Herbert Spencer: biografie en hoofdideeën. Engelse filosoof en socioloog van het einde van de 19e eeuw

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-12 11:25

Herbert Spencer (levensjaren - 1820-1903) - een filosoof uit Engeland, de belangrijkste vertegenwoordiger van het evolutionisme dat wijdverbreid werd in de 2e helft van de 19e eeuw. Hij begreep filosofie als een holistische, homogene kennis die gebaseerd is op specifieke wetenschappen en die in haar ontwikkeling universele algemeenheid heeft bereikt. Dat wil zeggen, volgens hem is dit het hoogste kennisniveau, dat de hele rechtswereld bestrijkt. Volgens Spencer ligt het in het evolutionisme, dat wil zeggen ontwikkeling. De belangrijkste werken van deze auteur: "Psychology" (1855), "The System of Synthetic Philosophy" (1862-1896), "Social Statistics" (1848).

Spencer's vroege jaren

Herbert Spencer werd geboren in 1820, 27 april, in Derby. Zijn oom, vader en grootvader waren leraren. Herbert had zo'n slechte gezondheid dat zijn ouders meerdere keren zelfs de hoop verloren dat de jongen het zou overleven. Als kind heeft hijvertoonde geen fenomenale vaardigheden, hij leerde pas lezen op 8-jarige leeftijd, maar boeken interesseerden hem niet veel. Herbert Spencer op school was lui en afgeleid, naast koppig en ongehoorzaam. Zijn opvoeding thuis werd uitgevoerd door zijn vader, die wilde dat zijn zoon buitengewoon en onafhankelijk zou denken. Herbert verbeterde zijn gezondheid door te sporten.

Onderwijs van Herbert Spencer

Hij werd op 13-jarige leeftijd naar Engels gebruik gestuurd om te worden opgevoed door zijn oom. Thomas, Spencers oom, was kapelaan in Bath. Het was een "universitaire man". Herbert zette op zijn aandringen zijn opleiding voort aan de Universiteit van Cambridge. Na het afronden van de driejarige voorbereidende opleiding ging hij echter naar huis. Hij besloot zijn studie alleen voort te zetten.

Herbert Spencer heeft er nooit spijt van gehad dat hij geen academische opleiding heeft genoten. Hij volgde een goede levensschool, die vervolgens hielp om veel moeilijkheden te overwinnen die zich voordoen bij het oplossen van bepaalde problemen.

Spencer is een ingenieur

Spencers vader wilde dat zijn zoon leraar zou worden, dat wil zeggen in zijn voetsporen treden. Na een middelbare schoolopleiding heeft hij een aantal maanden echt geholpen op de school waar hij zelf ooit heeft gestudeerd, een leraar. Spencer toonde een talent voor lesgeven. Maar hij was meer geïnteresseerd in natuurwetenschappen en wiskunde dan in filologie en geschiedenis. Daarom nam Herbert Spencer dit aanbod zonder aarzeling aan toen de functie van ingenieur vrijkwam tijdens de aanleg van de spoorlijn. Zijn biografie in die tijd wordt gekenmerkt door het feit dat hij bij het vervullen van zijn functie plannen schetste, kaarten tekende. De denker waarin we geïnteresseerd zijn, heeft zelfs een speciaal instrument ("snelheidsmeter") uitgevonden om de snelheid van treinen te meten.

Kenmerken van Spencer als filosoof

Herbert Spencer, wiens biografie in dit artikel wordt beschreven, verschilt van de meeste voorgaande filosofen in een praktische instelling. Dit brengt hem dichter bij Comte, de grondlegger van het positivisme, en ook bij Renouvier, een neo-kantiaan, die ook geen liberal arts-opleiding aan de universiteit volgde. Dit kenmerk speelde een belangrijke rol bij de vorming van het oorspronkelijke filosofische wereldbeeld van Spencer. Maar het had ook zijn nadelen. Hij kende bijvoorbeeld, net als Comte, de Duitse taal helemaal niet, dus hij kon de werken van filosofen die erin schreven in het origineel niet lezen. Bovendien bleven Duitse denkers (Schelling, Fichte, Kant en anderen) in de eerste helft van de 19e eeuw onbekend in Engeland. Pas vanaf het einde van de jaren 1820 begonnen de Britten kennis te maken met auteurs uit Duitsland. De eerste vertalingen waren van zeer slechte kwaliteit.

