In onze tijd kan de wereld van de Amerikaanse luchtvaart niet worden voorgesteld zonder vertegenwoordigers van de lichte klasse als helikopters en vliegtuigen. Tegenwoordig wordt dit kleine luchttransport gebruikt in alle gebieden van de moderne economie en vervult het verschillende functies, zoals het beschermen van de openbare orde, patrouilleren op snelwegen en pijpleidingen voor verschillende doeleinden, het uitvoeren van reddings- en zoekoperaties, het leveren van goederen, het bewaken van bosgebieden, het blussen van branden, en het verrichten van landbouwwerkzaamheden. Vliegtuigen en lichte helikopters hebben een onvergelijkbaar voordeel ten opzichte van andere luchtvaartvertegenwoordigers vanwege het vermogen om te opereren in afgelegen en moeilijk bereikbare gebieden en in regio's met een onderontwikkelde transportinfrastructuur. Ook worden kleine vliegtuigen toegankelijker voor gebruik door de particuliere sector. Vliegtuigen en lichte helikopters worden steeds vaker gebruikt op het gebied van toeristenvervoer, in sportwedstrijden en als persoonlijk vervoer.
Bell Model 30 - het eerste lichtgewichtAmerikaanse helikopter
De geschiedenis van de creatie van lichte helikopters in de Verenigde Staten begon tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1942 ontwierpen en bouwden Bell-ingenieurs drie exemplaren van kleine helikopters, die Model 30 werden genoemd. Zo'n lichte Amerikaanse helikopter had een gesloten romp, een staartwiellandingsgestel, een open cockpit, in de achterkant waarvan een motorinstallatie was geplaatst. De machine had een gyroscopisch stabilisatieapparaat, dat later een eigen kenmerk van Bell werd. Met zijn hulp werd een hoofdrotor met twee bladen bestuurd.
De eerste vlucht werd gemaakt op 26 juni 1943 en eindigde in een mislukking: de helikopter stortte neer. Na dit incident hebben ingenieurs wijzigingen aangebracht in het ontwerp van de Bell Model 30. Het tweede exemplaar had een meer geavanceerde propeller en een semi-monocoque romp. Aanzienlijke veranderingen hebben de structuur van de cabine ondergaan. Nu was het gesloten en bood het plaats aan twee piloten. Ook in de cabine waren deuren vergelijkbaar met auto's.
Het derde model van de Bell Model 30 lichte helikopter kreeg, in tegenstelling tot zijn voorgangers, een vierwielig landingsgestel, een cilindrische balk, een open cockpit voor één piloot en modernere apparatuur. De vlucht van deze helikopter vond plaats op 25 april 1945 en eindigde met succes. Op basis van de ontwikkelingen van Model 30, creëerde en begon Bell lichte civiele helikopters Model 47 te produceren, waarvan de beschrijving hieronder wordt gegeven.
Bell Model 47 is de eerste in massa geproduceerde lichte helikopter
Bell Model 47 –de eerste Amerikaanse lichte helikopters die zijn gecertificeerd door de US Aeronautics Administration. Deze machines werden onmiddellijk populair bij verschillende soorten instellingen. In 1947 ontving Bell de eerste militaire orders voor dergelijke helikopters. In de Amerikaanse luchtmacht kregen deze helikopters de aanduiding YR-13 en in de marine - HTL-1. De grondtroepen kochten ook massaal Bell Model 47 lichte helikopters.
Na het commerciële succes begonnen de ingenieurs van het bedrijf onmiddellijk ontwerpwijzigingen aan te brengen om de vliegeigenschappen van gefabriceerde producten te verbeteren, waardoor het aantal bestellingen voor civiele en militaire modellen toenam. Deze laatste werd met succes door het Amerikaanse leger gebruikt om activiteiten uit te voeren voor de evacuatie van gewonden in het Koreaanse militaire conflict. Voor het eerst werden lichte helikopters gebruikt als militaire helikopters tijdens zoek- en reddingsoperaties. Ze waren ook bezig met het verzorgen van communicatie tussen gevechtseenheden tijdens gewapende conflicten.
Bell Model 47 werd 's werelds eerste lichte helikoptermodel, dat echt succesvol bleek te zijn. Het werd geproduceerd in meer dan dertig modificaties en had verschillende soorten hutten en romp. Ook konden lichte Amerikaanse helikopters Bell Model 47 verschillende soorten energiecentrales gebruiken. Hun montage vond plaats in Europa en Azië. Gedurende de hele geschiedenis van zijn bestaan zijn er meer dan vijfduizend van dergelijke helikopters geproduceerd.
Robinson R22 is de leider onder de Amerikaanse lichte helikopters
In 1973, het hoofd van de Robinson Helicopter Company, FrankRobinson stelde een uitdaging voor zijn ontwerpers: een lichte helikopter met twee zitplaatsen creëren, waarvan de productie- en exploitatiekosten lager zouden zijn in vergelijking met die van concurrenten.
