Ken jij minstens één dier dat luider en langer huilt dan een koppige ezel? Het blijkt dat zo'n vertegenwoordiger van de terrestrische fauna echt bestaat. En dit is niet iemand, maar een pinguïn, en een Afrikaanse. Het vermogen om hartverscheurende, ezelachtige kreten te maken is de reden waarom Afrikaanse pinguïns vaak ezels worden genoemd.
Buitenstructuur
Pinguïns werden lange tijd als een aparte diersoort beschouwd. Pas relatief recentelijk heeft de analyse van de structuur van DNA wetenschappers in staat gesteld om erachter te komen dat ze tot een soort zeevogels behoren. Wetenschappers zijn er ook zeker van dat pinguïns een van de oudste vertegenwoordigers van vogels zijn. En misschien begon hun evolutionaire ontwikkeling in het tijdperk van de dinosauriërs.
Afrikaanse pinguïns zijn de grootste brilpinguïns. Hun hoogte kan 70 cm bereiken, het maximale gewicht is 5 kg. Ze hebben een standaardkleur - zwart aan de achterkant, wit aan de voorkant, dat wil zeggen "onder de rok". maar hebpinguïns - "Afrikanen" hebben hun eigen individuele kenmerk. Dit is een zwarte streep, dwars op borsthoogte en langs de zijkanten. Zijn vorm lijkt dus op een hoefijzer.
Alle pinguïns, inclusief Afrikaanse pinguïns, hebben een ongebruikelijk vermogen om verticaal te staan en te bewegen. Dit is mogelijk door de speciale structuur van hun poten, die zijn uitgerust met huidmembranen. Met behulp van dezelfde poten en peddelvormige vleugels zijn het uitstekende zwemmers.
De welp ziet er niet zo mooi uit als een volwassen Afrikaanse pinguïn. Het kuiken is bedekt met bruingrijs dons, dat pas na het bereiken van de volwassenheid een blauwe tint krijgt. Het stevige en dreigende uiterlijk van deze vogels is ook te danken aan de speciale vorm van de snavel en de aanwezigheid van harpoentanden, waardoor de kuikens vissen vangen met een "wurggreep".
Kenmerken van gedrag
Afrikaanse pinguïns voeden zich voornamelijk met ansjovis en sardines.
Levensverwachting varieert tussen 10-12 jaar. De puberteit vindt plaats op de leeftijd van 4-5 jaar. Het vrouwtje legt meestal 2 eieren per keer. Ouders broeden ze op hun beurt gedurende 40 dagen uit. Ezelspinguïns hebben geen duidelijk broedseizoen. Alleen de afhankelijkheid van het broedseizoen van eieren van de habitat waarin de Afrikaanse pinguïn zich bevindt, is bekend. Interessante feiten over pinguïns zijn het onderwerp geworden van onderzoek door Argentijnse wetenschappers. Ze kwamen erachter: onder de "Afrikanen" zijn er paren die al 16 jaar niet zijn gescheiden. Daarom worden pinguïns een van de meest genoemdtrouwe moderne vertegenwoordigers van de fauna.
De Afrikaanse pinguïn wordt ook gekenmerkt door een goed uithoudingsvermogen. Vertegenwoordigers van deze soort duiken tot een diepte van meer dan 100 m, houden hun adem enkele minuten in en kunnen tot 120 km zwemmen zonder te stoppen, terwijl ze een snelheid van 20 km/u ontwikkelen.
De belangrijkste vijanden van kuikens zijn haaien en meeuwen, terwijl volwassenen strijden om prooien en het slachtoffer kunnen worden van pelsrobben.
Beschermd door het Rode Boek
Aan het begin van de 20e eeuw stonden deze vogels op het punt van uitsterven. De reden hiervoor was het gebruik van hun eieren als voedsel door de lokale bevolking. Afrikaanse pinguïns hadden geen tijd om eieren uit te broeden, omdat de bewoners ze gewoon verzamelden. Tot op heden staat deze soort vermeld in het Internationale Rode Boek en is wettelijk beschermd. Maar ondanks de bescherming hebben Afrikaanse ornithologen de afgelopen vijf jaar een afname van de populatie van deze pinguïnsoort met bijna 50% vastgesteld. Wetenschappers schrijven dit feit toe aan de uitputting van de visstand in de oceaanwateren. Intensieve commerciële visserij leidt ertoe dat Afrikaanse pinguïns een gebrek aan voedsel ervaren, wat op zijn beurt leidt tot de dreiging van uitsterven van deze vogelsoort.
Verspreidingsgebied
Waar Afrikaanse pinguïns leven, kun je de naam van de soort begrijpen. Ze leven aan de kust van Zuid-Afrika en Namibië, evenals op nabijgelegen eilanden, waar de koude Benguela-stroom is gelokaliseerd. Ze leven in kolonies. Tot op heden zijn er 140-180 duizend individuen, terwijl, volgens onderzoek, in de jaren 1900de bevolking bestond uit 2 miljoen individuen.
Pinguïns zijn natuurlijk een van de meest ongewone bewoners van Afrika. Ze koesteren zich graag op het zand van Kaapstad, genieten van zonnebaden, vissen in de oceaanwateren en verwelkomen talloze toeristen, die gewillig poseren voor cameralenzen.
