Billy Bean was een MLB-speler in de jaren 80, maar ging de geschiedenis in als een managementgenie. Hij gaf een ticket voor de competitie aan alle atleten die goede resultaten lieten zien, ongeacht hoe ver ze van de normen verwijderd waren. Billy Bean's benadering van spelersselectie heeft honkbal veranderd in een sport om geld te verdienen.
De focus ligt op het Moneyball-systeem en zijn oprichter, Billy Bean. De biografie van de man die van honkbal veranderde, staat in ons artikel.
Jeugd en passie voor voetbal
William Lamar Billy Bean III werd geboren op 29 maart 1962. Billy kwam in aanraking met honkbal via zijn vader, die in zijn vrije tijd als werper in een amateurteam speelde.
In de vroege kinderjaren was Bean ook dol op voetbal, maar de angst voor mogelijke blessures werd voorkomen - een blauwe plek zou de vooruitzichten op een mogelijke honkbalcarrière kunnen doorkruisen. Toen het tijd was om te kiezen tussen voetbal en honkbal, koos Billy Bean zonder aarzelen voor het laatste. Hij wijdde zijn hele leven aan deze sport.
Tot op de dag van vandaag is het leven van Billy Bean nauw verbonden met honkbal, maar zijn passie voor voetbal op de middelbare school,die hij moest opgeven, werd ook niet vergeten. Bean is een fervent fan van Engels voetbal, woont wedstrijden bij en mist nooit uitzendingen van belangrijke wedstrijden.
Honkbalcarrière
Al snel moest hij een andere noodlottige keuze maken. Het Stanford-team bood Billy een plek aan en tegelijkertijd kreeg hij de kans om te tekenen bij de New York Mets - de club bood hem $ 125.000 aan.
Scouts (assistenten die gespecialiseerd zijn in het vinden van spelers en het onderhandelen met hen) "Mets" voorspelden een mooie toekomst voor hem en een schitterende carrière. Ze waren zo overtuigend dat Billy besloot zijn universitaire studies op te geven ten gunste van toekomstig succes in de grote sport. Billy zei later dat deze beslissing de eerste en de laatste was die hij nam, in navolging van de materiële component van de kwestie.
Van 1984 tot 1989 speelde hij als outfielder in de grote competities en in 1989 kwam er een einde aan zijn honkbalcarrière.
Innovatieve ideeën
In 1994 werd Billy Bean de algemeen directeur van de Oakland Athletics en op 17 oktober 1997 de algemeen directeur. De competitie van portemonnees die honkbal in die tijd was geworden, beviel Billy helemaal niet. Nieuwe spelers kwamen niet uit en bekende clubs kochten gewoon populaire honkbalspelers van elkaar. Atleten hadden geen vast salaris, dus het hing er allemaal van af welke franchise het meeste kon bieden. Elke overwinning kostte de clubs behoorlijk wat.
De Major League schonk geen aandacht aan de bijdrage van individuele spelers aan het spel. Ze waren meer geïnteresseerd in uiterlijk en in de vage, onuitgesproken normen waaraan een professionele speler moest voldoen. Externe data waren van groot belang, daardoor bleken te korte, lange, dikke of dunne spelers overboord te zijn. Elke honkbalspeler met een unieke of ongebruikelijke speelstijl had geen kans om door te breken in de professionele sport.
Het waren deze honkbal-underdogs waar Billy Bean zijn aandacht op richtte. Hij verwierp stereotypen over stijl en uiterlijk en concentreerde zich op droge statistieken: het percentage succesvolle hits en runs, exits naar de basis, strikes en outs. Billy Bean wordt zowel een genie als een gek genoemd vanwege zijn line-up van spraakmakende maar excentrieke atleten.
Toen de tactiek van Bean zijn vruchten afwierp, pikten andere teams het op. De Boston Red Sox probeerden meerdere keren om Billy in de functie van algemeen directeur te lokken, maar na een nieuwe weigering begonnen ze zijn schema's gewoon zelf toe te passen. Bean maakte duidelijk dat het zelfs in een spel als honkbal mogelijk is om dogma's opzij te zetten en alternatieve oplossingen te vinden die het team later naar de overwinning zullen leiden. Een stel ondergewaardeerde honkbalspelers die een orde van grootte minder kosten dan de beroemde, stelde Billy in staat te bewijzen dat ze zelfs de sterkste MLB-franchises met succes aankunnen zonder veel middelen.
Boek afbeelding
Voor Billy Bean markeerde 2003 de release vanboeken over de statistische revolutie van honkbal, geschreven door Michael Lewis. De auteur was onder de indruk van hoe Billy in staat was om een team bestaande uit honkbal-underdogs van die tijd naar zoveel overwinningen te leiden.
Billy Bean bewees dat geld niet alles is. Hij concentreerde zich liever op het statistische nut van de spelers. Voor het eerst werden ze geselecteerd volgens het principe van economische winstgevendheid en de berekening van de waarde en het nut van elk individu in de gekozen positie.
Billy Bean in de film
Zeven en een half jaar na de release van het boek van Michael Lewis, dat tegen die tijd al een bestseller was geworden, nam Bennett Miller de opnames van de film ter hand. Brad Pitt speelde daarin de hoofdrol, later zal deze film een van de beste in zijn acteercarrière worden.
Michael Lewis' boek vertelt uitsluitend over Billy's werk, zonder de menselijke factor op enigerlei wijze aan te tasten. Het is een verzameling droge feiten en regels. De hoofdpersoon wordt afgeschilderd als nogal stoer, voorzichtig en egoïstisch, hoewel Billy Bean in het echte leven juist heel charmant is. Zelf is hij meer onder de indruk van het beeld uit de film.
Tegelijkertijd zijn Billy Beans opvattingen over honkbal uit de film in tegenspraak met zijn opvattingen in werkelijkheid. In de film beweert hij dat het in honkbal onmogelijk is om niet romantisch te zijn. In werkelijkheid gelooft Billy echter dat sport alleen romantisch kan zijn in de kindertijd, alleen de overwinning telt later.
Toepassing van het Moneyball-systeem op andere sporten
Kunnen Billy's ideeën hetenuniverseel is en het ten goede komt aan andere sporten? Velen beschouwen het Moneyball-systeem alleen geschikt voor honkbal, waarin het gemakkelijk is om de mogelijke uitkomsten van gebeurtenissen op het veld te berekenen.
Billy beweert dat met de juiste vaardigheid elke sport kan worden berekend. Bovendien noemt hij degenen die het hier niet mee eens zijn dwaas.
