“Filosofie van Christus” door Erasmus van Rotterdam: belangrijkste ideeën

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-12 11:25

De leer van Erasmus van Rotterdam is een voorbeeld van het zogenaamde transalpine humanisme. Velen geloven dat de term "Renaissance" alleen met een grote mate van conventioneelheid aan Noord-Europa kan worden toegeschreven. In ieder geval leek deze richting niet erg op de Italiaanse Renaissance. De humanisten van Noord-Europa probeerden niet zozeer de tradities van de oudheid nieuw leven in te blazen, maar te begrijpen wat de essentie van het christendom is. Het grootste deel van hun vrije tijd bestudeerden ze niet Plato en Aristoteles, maar de Bijbel. Daarom wordt de "trans-Alpine Renaissance" gekenmerkt door de kenmerken van een ander fenomeen - de Reformatie. Maar de meeste vertegenwoordigers van deze Noordelijke Renaissance (zoals bijvoorbeeld de humanist Erasmus van Rotterdam) gingen ondanks alle kritiek van de Rooms-Katholieke Kerk niet naar het protestantse kamp. Bovendien wilden ze het kerkgenootschap waartoe ze behoorden hervormen, maar een volledige breuk ermee beangstigde hen. Erasmus van Rotterdam staat bekend als de schepper van een nieuw theologisch systeem, waarbij hij probeerde de vraag te beantwoorden wat er zou moeten zijnmenselijke verplichtingen jegens God, en welke plaats moraliteit en moraliteit hierin innemen.

Wie is Erasmus van Rotterdam

Kort gezegd kan het volgende worden gezegd over deze uitstekende persoon. Hij was de onwettige zoon van een priester en de dochter van een arts, en werd geboren in Gouda, een buitenwijk van Rotterdam. Vandaar zijn bijnaam, zoals in die tijd gebruikelijk was. Zogenaamde geestelijken, meestal monniken - met naam en geboorteplaats. Omdat zijn ouders vroeg stierven, haalden de bewakers de jongeman over om tonsuur te nemen. Maar omdat het niet zijn keuze was, was het kloosterleven moeilijk voor de toekomstige filosoof. Al voordat hij de geloften aflegde, was hij bekend met de oude klassiekers, wat tot zijn verbeelding sprak. Onderwijs hielp hem zijn biografie te veranderen. Een van de bisschoppen had een Latijnse secretaris nodig. Erasmus kon deze plaats innemen en, met de hulp van zijn meerdere, het ascetische leven verlaten. Hij onderscheidde zich echter altijd door diepe religiositeit. Erasmus reisde veel. Hij kreeg de kans om aan de Sorbonne te studeren. Daar deed hij alsof hij theologie studeerde, maar in feite studeerde hij Latijnse literatuur. Erasmus van Rotterdam droomde ervan de Bijbel te bestuderen. Maar hiervoor was het nodig om de Griekse taal te leren. Deze toekomstige filosoof nam het serieus. Hij bezocht ook Engeland, waar hij Thomas More ontmoette, en sprak met humor en positief over de gebruiken daar.

Activiteiten starten

De opvattingen van Erasmus van Rotterdam begonnen vorm te krijgen in Oxford. Daar ontmoette hij metbewonderaars van oude oudheden, die hem in hun kring trokken. Toen de toekomstige wetenschapper in 1500 naar Parijs terugkeerde, was het eerste wat hij deed het publiceren van een boek over Griekse en Latijnse aforismen. Het ging vervolgens door verschillende herdrukken. Het leven van een wetenschapper kreeg een nieuwe impuls. Nu waren er voor Erasmus twee doelen: het populair maken van oude auteurs in zijn thuisland en het publiceren van een betrouwbare tekst van het Nieuwe Testament, vertaald uit het Grieks. Theologie was niet zijn sterkste punt. De leer van Erasmus van Rotterdam was nogal moreel en filosofisch. Hij werkte zo hard dat tijdgenoten zich afvroegen hoe één persoon zoveel kon schrijven. Hij maakt wetenschappelijke werken, populaire journalistiek en honderden vertalingen in het Latijn van Griekse manuscripten. Alleen al zijn tweeduizend brieven aan vrienden zijn bewaard gebleven.

