Alleen luie mensen praten nu niet over klimaatverandering. Ongewoon hete en droge zomers, ijzige winters met weinig sneeuw… Kortom, de gemiddelde temperatuur van de planeet is absoluut veranderd. Dat is precies hoe het is veranderd en waar het in de niet zo verre toekomst in kan veranderen?
Wetenschappers zeggen dat de temperatuur de afgelopen eeuw met ongeveer 3 graden is gestegen. Het lijkt een kleinigheid, maar zo'n magere temperatuurverandering heeft geleid tot een significante verandering in klimatologische omstandigheden. Het ijs van Groenland en het noordpoolgebied smelt, biologen voorspellen grimmig het dreigende uitsterven van ijsberen en ornithologen schrijven proefschriften over een significante verandering in de vliegroutes van vogels. Vooral veel kraanvogels stoppen nu voor de winter in gebieden die veel dichter bij hun leefgebied liggen dan een halve eeuw geleden.
Over het algemeen is er voldoende bewijs om te stellen dat de gemiddelde temperatuur op aarde aanzienlijk is gestegen. Maar is een persoon betrokken bij dit fenomeen? Hier verschillen de meningen van wetenschappers radicaal. Voorstanders van antropomorfe klimaatverandering hebben de neiging om mensen overal de schuld van te geven, terwijl hun tegenstanders beweren dat de mensheid weinig te doen heeftbijgedragen aan de opwarming.
Argumenten van de laatste zijn de eenvoudigste wiskundige berekeningen. Ze laten zien dat de gemiddelde temperatuur veel meer zal stijgen bij een gemiddelde vulkaanuitbarsting. Alle fabrieken ter wereld stoten in een paar jaar minder koolstofdioxide uit in de atmosfeer dan een enkele vulkaan in een paar dagen uitbarsting! Als we het hebben over krachtige uitbarstingen, zoals degene die de Kretenzer beschaving vernietigde, dan doet de vergelijking denken aan een houtborende kever en een houtbewerkingsfabriek.
De vraag waarom de gemiddelde temperatuur van de aarde is gestegen, blijft dus tot op de dag van vandaag open. Maar waar zal verdere opwarming toe leiden?
In principe zijn de gevolgen vandaag al waarneembaar: het woestijngebied breidt zich uit, er is een geleidelijke degradatie van de bodem en het niveau van de Wereldoceaan stijgt. Maar het is niet allemaal slecht.
Milieudeskundigen zeggen dat als de gemiddelde temperatuur blijft stijgen, het grootste deel van ons land positief zal worden beïnvloed. Het groeiseizoen van planten zal sterk toenemen, het klimaat wordt warmer en milder. De meeste kustgebieden zullen echter onder water komen te staan en massa's vluchtelingen zullen zich in veiligheid brengen, wat duidelijk niet zal helpen om de politieke en economische situatie in het land te stabiliseren.
Maar er is nog een ander gevaar. En de naam is het broeikaseffect. Naarmate de temperatuur van het aardoppervlak stijgt, stijgt het geh alte aan koolstofdioxide in de atmosfeer sterk. Aanvankelijk is dit precies de oorzaak van de opwarming, dietijd wordt vervangen door een scherpe koudegolf. Zo begonnen alle ijstijden op onze planeet.
Dus wat staat ons te wachten? Het is nogal moeilijk om deze vraag eenduidig te beantwoorden: er zijn niet genoeg statistische gegevens. Met redelijke zekerheid kunnen we echter stellen dat de gemiddelde temperatuur de komende decennia nog zal stijgen. Het lijdt geen twijfel dat de mensheid minder grote politiek moet spelen en meer moet nadenken over haar eigen toekomst.
