De Manchineelboom wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste houtachtige planten op aarde. Het sap is extreem giftig. Een persoon kan ernstige vergiftiging oplopen, zelfs in de buurt van een boom. De dauw die van zijn bladeren stroomt, heeft immers giftige eigenschappen. Wat is deze gevaarlijke vertegenwoordiger van de flora? Wordt deze boom gebruikt in de industrie? We zullen deze problemen in het artikel bespreken.
Algemene beschrijving
De manchineelboom behoort tot de familie Euphorbiaceae. Dit is een vrij hoge plant (tot 15 m lang) met een weelderige kroon en spreidende takken. De heldergroene bladeren zijn ovaal en glanzend.
Vruchten lijken qua uiterlijk op kleine appels. Ze verspreiden een zeer aangenaam zoetig aroma, maar zijn gevuld met extreem giftig sap. In elke vrucht zitten kleine bruine zaden. De manchineelboom is een groenblijvende plant. Tijdens het droge seizoen kan het blad er echter afvallen.
De bloei van de boom gaat het hele jaar door. Maar vooralManchineel bloeit uitbundig in het vroege voorjaar. De bloemen zijn klein (ongeveer 3 mm), geelachtig van kleur.
Foto van manchineel is hieronder te zien.
Habitat
Mancinella groeit op het westelijk halfrond. Deze boom komt voor in de staat Florida (VS), maar ook in Zuid-Amerika en de Caribische eilanden.
Deze plant houdt erg van vocht, dus groeit ze meestal aan zeekusten en wordt ze blootgesteld aan harde wind. Daarom buigen en vervormen de takken vaak. Op de foto van de manchineelboom zie je de ongebruikelijke vorm van de kroon.
Eigenschappen van vergif
Zoals veel andere planten in de wolfsmelkfamilie, bevat manchineel melkachtig sap. Het bevat een giftige stof - forbol. Daarom wordt de manchineelboom ook wel de "boom des doods" genoemd.
Het sap van de boom heeft een systemisch toxisch effect op het lichaam. Het is ook zeer irriterend voor de huid en slijmvliezen. Zelfs een paar druppels van deze stof veroorzaken ernstige brandwonden. Blootstelling aan het sap leidt tot een ontstekingsreactie en blaarvorming. Het is een sterk bijtende vloeistof die zelfs door katoenen stoffen kan branden.
Wetenschappers hebben de eigenschappen van manchineelsap onderzocht. Forboltoxine is een sterk carcinogeen gebleken. Als een persoon lange tijd in contact is met hout, neemt zijn risico op het ontwikkelen van kankergezwellen aanzienlijk toe.
Gevaar
Giftig melksap wordt gevonden in de volgende delen van de boom:
- kore;
- fruit;
- bladeren;
- bloemen.
Het eten van manchineelvruchten is bijzonder gevaarlijk. Dit leidt tot een snelle verbranding van de slokdarm en keel. De penetratie van sap in de maag veroorzaakt perforatie van de wand van het orgel. Vaak zijn er gevallen van oogbeschadiging. Als zelfs maar een kleine hoeveelheid sap in het gezichtsorgaan komt, kan dit leiden tot volledige blindheid.
Historische feiten
In de middeleeuwen trok de aangename geur van bomen zeelieden uit Europa aan. Vaak aten ze geurige en sappige vruchten. Dit eindigde in een ernstige vergiftiging, waaraan veel mensen stierven. De boom kreeg de naam "appel des doods".
In de geschiedenis werden gevallen van ernstige dronkenschap opgemerkt, zelfs bij pogingen om een boom om te hakken of een takje af te breken. Tegelijkertijd spatte het giftige sap op en viel op de huid.
Gevallen van vergiftiging worden zelfs vandaag de dag opgemerkt. De meeste mensen eten fruitdeze boom, zich niet bewust van hun giftige eigenschappen. Stralingswetenschapper Nicole Strickland publiceerde een artikel in de British Medical Herald over haar manchinvergiftiging. Toen ze op vakantie was in Tobago, zag ze per ongeluk verschillende kleine groene vruchten op het strandzand en beet er een klein stukje van af. De vrucht was geurig en zoet van smaak. Al snel voelde de vrouw een branderig gevoel in haar keel, dat na 2 uur veranderde in ondraaglijke pijn. Tekenen van vergiftiging verdwenen pas na 8 uur, maar lange tijd was er een toename van de lymfeklieren in de nek.
