Het westen van Rusland wordt vaak het gehele Europese deel genoemd, gelegen ten westen van het Oeralgebergte en voornamelijk gelegen op de Oost-Europese vlakte. Deze vlakte beslaat meer dan een derde van de oppervlakte van heel Europa.
Westen van Rusland
Verschillende regio's van Rusland verschillen op de meest radicale manier van elkaar in economische en geografische positie. Als we uitgaan van het standpunt dat het westen van Rusland en zijn Europese deel identiek zijn, dan blijkt dat de zuidelijke, Kaukasische, Oeral, Wolga, Noordwestelijke en Centrale federale districten ook het westelijke deel van het land zijn.
Historisch gezien is het echter gebruikelijk om naar het westen van Rusland te verwijzen naar die regio's die zich in de buurt van de staatsgrens met Europese landen bevinden.
Traditioneel zijn de grensregio's van Rusland de regio Moermansk, de Republiek Karelië, de regio's Leningrad, Pskov, Smolensk, Bryansk, Koersk en het Krasnodar-gebied, dat tot het Zuidelijk Federaal District behoort.
Noordwest-Rusland
Je zou je kennis met het westelijke deel van het land moeten beginnen vanuit de noordwestelijke regio, waaronder de Arkhangelsk, Vologda, Moermansk, Leningrad,De regio's Kaliningrad, Novgorod, Pskov, evenals St. Petersburg, een stad van federale betekenis volgens de grondwet, de Republiek Karelië, de Republiek Komi en de Nenets Autonome Okrug, die tot de regio Archangelsk behoort.
De eigenaardigheden van het noordwesten van Rusland zijn onder meer een gematigd en subarctisch klimaat, omdat deze regio in het uiterste noorden van Europa ligt en toegang heeft tot de Noordelijke IJszee. Bovendien hebben verschillende regio's van Rusland toegang tot de Oostzee, een al lang bestaande transportcorridor die veel Europese landen met elkaar verbindt.
De economische en geografische ligging van de regio's in het noordwesten wordt gekenmerkt door langdurige en vrij sterke banden met de landen van Noord-Europa, zoals Noorwegen, Finland en Zweden, hoewel Rusland geen land heeft grens met deze staat.
De diepe banden worden het best geïllustreerd door het feit dat het Finse consulaat in St. Petersburg elk jaar honderdduizenden toeristenvisa afgeeft aan inwoners van het noordwesten van Rusland. Meestal gaan Petersburgers naar Finland op korte eendaagse tochten om winkels, musea of optredens van westerse muzikanten te bezoeken.
Klimaat en natuur
Beschrijving van het noordwesten van Rusland is onmogelijk zonder de unieke natuurlijke hulpbronnen te noemen die deze regio van het land heeft. Meer dan de helft van de bosreservaten van het Europese deel van Rusland bevindt zich bijvoorbeeld in het noordwesten: in de regio's Vologda, Novgorod en Leningrad, evenals in de Republiek Karelië.
Het landschap van de regio is meergedeeltelijk vlak, bedekt met bos, taiga, toendra. In het noorden, in de regio van Moermansk, zijn heuvels een karakteristiek kenmerk van het landschap - zacht glooiende lage heuvels bedekt met korte grassen die de korte noordelijke zomer kunnen overleven.
Bovendien zijn er volstromende rivieren in de regio, zoals de noordelijke Dvina en Pechora. Van groot belang voor de economie van het district is de Neva, die uit het Ladogameer stroomt en uitmondt in de Finse Golf.
Steden van het noordwesten
In het noordwesten van Rusland zijn er verschillende grote steden die van groot belang zijn voor de economie van niet alleen de regio, maar van het hele land. Allereerst is het de moeite waard om Sint-Petersburg te noemen, wiens economische en geografische ligging het tot een dynamisch ontwikkelend transport- en industrieel centrum van Rusland maakt.
Een andere grote stad in het noordwesten is Moermansk, de enige zeehaven in het noorden waarvan het water niet bevriest. Moermansk, gesticht in 1917, heeft in de loop van de honderd jaar van zijn bestaan de grootste stad buiten de poolcirkel en een van de strategisch belangrijke havens van Rusland gemaakt. Hierdoor wordt steenkool aan Europa geleverd en veel vissersboten vertrekken vanuit Moermansk.
