Deze grote katten hebben de hele mensheid al sinds de oudheid respect voor zichzelf gegeven, waardoor onze verbeeldingskracht wordt onderdrukt. Heb je ze herkend? Natuurlijk zijn dit Afrikaanse leeuwen. We eren deze dieren, schenken ze de beste menselijke eigenschappen: moed, nobelheid, loyaliteit en macht. Maar folklore is folklore, en vergeet niet dat leeuwen gevaarlijke roofkatten zijn die tot alles in staat zijn om winst te maken. Hoe gedragen ze zich in het wild? Laten we het uitzoeken!
Onbetwiste Meester der Beesten
Waarom zijn Afrikaanse leeuwen begiftigd met "koninklijke" krachten en worden ze beschouwd als leiders onder alle moderne landdieren? Ten eerste hebben ze een nogal koninklijk uiterlijk. Ten tweede, bij het woord "leeuw" in onze verbeelding, verschijnt allereerst een kat met grote manen in de bloei van zijn leven in onze verbeelding. Ten derde kunnen de unieke zwartbruine of donkergouden manen van een leeuw niet serieus worden genomen, want juist dit geeft hem de grootsheid van een monarch!
Niet minder dandeze majestueuze beesten hebben een indrukwekkende stem. Op een rustige nacht beangstigt het gebrul van een leeuw bijvoorbeeld iedereen die het op een afstand van maximaal 8 kilometer hoort. Afrikaanse leeuwen vertonen veel koninklijke kwaliteiten in hun gedrag. In de gewone staat zijn deze roofdieren majestueus sociaal en goedaardig, behalve wanneer ze hun prooi of hun familie beschermen. Desalniettemin twijfelen sommige wetenschappers aan de geroemde adel van deze dieren: mannetjes nemen nogal eens de prooi van hun eigen vrouwtjes en vreten zich eraan over.
Waar leven Afrikaanse leeuwen?
Zoals hun naam al aangeeft, bewonen deze roofdieren voornamelijk de savannes van Afrika, maar ze kunnen ook de bush of zelfs de bossen intrekken. Ooit bewoonden ze het grondgebied van Europa, het Midden- en Nabije Oosten, evenals India. Helaas heeft de ontwikkeling van de veehouderij in de wereld bijgedragen aan de vermindering van de populatie van deze dieren, die hen op hun beurt uitsluitend naar het zuiden dreef. Momenteel vertrappelen deze dieren de landen van Afrika ten zuiden van de Sahara, en in India worden ze gehouden in het Garsky Forest-reservaat.
De op één na grootste na de tijger
De Afrikaanse leeuw is een roofzuchtig zoogdier, een van de vier vertegenwoordigers van het geslacht van grote katten, panters genaamd. Het is de op één na grootste moderne wilde kat na de tijger. De massa van sommige leeuwen kan 250 kilogram bereiken en de lengte is 3 meter. In de regel zijn vrouwtjes een orde van grootte kleiner dan mannetjes: hun lichaamslengte is niet meer dan 2,2 meter en hun gewicht schommelt rond de 140 kilogram.
Leeuwen die in Afrika leven zijnde enige katten die qua uiterlijk en geslacht makkelijk van elkaar te onderscheiden zijn: leeuwinnen hebben geen manen. Deze werkelijk majestueuze dieren hebben een grote fysieke kracht. Een volwassen leeuw kan bijvoorbeeld een zebra van driehonderd kilogram met één slag van zijn poot neerslaan! Leeuwen verschillen van andere grote katten doordat ze in verwante groepen van meerdere mannetjes en vrouwtjes leven. Wetenschappers noemen zulke gemeenschappen trots.
Hoe is hun trots georganiseerd?