Er zijn gevallen geweest waarin toeristen die op de Caribische eilanden aankwamen, ernstige vergiftiging kregen nadat ze onder een brede kroon waren gestopt. In het gebied waar de manchineel groeit, zijn naast de boom borden te zien die waarschuwen voor gevaar. Ze dringen er bij toeristen op aan deze plant niet aan te raken en onder de takken te blijven.
Manchineel staat momenteel in het Guinness Book of Records als de meest giftige houtachtige plant op aarde.
Pogingen om de boom te vernietigen
In het midden van de 18e eeuw werden giftige bomen, waaronder manchineel, gekapt op het eiland Puerto Rico. Deze plant kon echter niet worden vernietigd. Toen mensen probeerden deze bomen om te hakken, kwam er giftig melksap onder de bast vandaan. Houthakkers kregen ernstige brandwonden en zelfs blindheid. Huidletsels gingen gepaard met het verschijnen van pijnlijke en langdurige blaren.
Toen waseen poging werd gedaan om de bomen te verbranden. De rook die vrijkwam bij de verbranding was echter ook gevaarlijk. Het tastte de ogen aan, irriteerde de luchtwegen en veroorzaakte hevige hoofdpijn. Door de extreme toxiciteit van de manchineel zijn alle pogingen om de giftige boom te bestrijden op een mislukking uitgelopen.
Industriële toepassingen
Manchineelhout heeft een mooie donkere toon en is behoorlijk duurzaam. Deze boom behoort tot waardevolle en zeldzame soorten. Daarom wordt het gebruikt om meubels te maken.
Houtoogst is erg moeilijk. Deze boom kan immers niet gekapt worden. Elk contact met de bast veroorzaakt ernstige brandwonden. Daarom worden er vreugdevuren rond de boom aangestoken voordat ze worden gekapt. Hierdoor kun je hem drogen met rook. Zelfs deze behandeling leidt echter niet tot volledige verdamping van het sap.
Na het drogen wordt de boom heel voorzichtig gekapt en gezaagd. Tegelijkertijd proberen ze te voorkomen dat de kleinste deeltjes hout op de huid en in de ogen komen. Dit is een nogal riskant proces. Tijdens blootstelling aan rook komen er veel giftige stoffen vrij op de bast van een boom, die hoofdpijn en pijn in de ogen kunnen veroorzaken.
Manchineel-meubels vormen geen gevaar. Tijdens de verwerking wordt het giftige sap volledig verwijderd. Afgewerkte producten kunnen geen gifstoffen uitstoten.
Medisch gebruik
De manchineelboom heeft geen brede toepassing gevonden, noch in de officiële, noch in de volksgeneeskunde vanwege zijn hoge toxiciteit. Er is echter een homeopathisch preparaat Mancinella ("Hippomane Mancinella"), gemaakt op basis van de alkaloïden van deze plant. In zijn samenstellingbevat tinctuur van fruit, schors en bladeren. Dit hulpmiddel wordt gebruikt om psychische stoornissen te behandelen, die gepaard gaan met angst, angsten en hysterische reacties.
Is het gevaarlijk om zo'n medicijn te nemen? Het is belangrijk om hier te onthouden dat in de homeopathie extreem lage doses actieve ingrediënten worden gebruikt. Tijdens het maken van een homeopathisch middel wordt het sap van de plant zeer sterk verdund met water. Zo'n magere concentratie forbol is praktisch veilig voor het lichaam.
Het sap van de boom wordt ook gebruikt in medisch onderzoek. Het wordt gebruikt als kankerverwekkend bij het modelleren van de vorming van kwaadaardige tumoren. Hierdoor kun je het mechanisme van oncologische ziekten in meer detail bestuderen.