Grote stukken schrijven

Na zijn afstuderen aan de Sorbonne moet Erasmus in krappe omstandigheden leven. Hij reist vaak van Parijs naar Nederland en terug, woont in Leuven, Orleans, verbetert zijn kennis van het Grieks. In deze jaren schreef Erasmus van Rotterdam De wapens van de christelijke krijger. Dit boek werd de basis van zijn leer, hoewel een ander werk de filosoof populair maakte. Daarin lijkt hij de belangrijkste drijfveer van de Italiaanse Renaissance te weerspiegelen. Het belangrijkste idee van dit werk is dat het baken van het christendom moet worden gecombineerd met de prestaties van de oude oudheid. In 1506 ging hij naar Italië, waar hij ongeveer drie jaar doorbracht. Hier slaagt hij erin om een doctoraat te behalen, Venetië en Rome te bezoeken. In 1509 weer Erasmusvertrekt naar Engeland, waar hij werd uitgenodigd door Thomas More, destijds kanselier van koning Hendrik de Achtste. Deze laatste was, hoewel nog steeds een prins, ook bevriend met de filosoof en vereerde hem enorm. Enige tijd doceerde de held van ons verhaal in Cambridge. In Engeland schreef Erasmus zijn beroemdste werk, de speelse Praise of Stupidity, waarin personages als de geleerde ezel en de wijze nar worden afgebeeld. Dit boek werd in 1511 in Parijs gedrukt en sindsdien is de auteur een echte ster van het toenmalige Europa geworden.

Basel Kluizenaar

Een andere gekroonde bewonderaar van Erasmus - keizer Karel de Vijfde - benoemde hem tot zijn adviseur met een goed salaris en zonder enige functie. Hierdoor kon de filosoof zich volledig overgeven aan zijn geliefde werk en reizen. Een paar jaar later slaagt hij erin zijn diepste droom te verwezenlijken. In Bazel komt de vrucht van zijn jarenlange werk naar voren - de Griekse tekst van het evangelie. Het is waar dat bijbelgeleerden beweren dat deze uitgave ook fouten bevat, maar desalniettemin diende het als basis voor verdere kritische studie van het Nieuwe Testament. Sindsdien heeft Erasmus van Rotterdam nog veel meer boeken geschreven. Zijn werken waren in die tijd vooral vertalingen. Plutarchus en Seneca, Cicero en Ovidius, Origenes en Ambrosius, oude dichters, historici en kerkvaders - je kunt niet alles opnoemen. Hoewel Erasmus voortdurend reisde tussen Zwitserland, Freiburg en Besançon, werd hij de "Basel-kluizenaar" genoemd. Hoewel hij in die tijd al ziek begon te worden, weerhielden kwalen hem er niet van actief deel te nemen aan verschillende intellectuele discussies met zijn tijdgenoten. Zo ging Erasmus van Rotterdam woedend in discussie met Luther. De grote hervormer reageerde op het boek van de "Basel-kluizenaar" "Over de vrijheid van keuze" met het werk "Over de slavernij van de wil". Geen van hen was het met de tegenstander eens. De werken van Erasmus van de Rotterdamse Bazel-periode zijn ook verhandelingen over een verscheidenheid aan onderwerpen. Dit zijn filologische geneugten over hoe Griekse en Latijnse woorden correct moeten worden uitgesproken, en pedagogische reflecties over de juiste opvoeding van heersers, en essays over eeuwige vrede, en het zoeken naar de eenheid van de kerk, en zelfs nieuwtestamentische verhalen in een gratis hervertelling. De bloedige gebeurtenissen van de Reformatie joegen hem met afschuw op en stootten hem af, maar hij bleef bij zijn mening, voor altijd tussen twee tegengestelde kampen in. Erasmus van Rotterdam stierf in 1536, in hetzelfde Bazel.

Humanist

Historici onderscheiden twee generaties van de Duits-Anglo-Nederlandse Renaissance. Erasmus van Rotterdam behoorde tot de jongste van hen. Zijn echte thuisland was niet Nederland, niet Frankrijk of Duitsland, maar zijn geliefde oudheid. Hij kende haar helden even goed als zijn eigen vrienden. Het humanisme van Erasmus van Rotterdam kwam ook tot uiting in het feit dat hij wetenschap, literatuur en boekdrukkunst gebruikte om een ongekende invloed uit te oefenen op de geest van mensen. De machten die met hem streden om vriendschap, en veel steden boden hem een vast salaris aan, alleen voor hem om zich daar te vestigen. Koningen, prinsen en eenvoudig opgeleide mensen wenden zich tot hem voor advies - zowel op het gebied van filosofie als politiek. Hij kende Latijnse en oude literatuur,waarschijnlijk de beste in Europa in die tijd, en zijn mening over het uitspreken van bepaalde klanken in Griekse teksten werd de leidende op universiteiten.

