Shinzo Abe (geboren 21 september 1954, Tokio, Japan) is een Japanse politicus die tweemaal premier van Japan was (2006-07 en sinds 2012). Prominente politicus die zowel politieke als economische hervormingen heeft doorgevoerd.
Biografie van Shinzo Abe
De huidige premier van Japan is lid van een vooraanstaande politieke familie. Zijn grootvader, Kishi Nobusuke, was van 1957 tot 1960 premier van Japan, terwijl zijn oudoom Sato Eisaku van 1964 tot 1972 dezelfde functie bekleedde. Na zijn afstuderen aan de Seikei University in Tokyo (1977), verhuisde Abe naar de Verenigde Staten, waar hij politieke wetenschappen studeerde aan de University of Southern California, Los Angeles. In 1979 keerde hij terug naar Japan en trad in dienst bij Kobe Steel, Ltd. Vervolgens werd hij een actief lid van de Liberale Democratische Partij (LDP), en in 1982 begon hij te werken als secretaresse voor zijn vader, Abe Shintaro, die de Japanse minister van Buitenlandse Zaken was.
Politieke carrière
In 1993 nam Abe zitting in het lagerhuis van het Seimas (parlement), en bekleedde daarna een aantal regeringsposten. Hij kreeg veel steun voor zijn stoereposities in de richting van Noord-Korea, vooral nadat in 2002 werd ontdekt dat het in de jaren zeventig en tachtig 13 Japanse burgers had ontvoerd. Abe, die toen plaatsvervangend kabinetschef was, zat de daaropvolgende besprekingen voor. In 2003 werd hij benoemd tot secretaris-generaal van de LDP. Vanwege termijnbeperkingen werd premier en LDP-leider Koizumi Junichiro in 2006 gedwongen uit zijn ambt te treden, en Abe slaagde erin hem in beide functies te vervangen. Abe werd de eerste premier van het land geboren na de Tweede Wereldoorlog en de jongste politicus in functie sinds de oorlog.
Buitenlandse beleidscursus
Wat het buitenlands beleid betreft, probeerde Shinzo Abe, die een conservatieve kijk heeft, de banden met de Verenigde Staten te versterken en een assertiever buitenlands beleid te voeren. Abe steunde de sancties van de Verenigde Naties tegen Noord-Korea in de nasleep van de kernproeven van dat land en legde een reeks unilaterale sancties op aan Noord-Korea, waaronder een verbod op alle bezoeken aan Japanse havens door Noord-Koreaanse schepen. Hij beloofde ook de naoorlogse grondwet van het land te herzien, die strenge beperkingen oplegde aan het leger.
Binnenlands beleid van Shinzo Abe
In binnenlandse aangelegenheden beloofde de premier de pensioen- en ziektekostenverzekeringsstelsels te versterken. Zijn regering raakte echter al snel verwikkeld in een reeks openbare en financiële schandalen. Bovendien is de administratie bekritiseerd vanwege haar trage reactie op beweringen dat:tien jaar lang misbruikte de regering de pensioenrekeningen van miljoenen burgers. In juli 2007 verloor de LDP haar meerderheid in het hogerhuis van de coalitie onder leiding van de Democratische Partij van Japan (DPJ), en in september kondigde Shinzo Abe aan af te treden. Hij werd vervangen door Fukuda Yasuo.
Hij behield zijn zetel in het lagerhuis van de Sejm, maar bleef een aantal jaren politiek stil, vooral nadat de door de DPJ geleide coalitie in 2009 de regering overnam. Maar dat veranderde allemaal toen hij in september werd herkozen tot leider van de LDP. Een van zijn eerste daden was een bezoek aan de Yasukuni-schrijn in Tokio, een gedenkteken voor gesneuvelde soldaten, waar ook degenen die zijn veroordeeld voor oorlogsmisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn begraven. Dit leidde tot luide protesten van andere landen in de regio Azië-Pacific en verdere controverse over zijn opvattingen over de soevereiniteit van de eilanden in de Stille Oceaan, die werden betwist door China en Japan, en zijn standpunt ten gunste van de herziening van de pacifistische grondwet van Japan. De LDP behaalde echter een verbluffende overwinning bij de verkiezingen van 16 december 2012. Op 26 december keurde de nieuwe LDP-meerderheid in de kamer, gesteund door leden van de Komeito-partij, Abe overweldigend goed als premier. Hij verving Noda Yoshihiko van de DPJ, die dezelfde dag aftrad.
