Thermische bronnen zijn wijdverbreid op het aardoppervlak. De geisers van Kamtsjatka, IJsland en het Yellowstone National Park hebben wereldwijde bekendheid verworven. En vele andere plaatsen waar warm en warm water op een meer "vreedzame" en kalme manier aan de oppervlakte komt, zijn niet alleen bekend in de landen waar ze zich bevinden, maar ook ver buiten hun grenzen.
Veel thermale bronnen hebben helende eigenschappen. Dit komt door het feit dat heet water, dat naar de oppervlakte stijgt, een deel van de rotsen oplost die ze onderweg tegenkomen, rijk aan elementen en mineralen die nuttig zijn voor de mens.
De meeste van deze bronnen houden verband met vulkanische activiteit. Ze bevinden zich meestal in seismisch actieve gebieden waar ondergronds vuur dicht bij het aardoppervlak komt. Vaak bevinden medische instellingen zich op plaatsen waar warm water uitkomt. Dit zijn Kaukasisch mineraalwater, balneologische resorts in Zuid-China, kuuroorden in Italië en Bulgarije.
Thermische bronnen worden, afhankelijk van de samenstelling van het water, gebruikt om verschillende ziekten te behandelen. Kaliumnatrium helpt bij aandoeningen van de luchtwegen, de huid of het zenuwstelsel. En radonbronnen zijn goed bij de behandeling van het bewegingsapparaat: reuma, radiculitis, gewrichtsaandoeningen. De samenstelling van warmwaterbronnen kan verschillen (afhankelijk van welke rotsen de overhand hebben op het punt waar het water aan de oppervlakte komt).
Water uit dergelijke bronnen kan zowel voor inname als voor baden worden gebruikt. In de meeste gevallen is voor de juiste dosering of voor het kiezen van de methode van gebruik van water een doktersconsultatie noodzakelijk. Op temperatuur worden thermale bronnen onderverdeeld in warm (met een watertemperatuur van twintig - zevenendertig graden boven nul Celsius), heet (zevenendertig - vijftig graden) en zeer heet (boven de vijftig graden).
Interessant is dat sommige thermale bronnen zich ver van seismisch actieve gebieden bevinden. In deze gevallen komt het water van grote diepte. Voor elke kilometer diepte stijgt de temperatuur van de rotsen die de aardkorst vormen met dertig graden. Daarom kunnen overal waar er scheuren in de aardkorst zijn, tot een diepte van meer dan een kilometer, thermale bronnen bestaan. Tyumen, gelegen in een seismisch absoluut inerte zone, bevestigt deze regel perfect. In de Oeral en West-Siberië zijn resorts in de regio's Tyumen en Yalutorovsk algemeen bekend en populair.
De thermische bron kan niet alleen voor gezondheidsdoeleinden worden gebruikt. In 1967 werd 's werelds eerste geothermische energiecentrale in gebruik genomen. Het was de Paratunskaya GeoPP in Kamtsjatka. Nu zijn er elektriciteitscentrales van dit type (behalve Rusland) in drieëntwintig landen op alle continenten. GeoPP's hebben een groot voordeel ten opzichte van andere energiecentrales: ze zijn niet afhankelijk van omgevingsomstandigheden en gebruiken geen niet-hernieuwbare bronnen om elektriciteit op te wekken. Het lijkt erop: hier is hij dan, een ecologisch en economisch perfecte energiebron! Maar niet alles is zo eenvoudig. Economisch gezien is GeoPP weliswaar zeer winstgevend, maar met het milieu is vaak niet alles zo rooskleurig als het op het eerste gezicht lijkt.
Feit is dat het warme water dat bij GeoPP wordt gebruikt vaak verschillende stoffen bevat die schadelijk zijn voor mens en dier. Dit zijn met name zouten van bepaalde metalen. Daarom kan het gebruikte water niet worden geloosd in de waterlichamen van het aardoppervlak. We zijn uit de situatie gekomen door afvalwater terug te pompen in de ondergrondse watervoerende laag.