Moralist, satiricus, filosoof

Die werken van Erasmus van Rotterdam, die hem ongekende populariteit en wereldwijde faam brachten, zijn door hem geschreven, in zijn eigen woorden, "van niets te doen". Zo werd 'Lof der Domheid' tijdens het leven van de auteur ongeveer veertig keer gepubliceerd. Deze goedhartige satire, met een vleugje sarcasme, was vrolijk en positief - het hekelde of ondermijnde de fundamenten niet. Daarom was het een succes bij de autoriteiten. Maar de auteur zelf hechtte meer belang aan zijn boeken over pedagogiek, in het bijzonder over de opvoeding van christelijke vorsten en het onderwijzen van kindertalen. Hij beschouwde religieuze en educatieve activiteiten als het hoogtepunt van zijn zoektochten. Hij noemde het 'de filosofie van Christus'. De fundamenten werden gelegd in Oxford. Daar was het Erasmus van Rotterdam, samen met andere leden van de kring van liefhebbers van de oudheid, die voor het eerst de fundamenten van het christelijk humanisme formuleerde. Hij schetste de belangrijkste ideeën van deze leer in een van zijn eerste boeken.

Christian Warrior Dolk

Wat Erasmus in zijn jeugd schreef, diende zijn hele leven als een leidende ster voor hem. De titel van het boek heeft ook een diepe betekenis. Deze metafoor is vaak gebruikt om te verwijzen naar de levensomstandigheden van een ware gelovige. Hij moet elke dag de strijd aangaan, vechten voor zijn waarden, zonden en verleidingen weerstaan. Om dit te doen, moet het christendom worden vereenvoudigd, zodat het voor iedereen begrijpelijk wordt. Bevrijd hem vanzware schoolse kleding die de essentie verbergt. Het is noodzakelijk om terug te keren naar de idealen van het vroege christendom, om te begrijpen waar de mensen die de eerste gemeenschappen creëerden precies in geloofden. We moeten ons houden aan strikte morele regels die ons in staat zullen stellen een perfect leven te leiden en anderen te helpen. En tenslotte moet men Christus zelf navolgen om de ideeën en geboden van de Schrift te kunnen realiseren. En hiervoor is het noodzakelijk om het goede nieuws dat de Heiland bracht, in al zijn eenvoud, zonder scholastieke vervormingen en excessen correct te begrijpen en te interpreteren. Dit is de filosofie van Christus.

Erasmus' nieuwe theologie

Er is al gezegd dat deze zeer productieve auteur zo'n enorm aantal essays, verhandelingen en boeken heeft nagelaten dat lange tijd elke ontwikkelde Europeaan, vooral van adellijke afkomst, er precies van bestudeerde. Het was tenslotte Erasmus van Rotterdam die een rolmodel werd voor alle beschaafde mensen van die tijd. De hoofdgedachten van zijn theologisch onderzoek werden ook onderwerp van studie en bewondering. De aandacht van tijdgenoten werd getrokken door het feit dat de filosoof geen traditionele theologische technieken gebruikte. Bovendien maakte hij de scholastiek op alle mogelijke manieren belachelijk, zelfs in de Lof der Domheid. En in andere werken klaagde hij niet over haar. De auteur bekritiseert haar titels, methoden, conceptueel en logisch apparaat, in de overtuiging dat het christendom verloren gaat in haar wetenschappelijke verfijning. Al deze pompeuze doktoren met hun vruchteloze en lege discussies proberen God te vervangen door verschillende soorten definities.

