Mensen die absint drinken, zien er afwezig uit. Ze lijken te zijn, maar in feite … Het Latijnse woord "absentia" betekent precies "afwezigheid".
Een kiezer die zijn grondwettelijk recht niet wil uitoefenen, vertoont absenteïsme. Dit betekent een uiting van politiek protest, dus het is niet voldoende om alleen niet naar het stembureau te komen, je moet er alles aan doen om je niet-opkomst aan zoveel mogelijk medeburgers te demonstreren. Anders vindt de gebruikelijke apolitiek plaats, en soms eenvoudige menselijke luiheid.
Demonstratieve uitingen van onvrede in de Sovjetjaren werden resoluut bestreden. Tegen het einde van de verkiezingsdag werden lijsten opgesteld van degenen die niet naar het stembureau in de woonplaats waren gekomen, waarna leden van de verkiezingscommissie naar de aangegeven adressen gingen en een draagbare verzegelde stembus meenamen.
Toen ze de huurder betrapten, vroegen ze beleefd naar de reden van de afwezigheid, en als die geldig was, boden ze aan om thuis te stemmen. Degenen die ontevreden waren (meestal over het werk van de huisvesting en gemeentelijke diensten) werden aangespoord, beloofden alles te repareren (soms zelfs dan voerden zebeloofd), en ook gevraagd om een stembiljet in te vullen. Het werk was niet gemakkelijk, de kwaliteit ervan werd beoordeeld door het percentage burgers dat stemde. De reden voor het niet verschijnen begrijpen (verzuim of alleen de huurder van dat en dat appartement was te lui om het huis te verlaten), luister naar boze tirades over het huidige dak, los conflictsituaties op - dit was allemaal het lot van de leden van de verkiezingscommissie.
Maar dit vond allemaal plaats in de tijd van het late socialisme, in de jaren zeventig ook wel 'volwassen' genoemd. In de Stalin-jaren waren er manieren om absenteïsme te overwinnen. Het is in de eerste plaats angst. Mensen waren bang dat ze als ontevreden zouden worden beschouwd, ze zouden denken dat ze 'niet van het Sovjetregime houden'. En in de moeilijke naoorlogse periode, bijgenaamd de "hongerstaking van de 47e", waren zelfs taarten die in buffetten werden verkocht tegen een symbolische prijs een stimulans om deel te nemen aan de nationale verkiezingen.
In de regel is massaal ziekteverzuim een duidelijk teken van publieke ontevredenheid over het overheidsbeleid, en daarom doen totalitaire regimes zo hun best om de indruk te wekken van steun onder de bevolking voor hun koers. In de USSR, Noord-Korea, China en praktisch in alle andere socialistische landen kwamen volgens officiële gegevens ten minste 95% van de kiezers naar de stembureaus, ze hadden plezier, zongen, dansten en, typisch, iedereen was voor. Bioscoopjournaals opgenomen voor de geschiedenis deze triomf van de wil van het volk.
Het resultaat van de strijd om unanimiteit was het algemene begrip van het ongelukkige feit dat honderd procent opkomst en absenteïsme praktisch begrippen zijnidentieke en unanieme aanwezigheid is gelijk aan totale afwezigheid.
Maar hoe zit het met landen met een lange democratische traditie? Alles is hier ook niet erg eenvoudig. Toegegeven, het ziekteverzuim en de oorzaken daarvan verschillen van de situatie op het gebied van de wil van burgers van totalitaire staten. Inwoners van de Italiaanse Republiek worden, als ze niet verschijnen bij de verkiezingen, onderworpen aan morele sancties, in Mexico worden ze beboet en in Oostenrijk en Griekenland kunnen ze zelfs een maand tot een jaar worden opgesloten, blijkbaar afhankelijk van de mate van cynisme en verwaarlozing van de kieswetgeving.
Ondanks zulke harde maatregelen wordt in landen met een democratische regeringsvorm de opkomst van de helft of meer van de capabele bevolking als normaal beschouwd. Gewoonlijk varieert dit cijfer van 50 tot 70%, en bereikt het een maximum in bijzonder kritieke gevallen, wanneer echt cruciale kwesties van de toekomstige sociale orde en de vector van verdere ontwikkeling worden beslist.
De redenen voor absenteïsme kunnen zowel liggen in de gezichtsloosheid van kandidaten die naar een bepaalde functie streven (wanneer er niemand is om uit te kiezen), als in een algemene houding ten opzichte van het politieke systeem van de staat, bovendien een zekere percentage van de kiezers zijn overtuigde politieke nihilisten waar ze principieel niet op stemmen.