Het eerste prototype van dit nieuwe type kleine helikopter werd aangeduid als R22. Het is gemaakt in de hangar. Het frame van deze machine was gemaakt van stalen spanten en omhuld met metalen en composietpanelen. De Robinson R22 had een gesloten cockpit voor twee personen, een slip landingsgestel en twee tweebladige propellers: een drager en een roer.
De helikopter van dit model vertrok op 28 augustus 1975 met succes en in 1979 gingen de eerste geproduceerde machines naar hun klanten. Sinds de release van de eerste aanpassing van de Robinson hebben de ingenieurs van het bedrijf constant gewerkt aan het verbeteren van de prestaties van de helikopter. Daarom wordt er vandaag de dag nog steeds zo'n lichte helikopter geproduceerd.
Naast verschillende civiele versies is er een speciaal model ontwikkeld voor wetshandhavingsinstanties. Het heet R22 Police en is uitgerust met een xenon-zoeklicht, sirene, luidspreker en andere speciale apparaten. Dit Robinson-model heeft ook de mogelijkheid om het wateroppervlak als startplaats te gebruiken.
De R22 lichte helikopter is verreweg het best verkochte vliegtuig in zijn klasse. Hij is het die alle wereldrecords onder kleine helikopters bezit, inclusief snelheid, hoogte en vliegbereik.
Lichte helikopters in dienst van het Amerikaanse leger
Lichte helikopters zijn er altijd geweestde focus van het Amerikaanse leger. Ze hebben immers unieke eigenschappen als veelzijdigheid, wendbaarheid, bedieningsgemak en snelle pilootopleiding. Kleine helikopters vervangen met succes zware voertuigen bij het uitvoeren van zoek- en reddingsoperaties onder militaire omstandigheden, het uitvoeren van verkenningsoperaties en het afleveren van vracht voor verschillende doeleinden.
Sommige lichte gevechtshelikopters van het Amerikaanse leger zullen hieronder worden besproken.
MD 530MG Defender lichte gevechtshelikopter
Ingenieurs en ontwerpers van het bedrijf McDonnell Douglas, het vlaggenschip van de Amerikaanse luchtvaart, hebben een kleine helikopter 530MG Defender ontworpen. Deze lichte aanvalshelikopter is een van de helderste vertegenwoordigers van militaire voertuigen van deze klasse.
MD 530MG Defender kan met succes de taken van een ambulancehelikopter aan, kan maximaal zeven passagiers vervoeren en vracht vervoeren met een gewicht tot 900 kilogram. De belangrijkste militaire functies zijn verkenning en vernietiging van vijandelijke gepantserde voertuigen. Om gevechtsmissies uit te voeren, is deze lichte helikopter uitgerust met anti-tank geleide raketten, zesloops M-134 machinegeweersteunen en andere wapens.
Boeing AN-6 lichte helikopter is een noviteit in het Amerikaanse leger
AN-6 is de nieuwste ontwikkeling op het gebied van lichte gevechtshelikopters in de Verenigde Staten. Deze machine was gebaseerd op het Hughes Helicopter-model 369, dat in de jaren 60 werd ontwikkeld.
De AN-6 helikopter is uitgerust met de nieuwste krachtbron en moderne avionica, het toegestane laadvermogen is verhoogd. De helikopter kan worden uitgerust met een machinegeweer, een automatisch kanon, twee soorten raketten: lasergestuurde en lucht-grond. De Boeing AN-6 heeft ook andere moderne apparatuur die het niveau van veiligheid en service in gevechtsomstandigheden verbetert.
Amerikaanse lichte vliegtuigen
In de VS zijn lichte vliegtuigen ook erg populair geworden. In Amerika zijn er veel bedrijven die klanten een verscheidenheid aan kleine voeringen aanbieden: van eenvoudige eenmotorige tot zakelijke straalauto's.
Lichte vliegtuigen en helikopters voeren verschillende taken uit en zijn onmisbare assistenten op civiel en militair gebied. Kleine liners worden veel gebruikt in de particuliere en zakelijke sector. De meest herkenbare en populaire merken in de lichte vliegtuigindustrie zijn Adam, Cessna, Bombardier en anderen.
Conclusie
Tegenwoordig wordt de lichte luchtvaart steeds populairder, omdat zijn vertegenwoordigers universele assistenten zijn in verschillende industrieën. Met lage bedrijfskosten en uitstekende manoeuvreerbaarheid vervangen moderne lichte vliegtuigen en helikopters met succes hun zware tegenhangers, die niet worden onderscheiden door een hoge mate van efficiëntie bij het uitvoeren van een bepaald aantal taken. Tegenwoordig kan iedereen eigenaar of piloot worden van een klein modern vliegtuig.
