In de Handelingen van St. Luke vertelt dat veel van de luisteraars in Jezus Christus geloofden op het uur dat de apostel Paulus zijn preek aankondigde. En een van hen was Dionysius de Areopagiet. Maar waarom koos de verteller hem zo uit?
Dionysius de Areopagiet vóór het christendom
De legende zegt dat deze man de eerste wijze en hoogwaardigheidsbekleder van Griekenland was. Hij werd de Areopagiet genoemd omdat hij voorzitter was van het Hooggerechtshof van Athene - de Areopagus. Sinds de tijd van de oprichter van deze rechtbank, Solon, werden de moeilijkste zaken daarheen overgebracht voor een definitieve beslissing van alle republieken en het beleid van Griekenland, evenals van vele Romeinse steden en regio's. Van Dionysius de Areopagiet wordt gezegd dat hij de meest welsprekende van alle redenaars was, de meest scherpzinnige van alle astronomen, de diepzinnigste van alle filosofen, de meest rechtvaardige en waarheidsgetrouwe van alle rechters. Hij was een man begiftigd met alle deugden. De bekering van zo'n beroemd persoon tot het christendom was een zeer belangrijke aanwinst voor de ontluikende kerk.
Na de adoptie van het christendom
Onder leiding van de primaat van de kerk van Athene, Hierotheus, studeerde Dionysius korte tijd het christendom en behaalde zo'n indrukwekkend succes dat de apostel Paulus hem tot bisschop wijdde in plaats van Hierotheus zelf, die Athene verliet om het woord van Christus naar andere landen te brengen. Natuurlijk begon de Atheense kerk, onder leiding van de nieuwe bisschop, zich snel te ontwikkelen. Echter, letterlijk in het achtenvijftigste jaar na de geboorte van Christus, ging Dionysius de Areopagiet naar de stad Jeruzalem, waar, onder inspiratie van de Heilige Geest, de apostelen en hun metgezellen uit alle andere landen samenkwamen. Daarom moest hij haastig het bisdom in Athene verlaten.
Zendingsactiviteit
In Jeruzalem lieten de geïnspireerde toespraken van de Heilige Apostelen, het visioen van de Hemelvaart van de Maagd, de aanblik van Golgotha en andere heiligdommen Dionysius zulke sterke innerlijke gevoelens ervaren dat hij besloot het vaderland voor altijd te verlaten en zijn familieleden en gaan het evangelie prediken in heidense landen. Hij keerde alleen terug naar Athene om een paar geestelijken mee te nemen. Verder lag zijn pad in West-Europa, waar afgoderij bloeide, waar hij Jezus Christus verheerlijkte met woorden, tekenen en wonderen. Hij verlichtte Italië, Spanje, Duitsland en Gallië met het licht van het evangelie, tot hij stierf in Parijs, in het honderdtiende jaar na de geboorte van Christus. Op 3 oktober viert de kerk de nagedachtenis van zo'n beroemde figuur uit het vroege christendom als de heilige Dionysius de Areopagiet.
Hoax of niet?
Aan het einde van de vijfde eeuw publiceerde een onbekende christelijke schrijver in Syrië een aantal verhandelingen over theologie in het Grieks. Deze werken waren gebaseerd op de bijbelse traditie en op de filosofie van het neoplatonisme. Interessant is dat ze werden uitgebracht onder de naam van de auteur "Dionysius de Areopagiet". Is dit een hoax? Het is moeilijk met zekerheid te zeggen. Veel onderzoekers zijn echter geneigd te geloven dat dit nog steeds een hoax is, en geven er de voorkeur aan de auteur van deze verhandelingen de naam "Pseudo-Dionysius de Areopagiet" te noemen.