Economisch programma
Japanse premier Shinzo Abe rolde snel een ambitieus economisch programma uit dat bedoeld was om het langlevende Japanseeconomie en helpen het herstel te versnellen van de noordoostelijke regio Honshu (Tohoku of Ou), verwoest door de aardbeving en tsunami van 2011. Het programma, dat al snel Abenomics werd genoemd, omvatte maatregelen zoals het verhogen van de inflatie om de yen te depreciëren ten opzichte van de Amerikaanse dollar en andere vreemde valuta, en het verhogen van de geldhoeveelheid en de overheidsuitgaven voor grote projecten. De regering van Abe kreeg een grote politieke impuls tijdens de verkiezingen voor het hogerhuis van de Diet in juli 2013, toen kandidaten van de LDP en haar Komeito-bondgenoten genoeg zetels wonnen om hen een meerderheid in dat huis te garanderen.
Het economische programma van Shinzo Abe leek aanvankelijk te werken, met een sterke groei in 2013 en de eerste helft van 2014 en daaropvolgende daling van het werkloosheidscijfer. De tweede fase van een drietrapsverhoging van de nationale verbruiksbelasting (ingevoerd in 2012 door de door de DPJ geleide regering) in april 2014 droeg echter bij tot een scherpe daling van de Japanse economie gedurende de rest van het jaar. Tegen de herfst was het land in een recessie beland en was de goedkeuringsscore van Abe gedaald. Hij besloot het lagerhuis te ontbinden en dringende parlementsverkiezingen uit te schrijven, die op 14 december 2014 werden gehouden. Abe en de LDP wonnen met ruime marge. Tegelijkertijd garandeerde hij dat hij het kabinet van de premier zou behouden. De kiezers waren echter niet erg enthousiast en hun aantal was op een historisch dieptepunt.
Constitutionele hervorming
Na een grote overwinning opBij de LDP-verkiezingen was de regering van Shinzo Abe actief betrokken bij de herziening van de grondwet van Japan. In 2014 keurde het kabinet een heroverweging goed van de zogenaamde vredesclausule in de grondwet, die de weg vrijmaakte voor de goedkeuring van wetsvoorstellen in mei 2015 die het voor Japan gemakkelijker zouden maken om militair geweld te gebruiken als het land werd aangevallen of bedreigd. Deze rekeningen zijn vervolgens in juli naar de Tweede Kamer en in september naar de Tweede Kamer gegaan.
Oppositie impasse
Het verzet tegen de maatregelen was behoorlijk sterk, aangezien voormalig premier Murayama Tomichi zich bij de demonstranten voegde. De regering van Abe heeft ook te maken gehad met controverse over een nieuw stadion in Tokio voor de Olympische Spelen van 2020. Het ontwerp van architect Dame Zaha Hadid werd aanvankelijk geaccepteerd, maar werd in 2015 afgewezen vanwege zorgen over de bouwkosten. De positie van Abe in de LDP bleef echter sterk en in september 2015 werd hij verkozen tot leider van de partij.
Hoewel de goedkeuringsscore van Abe sinds december 2014 consequent onder de 50 procent is gebleven, won de LDP in juli 2016 de verkiezingen voor het hogerhuis van de Seimas. Dankzij dit resultaat konden de LDP en Komeito doorgaan met de grondwetswijzigingen waar Abe al lang aan werkte. De opmars van de LDP was een bijna ineenstorting voor de oppositie in de vorm van de DPJ, die moeite had om geloofwaardige alternatieven voor Abenomics te presenteren. Een reeks schandalen begin 2017 bracht Abe's populariteit tot een historisch dieptepunt. Aan het einde van de zomer was er behoefte aanhet houden van vervroegde verkiezingen voor het lagerhuis. De DPJ, die zichzelf hernoemde tot Democratische Partij na de fusie met de Japan Innovation Party in 2016, werd in september 2017 feitelijk gesplitst. De rechtervleugel sloot zich aan bij de Hope Party, die de hervormingen voortzette die waren geïnitieerd door de gouverneur van Tokio en voormalig LDP-lid Koyo Yuriko. Hij is de sterkste tegenstander van de Abe-regering geworden sinds hij in 2012 weer aan de macht kwam.