Zelfeducatie, eerste filosofische geschriften

Lyells Principles of Geology v alt in 1839 in Spencers handen. Hij maakt in dit werk kennis met de theorie van de evolutie van het leven. Zoals voorheen is Spencer gepassioneerd door engineering projecten, maar het wordt nu duidelijk dat dit beroep hem geen solide financiële positie garandeert. Herbert keert terug naar huis in 1841 en studeert zichzelf twee jaar lang. Hij maakt kennis met de werken van de klassiekersfilosofie en publiceerde tegelijkertijd zijn eerste geschriften - artikelen geschreven voor de "Non-conformist", gewijd aan vragen over de ware grenzen van staatsactiviteit.

Herbert werkt in 1843-1846 opnieuw als ingenieur en leidt het bureau. Hij is steeds meer geïnteresseerd in politieke kwesties. Hij werd op dit gebied sterk beïnvloed door oom Thomas, een priester die, in tegenstelling tot andere leden van de familie Spencer, conservatieve opvattingen aanhing, deelnam aan de democratische beweging van de chartisten, evenals aan de agitatie voor de intrekking van de graanwetten.

Sociale statistieken

Spencer in 1846 wordt assistent-redacteur van The Economist (wekelijks). Hij verdient goed en besteedt zijn vrije tijd aan zijn eigen werk. Herbert schrijft "Social Statistics", waarin hij de ontwikkeling van het leven beschouwde als een geleidelijke realisatie van het goddelijke idee. Later vond hij deze opvatting te theologisch. Maar al in dit werk paste Spencer de evolutietheorie toe op het sociale leven.

Dit essay bleef niet onopgemerkt door specialisten. Spencer maakt kennissen met Ellist, Lewis, Huxley. Dit werk bracht hem ook bewonderaars en vrienden als Hooker, Georg Groth, Stuart Mill. Alleen de relaties met Carlyle zijn niet gelukt. De redelijke en koelbloedige Spencer kon zijn zwartgallige pessimisme niet verdragen.

Psychologie

De filosoof werd geïnspireerd door zijn succeseerste baan. In de periode van 1848 tot 1858 publiceert hij er nog een aantal en bedenkt hij een plan voor het werk waaraan hij zijn hele leven wilde wijden. Spencer past in Psychology (een tweede werk gepubliceerd in 1855) op psychologie de hypothese van de natuurlijke oorsprong van soorten toe en wijst erop dat het onverklaarbare individu kan worden verklaard door voorouderlijke ervaring. Daarom beschouwt Darwin deze filosoof als een van zijn voorgangers.

Synthetische Filosofie

Geleidelijk aan begint Spencer zijn eigen systeem te ontwikkelen. Het werd beïnvloed door het empirisme van zijn voorgangers, voornamelijk Mill en Hume, de kritiek van Kant, gebroken door het prisma van Hamilton (een vertegenwoordiger van de school van het zogenaamde "gezond verstand"), evenals het positivisme van Comte en Schelling's natuurlijke filosofie. Het belangrijkste idee van zijn filosofische systeem was echter het idee van ontwikkeling.

"Synthetische filosofie", zijn belangrijkste werk, wijdde Herbert 36 jaar van zijn leven. Dit werk verheerlijkte Spencer, die werd uitgeroepen tot de meest briljante filosoof die in die tijd leefde.