Werken van de Areopagiet
Het corpus van essays omvat vijf boeken. De verhandeling, naar verluidt geschreven door Dionysius de Areopagiet, "Over Goddelijke Namen", bevat discussies over de definities en namen die in de Bijbel worden gegeven bij het verwijzen naar God ("Goed", "Een", "Bestaand", "Oud der Dagen".”, “Koning der Koningen”). De auteur probeert theologisch de heilige betekenis van zulke namen te verklaren. Een andere verhandeling, getiteld 'Over mysterieuze theologie', spreekt over de superioriteit van God over alles wat de mens in woorden kan uitdrukken. Daarom is God hoger dan zijn en eenheid, wat Dionysius de Areopagiet laat zien in zijn redenering. Enkele van de meest interessante theologische verhandelingen, zowel voor hun tijd als voor het moment, zijn Over goddelijke namen en mystieke theologie. Dionysius de Areopagiet is een auteur wiens boeken de collectie kunnen bekronen van iedereen die geïnteresseerd is in bijbelstudies en theologie. Er is ook een boek met de titel "Over de kerkhiërarchie", waarin het dagelijkse leven van de kerk wordt beschreven.- de rangen van priesters (diaken, priesters en bisschoppen), sacramenten (doopsel, chrisma- sie en eucharistie), begrafenis- en huwelijksrituelen, staten van boetelingen en catechumenen. Maar de meest bekende verhandeling geschreven door Dionysius de Areopagiet is "Over de hemelse hiërarchie". Het is de moeite waard om er dieper op in te gaan.
Het boek over de hemelse hiërarchie
Dit essay neemt een zeer merkwaardige plaats in. In dit werk zijn er enkele getuigenissen uit het evangelie en de Apocalyps van Johannes. Dit suggereert dat dit werk niet eerder is geschreven dan het begin van de eerste eeuw na de geboorte van Christus, niet in Athene, maar al in westerse landen. Het boek zelf is verdeeld in vijftien hoofdstukken. Allereerst bidt Dionysius de Areopagiet, alvorens over de hemelse geheimen te vertellen, eerst tot de Heer met het verzoek hem de symbolen te laten begrijpen waaronder engelen en hun gelederen in de Heilige Schrift worden voorgesteld. Vervolgens wordt de noodzaak van de symbolen zelf in de beschrijving van zowel kerkrituelen als engelenrangen uitgelegd, aangezien onze geest op geen enkele andere manier in deze geheimen kan doordringen. Maar deze symbolen kunnen niet letterlijk worden genomen, aangezien de goddelijke wereld onstoffelijk is. Trouwens, Dionysius de Areopagiet zegt hetzelfde over goddelijke namen - dit zijn allemaal abstracte symbolische weerspiegelingen van een of andere manifestatie van de Heer.
Het concept van hiërarchie. Dionysius de Areopagiet
“On the Heavenly Hiërarchie” - een werk dat eigenlijk de grondlegger is van de christelijke wetenschap van engelenleer, die latergemigreerd naar het occulte en "witte magie". Deze richting houdt zich bezig met de studie van engelen, hun functies, rangen en interactie met hen. Na de bovenstaande voorbeelden en uitleg geeft de verhandeling het concept van hiërarchie als een heilige relatie tussen verschillende rangen, die gericht is op potentiële assimilatie met het begin (dat wil zeggen de Schepper) door middel van verlichting, zuivering en verbetering van zichzelf en zijn ondergeschikten. Dienovereenkomstig is de hele hiërarchie van engelen (boodschappers) een piramide, waarop de Heer zelf staat.
Engelenrangen
In feite verwijst de naam "engel" in de werken van zo'n auteur als Dionysius de Areopagiet alleen naar de lagere hemelse rangen, maar het kan nog steeds tot op zekere hoogte gecorreleerd zijn met de hogere, aangezien ze alle krachten van de lagere. De heilige hiërarchie is verdeeld in drie graden. In de eerste - Cherubijnen, Serafijnen en Tronen. In de tweede - Dominions, Forces and Powers. In de derde - Aartsengelen, Engelen en Principes. Er zijn in totaal negen rangen. Kenmerken van de eerste (hoogste) graad worden geïnterpreteerd op basis van hun naam. Serafijnen - vlammend, cherubijnen - wijs, tronen - bevinden zich direct bij de troon van de Heer (zoals hieronder wordt gezegd, en ontvangen er zuiverheid en perfectie van). Powers, Forces en Dominations (de volgende rangen) worden ook onthuld dankzij hun namen. Er wordt gezegd dat ze worden verbeterd en verlicht door middel van inzichten die van hogere rangen worden gestuurd, en ze ook doorgeven aan lagere. De goddelijke voorzienigheid, die van de ene boodschapper naar de andere gaat, verzwakt na verloop van tijd. Principes, engelen en aartsengelen heersen over de mensinstellingen en betuttelen mensen. Vervolgens beschrijft en verklaart St. Dionysius de Areopagiet in zijn werk de symbolen die in de Heilige Schrift worden gebruikt om het Koninkrijk der Hemelen te beschrijven.