Deze Afrikaanse dieren (leeuwen en leeuwinnen) zijn collectieve bewoners. Gewoonlijk omvat hun kudde (trots) 2-3 mannetjes, evenals verschillende leeuwinnen met welpen. Elke familie heeft zijn eigen leider. Het hoeft geen groot en sterk dier te zijn. Het belangrijkste hier is om van nature een leider te zijn, dan zullen de rest van de trotse mannen je herkennen en respecteren. De leider moet op zijn beurt geduldig en goedaardig zijn tegen alle leden van de trots. Gewoonlijk varieert het aantal leeuwen van 5 tot 40 dieren.
Zoölogen zeggen dat alle leeuwinnen binnen dezelfde trots verwant zijn door familiebanden. Ze zijn elkaars zussen, moeders, neven, dochters, kleindochters, grootmoeders. In de regel blijven leeuwinnen die in een roedel zijn geboren erin tot het einde, maar als de groep snel groeit, kan de trots in twee delen worden verdeeld. Vrouwtjes zorgen samen voor hun kroost en anderen, beschermen hun bezittingen, jagen en eten samen.
Maar niet altijd in de leeuwenfamilie is alles lief, maar soepel. Niet altijd ondersteunend aan hun vrouwtjesAfrikaanse leeuwen. Zielloze mannetjes kunnen gewoon voedsel wegnemen van vrouwtjes en hun eigen kinderen totdat ze zelf dronken genoeg zijn. De leeuwenleider beschermt de bejaarde of zieke leden van de troep niet, maar drijft ze integendeel uit de roedel. Als de leider zelf afgeleefd en oud wordt, wordt hij voedsel voor de hyena's. Dat is de moeilijke relatie die ze hebben. Wie zei dat de leeuw een nobel wezen is?
Hoe jagen ze?
De productie van voedsel in het leven van deze roofdieren, zoals in het leven van alle andere dieren, is van het allergrootste belang. De verantwoordelijkheid voor het verkrijgen van voedsel binnen de trots is toegewezen aan vrouwen, terwijl mannen verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van hun gezin en ook deelnemen aan de voortplanting. Leeuwinnen in dezelfde kudde jagen met hun eigen groep. Hun prooi is grote hoefdieren, zoals antilopen. Ze verkrijgen voedsel op drie verschillende manieren:
- Afrikaanse leeuw zelfgeleide dagjacht;
- voedsel van andere dieren nemen;
- aas eten (reeds dode dieren).
Leeuwinnen jagen meestal overdag, maar als ze erg honger hebben, doen ze dat de klok rond. Tijdens zo'n periode vallen ze niet alleen grote hoefdieren aan, maar ook nijlpaarden, vogels, hazen, muizen, mensen … Zodra de leeuwinnen het slachtoffer opmerken, komen ze heel stilletjes dichter bij haar en brengen dan een plotselinge en blikseminslag staking. Zodra de prooi verdoofd is, komen haar familieleden de leeuwin te hulp.
Hoe lang leven leeuwen?
BIn de natuur leven deze roofdieren, net als gewone katten, van 10 tot 15 jaar. In gevangenschap leven Afrikaanse leeuwen (circus, dierentuin) tot 25 jaar. In de regel leven mannetjes in het wild zelden tot ten minste 10 jaar. Het is begrijpelijk: felle gevechten met andere leeuwen laten hun sporen na. Zoals hierboven vermeld, neemt het aantal van deze Afrikaanse roofdieren onvermijdelijk af. In de afgelopen 20 jaar is hun bevolking met 40% afgenomen.
Leeuw in menselijke cultuur
Geen wonder dat de oude Egyptenaren de leeuw afschilderden als een symbool van goddelijke macht en koninklijke waardigheid (herinner je je de sfinx?). De oude Grieken en Assyriërs zagen in deze majestueuze dieren over het algemeen de metgezellen van de godinnen. Er wordt aangenomen dat de leeuw in de vroegchristelijke folklore en kunst Jezus Christus zelf zou kunnen symboliseren. In de Middeleeuwen sierden deze roofdieren de wapenschilden van veel huizen van vorsten en edelen.