Herbert Spencer besloot in 1858 een abonnement op de publicatie van het essay aan te kondigen. Hij publiceerde het eerste nummer in 1860. In de periode van 1860 tot 1863 werden "Basic Principles" gepubliceerd. Vanwege financiële problemen werd de publicatie echter nauwelijks gepromoot.

Materiële problemen

Spencer is in nood en verlies, staat op de rand van armoede. Hieraan moet worden toegevoegd nerveus overwerk dat het werk belemmerde. In 1865 de filosoofdeelt de lezers met bitterheid mee dat hij genoodzaakt is de uitgave van deze serie op te schorten. Twee jaar na het overlijden van Herberts vader ontving hij een kleine erfenis, waardoor zijn financiële situatie enigszins verbeterde.

Maak kennis met Youmans, gepubliceerd in de VS

Herbert Spencer ontmoet op dit moment Youmans, een Amerikaan die zijn werken in de VS publiceerde. In dit land wint Herbert eerder aan populariteit dan in Engeland. Hij wordt financieel ondersteund door Youmans en Amerikaanse fans, waardoor de filosoof zijn boeken weer kan uitgeven. De vriendschap tussen Youmans en Spencer duurt 27 jaar, tot de dood van de eerste. Herberts naam wordt stilaan bekend. De vraag naar zijn boeken groeit. Hij dekt financiële verliezen in 1875, maakt winst.

Spencer maakt de volgende jaren 2 reizen naar het zuiden van Europa en naar Amerika, woont voornamelijk in Londen. In 1886 moest de filosoof vanwege een slechte gezondheid zijn werk voor 4 jaar onderbreken. Het laatste deel werd gepubliceerd in 1896, in de herfst.

Herbert Spencer Sleutelideeën

Zijn enorme werk ("Synthetic Philosophy") bestaat uit 10 delen. Het omvat "Basic Principles", "Foundations of Psychology", "Foundations of Biology", "Foundations of Sociology". De filosoof gelooft dat de ontwikkeling van de hele wereld, inclusief verschillende samenlevingen, gebaseerd is op de evolutiewet. Materie van "incoherente homogeniteit" gaat over in de staat van "coherente heterogeniteit", dat wil zeggen, het is gedifferentieerd. Deze wet is universeel, zegt Herbert Spencer. Een korte beschrijving van hem houdt geen rekening met alle nuances, maar dit is genoeg voor de eerste kennismaking met deze filosoof. Spencer traceert zijn actie op specifiek materiaal op verschillende gebieden, waaronder de geschiedenis van de samenleving. Weigert theologische verklaringen Herbert Spencer. Zijn sociologie is verstoken van verbinding met het goddelijke. Zijn begrip van het functioneren van de samenleving als een enkel levend organisme met onderling verbonden delen breidt de reikwijdte van de studie van de geschiedenis uit en zet de filosoof aan om deze te bestuderen. Volgens Herbert Spencer ligt de wet van evenwicht aan de basis van evolutie. De natuur heeft, bij elke schending ervan, de neiging om onveranderlijk terug te keren naar haar vorige staat. Dat is het organicisme van Herbert Spencer. Aangezien de belangrijkste waarde bij de opvoeding van karakters hoort, verloopt de evolutie traag. Wat de toekomst betreft, is Herbert Spencer niet zo optimistisch als Mill en Comte. We hebben de belangrijkste ideeën kort besproken.

De filosoof stierf in 1903, 8 december, in Brighton. Hij leefde, ondanks zijn afnemende gezondheid, meer dan 83 jaar.

De theorie van Herbert Spencer is het eigendom geworden van ontwikkelde mensen. Tegenwoordig denken of vergeten we niet meer aan wie we de ontdekking van dit of dat idee te danken hebben. Herbert Spencer, wiens sociologie en filosofie een grote rol speelden in de ontwikkeling van het werelddenken, is een van de grootste geesten in de geschiedenis.