De filosofie van Christus is vrij vandit allemaal. Het is ontworpen om alle uitgezogen problemen die zo fel worden besproken in de wetenschappelijke gemeenschap te vervangen door ethische problemen. Het is niet de bedoeling van de theologie om te praten over wat er in de lucht gebeurt. Het moet omgaan met aardse zaken, met wat mensen nodig hebben. Wat de theologie betreft, moet een persoon het antwoord vinden op zijn meest prangende vragen. Erasmus beschouwt de dialogen van Socrates als een voorbeeld van dit soort redeneringen. In zijn werk 'Over de voordelen van praten' schrijft hij dat deze oude filosoof wijsheid uit de hemel liet neerdalen en zich onder mensen vestigde. Dit is hoe het sublieme in het spel moet worden besproken, tussen feesten en feesten. Zulke gesprekken krijgen een vroom karakter. Is dat niet hoe de Heer met zijn discipelen communiceerde?

Verschillende tradities combineren

Erasmus uit Rotterdam vergelijkt zijn satirische spottende leringen vaak met "Alquiads krachten" - lelijke terracotta beeldjes, met daarin verborgen beelden van de goden van verbazingwekkende schoonheid en evenredigheid. Dit betekent dat niet al zijn uitspraken letterlijk moeten worden genomen. Als hij zegt dat het christelijk geloof verwant is aan domheid, dan moet de auteur niet voor een atheïst worden aangezien. Hij is gewoon van mening dat het onverenigbaar is met de zogenaamde scholastieke wijsheid. Het is tenslotte tijdens de periode van "hemelse waanzin" dat een persoon zich met God kan verenigen, althans voor een kort moment. Erasmus van Rotterdam rechtvaardigde dus een poging om oude tradities in een christelijke geest te herzien. Tegelijkertijd was hij verre van, zoals Luther, de Rubicon over te steken en de kerkvaders en de heilige traditie af te wijzen. Aan de andere kant, zoalshervormers, riep hij op tot een terugkeer naar de tijd van de apostelen en discipelen van de Heiland. Maar de filosofie van Christus had zijn hoeksteen. Toch was hij het echte humanisme van het Renaissance-type. Ja, Erasmus hekelt zowel de katholieke geestelijkheid als de kloosterorde zelf, die volgens de auteur simpelweg parasiteert op de naam van Christus en op populaire domheid. Ook spreekt hij (zij het gesluierd) over de ontoelaatbaarheid van oorlogen en geweld in naam van religie. Maar toch kan het niet buiten het kader van de katholieke traditie gaan.

Christelijk humanisme van Erasmus van Rotterdam

Een van de belangrijkste concepten in deze nieuwe theologie is zuivering. Ja, de mens is in staat om het centrum van het universum te worden, zoals de Italiaanse humanisten wilden. Maar om dit ideaal te belichamen, moet hij zijn geloof vereenvoudigen, het oprecht maken en Christus gaan navolgen. Dan zal hij worden wat de Schepper bedoeld had te worden. Maar de moderne Erasmus-man, zoals de auteur geloofde, evenals alle instellingen die hij heeft gecreëerd, inclusief de staat en de kerk, zijn nog steeds erg ver verwijderd van dit ideaal. Het christendom is eigenlijk een voortzetting van de zoektocht van de beste oude filosofen. Kwamen ze niet op het idee van een universele religie die zou leiden tot universele overeenstemming? Het christendom is gewoon de natuurlijke voltooiing van hun aspiraties. Daarom is het Koninkrijk der Hemelen in de ogen van Erasmus zoiets als de Platonische Republiek, waar alle mooie dingen die de heidenen hebben geschapen, de Heer ook heeft meegenomen.

De auteur zelfsdrukt een idee uit, verrassend voor die tijd, dat de geest van het christendom veel breder is dan het gebruikelijk is om over te praten. En onder de heiligen van God zijn er veel van wie de kerk geen rekening hield met deze persoon. Zelfs Erasmus van Rotterdam noemt zijn filosofie van Christus een wedergeboorte. Hiermee verstaat hij niet alleen het herstel van de oorspronkelijke zuiverheid van de kerk, maar ook de aard van de mens, die aanvankelijk goed werd geschapen. En omwille van hem heeft de Schepper deze hele wereld geschapen, waarvan we zouden moeten genieten. Het moet gezegd worden dat niet alleen katholieke auteurs, maar vooral protestantse denkers het niet eens waren met de ideeën van Erasmus. Hun bespreking van menselijke vrijheid en waardigheid is zeer leerzaam en laat zien dat elk van hen op zijn eigen manier verschillende facetten van onze natuur zag.