank kwam voor het eerst in actie tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Vervolgens leverde de Sovjet-Unie, beginnend in oktober 1936, het aan de republikeinse regering met in totaal 281 tanks van het model 1933
De eerste batch tanks aan het Republikeinse Spanje werd op 13 oktober 1936 geleverd aan de havenstad Cartagena; vijftig T-26's met reserveonderdelen, munitie, brandstof en ongeveer 80 vrijwilligers onder bevel van de commandant van de 8e afzonderlijke gemechaniseerde brigade, kolonel S. Krivoshein.
De eerste Sovjet-voertuigen die aan Cartagena werden geleverd, waren bedoeld om republikeinse tankers te trainen, maar de situatie rond Madrid werd gecompliceerder, dus werden de eerste vijftien tanks samengebracht in een tankcompagnie, onder bevel van de Sovjet-kapitein Paul Armand (Letse van oorsprong, maar opgegroeid in Frankrijk).
Armans compagnie ging de strijd aan op 29 oktober 1936, 30 km ten zuidwesten van Madrid. Twaalf T-26's rukten 35 km op tijdens een aanval van tien uur en brachten de Francoists aanzienlijke verliezen toe (ongeveer twee squadrons verlorenMarokkaanse cavalerie en twee infanteriebataljons; twaalf 75 mm veldkanonnen, vier CV-33 tankettes en twintig tot dertig militaire vrachtauto's werden vernietigd of beschadigd), terwijl drie T-26's verloren gingen door benzinebommen en artillerievuur.
Het eerste bekende geval van rammen in een tankoorlog vond plaats op de dag dat de tank van pelotonscommandant luitenant Semyon Osadchy in aanvaring kwam met twee Italiaanse CV-33-tankettes, waarbij een ervan in een kleine kloof viel. Bemanningsleden van een andere tank werden gedood door mitrailleurvuur.
Kapitein Arman's auto werd verbrand door een benzinebom, maar de gewonde commandant bleef de compagnie leiden. Zijn tank vernietigde er één en beschadigde twee CV-33 tankettes met kanonvuur. Op 31 december 1936 ontving kapitein P. Arman de Ster van de Held van de USSR voor deze inval en actieve deelname aan de verdediging van Madrid. Op 17 november 1936 had Armans compagnie slechts vijf tanks in gevechtsgereedheid.
T-26's werden gebruikt in bijna alle militaire operaties van de burgeroorlog en toonden superioriteit over de Duitse lichte tankdivisie en de Italiaanse CV-33-tankettes, alleen bewapend met machinegeweren. Tijdens de slag om Guadalajara was de superioriteit van de T-26 zo duidelijk dat Italiaanse ontwerpers werden geïnspireerd om een vergelijkbare eerste Italiaanse mediumtank te ontwikkelen, de Fiat M13/40.
…en de samoerai vloog naar de grond onder de druk van staal en vuur
Deze woorden van een beroemd lied in het midden van de vorige eeuw weerspiegelen de deelname van T-26 lichte tanks aan de Sovjet-Japanse conflicten, die de strijd voortzettengeschiedenis van de tank. De eerste hiervan was een botsing in juli 1938 bij het Khasanmeer. De 2e gemechaniseerde brigade en twee afzonderlijke tankbataljons die eraan deelnamen, hadden in totaal 257 T-26-tanks.
De 2e gemechaniseerde brigade had ook nieuw aangesteld nieuw commandopersoneel, 99% van de vorige commandostaf (inclusief de brigadecommandant P. Panfilov) werd drie dagen voordat ze gepromoveerd werden tot gevechtsposities gearresteerd als vijanden van het volk. Dit had een negatieve invloed op het optreden van de brigade tijdens het conflict (de tanks waren bijvoorbeeld 11 uur bezig met het voltooien van een mars van 45 km vanwege onbekendheid met de route). Tijdens de aanval op de heuvels van Bezymyannaya en Zaozernaya, in het bezit van de Japanners, ontmoetten Sovjettanks goed georganiseerde antitankverdediging. Als gevolg hiervan werden 76 tanks beschadigd en 9 verbrand. Nadat de gevechten waren geëindigd, werden 39 van deze tanks gerestaureerd in tankeenheden, terwijl andere werden gerepareerd in winkelomstandigheden.
Een klein aantal T-26's en daarop gebaseerde vlammenwerpertanks nam in 1939 deel aan de gevechten tegen Japanse troepen op de Khalkhin Gol-rivier. Onze gevechtsvoertuigen waren kwetsbaar voor Japanse tankvernietigers, gewapend met molotovcocktails. De slechte kwaliteit van de lasnaden liet gaten in de pantserplaten achter en brandende benzine sijpelde gemakkelijk in het gevechtscompartiment en het motorcompartiment. Het 37 mm Type 95 kanon op een Japanse lichte tank was, ondanks zijn middelmatige vuursnelheid, ook effectief tegen de T-26.
Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog
Aan de vooravond van de 2e Wereldoorlog bestond het Rode Leger uitongeveer 8.500 T-26's van alle modificaties. Gedurende deze periode bevonden de T-26's zich voornamelijk in afzonderlijke brigades van lichte tanks (elke brigade 256-267 T-26) en in afzonderlijke tankbataljons als onderdeel van geweerdivisies (elk 10-15 tanks). Dit was het type tankeenheden dat in september 1939 deelnam aan de campagne in de westelijke regio's van Oekraïne en Wit-Rusland. De gevechtsverliezen in Polen bedroegen slechts vijftien T-26's. Desalniettemin hadden 302 tanks tijdens de mars technische storingen.
Ze namen ook deel aan de Winteroorlog van december 1939 - maart 1940 met Finland. Lichte tankbrigades waren uitgerust met verschillende modellen van deze tanks, waaronder configuraties met twee en enkele torentjes die van 1931 tot 1939 werden geproduceerd. Sommige bataljons waren uitgerust met oude voertuigen, voornamelijk vervaardigd in 1931-1936. Maar sommige tankeenheden waren uitgerust met het nieuwe model uit 1939. In totaal telden eenheden van het militaire district van Leningrad aan het begin van de oorlog 848 T-26-tanks. Samen met BT en T-28 maakten ze deel uit van de belangrijkste slagkracht tijdens de doorbraak van de Mannerheimlinie.
Deze oorlog heeft aangetoond dat de T-26-tank al verouderd is en dat de reserves van zijn ontwerp volledig zijn uitgeput. Finse antitankkanonnen met een kaliber van 37 mm en zelfs 20 mm, antitankgeweren drongen gemakkelijk door het dunne anti-kogelbepantsering van de T-26, en eenheden die ermee waren uitgerust leden aanzienlijke verliezen tijdens de doorbraak van de Mannerheim-linie, waarin vlammenwerpers op basis van het T-26-chassis speelden een belangrijke rol.
WWII - de laatste slag van de T-26s
T-26's vormden de basis van de gepantserde strijdkrachten van het Rode Leger in de eerste maanden van de Duitse invasie vanSovjet-Unie in 1941. Op 1 juni van dit jaar had het ruimtevaartuig 10.268 T-26 lichte tanks van alle modellen, inclusief gepantserde gevechtsvoertuigen op hun chassis. De meeste gevechtsvoertuigen in het Sovjet-gemechaniseerde korps in de militaire grensdistricten bestonden uit hen. Het Western Special Military District had bijvoorbeeld 1136 van dergelijke voertuigen op 22 juni 1941 (52% van alle tanks in het district). In totaal waren er op 1 juni 1941 4875 van dergelijke tanks in de westelijke militaire districten. Sommige waren echter niet gevechtsklaar vanwege het ontbreken van onderdelen, zoals batterijen, rupsbanden en loopwielen. Dergelijke tekortkomingen leidden tot de stopzetting van ongeveer 30% van de beschikbare T-26's inactief. Bovendien werd ongeveer 30% van de beschikbare tanks geproduceerd in 1931-1934 en hebben ze hun levensduur al uitgewerkt. Zo waren er in de vijf westelijke militaire districten van de Sovjet-Unie ongeveer 3100-3200 T-26-tanks van alle modellen in goede staat (ongeveer 40% van alle uitrusting), wat slechts iets minder was dan het aantal Duitse tanks dat bedoeld was voor de invasie van de USSR.
T-26 (vooral model 1938/1939) was bestand tegen de meeste Duitse tanks in 1941, maar was inferieur aan de Panzer III- en Panzer IV-modellen die deelnamen aan Operatie Barbarossa in juni 1941. En alle tankeenheden van het Rode Leger leden zware verliezen door de volledige luchtoverheersing van de Duitse Luftwaffe. De meeste T-26's gingen in de eerste maanden van de oorlog verloren, voornamelijk tijdens vijandelijke artilleriebeschietingen en luchtaanvallen. Veel gingen kapot om technische redenen en door gebrek aan reserveonderdelen.
Echter, in de eerste maanden van de oorlogveel heroïsche afleveringen van het verzet van Sovjet-tankmannen op de T-26's tegen de fascistische indringers zijn ook bekend. Het gecombineerde bataljon van de 55th Panzer Division, bestaande uit achttien single-turret T-26's en achttien double-turrets, vernietigde bijvoorbeeld zeventien Duitse voertuigen terwijl het de terugtocht van de 117th Infantry Division in het gebied van Zhlobin dekte.
Ondanks de verliezen vormden T-26's in de herfst van 1941 nog steeds een aanzienlijk deel van de gepantserde strijdkrachten van het Rode Leger (veel uitrusting arriveerde uit de interne militaire districten - Centraal-Azië, de Oeral, Siberië, deels uit het Verre Oosten). Naarmate de oorlog vorderde, werden de T-26's vervangen door de enorm superieure T-34's. Ze namen ook deel aan gevechten met de Duitsers en hun bondgenoten tijdens de Slag om Moskou in 1941-1942, in de Slag om Stalingrad en de Slag om de Kaukasus in 1942-1943. Sommige tankeenheden van het Leningrad Front gebruikten hun T-26 tanks tot 1944.
De nederlaag van het Japanse Kwantung-leger in Mantsjoerije in augustus 1945 was de laatste militaire operatie waarin ze werden gebruikt. In het algemeen moet worden opgemerkt dat de geschiedenis van tanks een merkwaardig iets is.
