Er zijn tegenwoordig veel mooie edelstenen in de wereld, maar geen van hen is te vergelijken met de enorme steen die in 1905 werd gedolven. De grootste diamant ter wereld werd gevonden in een Zuid-Afrikaanse mijn in de buurt van de stad Pretoria.
Afrikaanse mijngeschiedenis
Thomas Cullinan begon als metselaar. Na een klein beetje geld te hebben gespaard, besloot hij op zoek te gaan naar diamanten. Een paar kilometer van Pretoria kocht hij in 1904 de Elandsfontein-boerderij en werkte er effectief aan. Hij koos heel zorgvuldig en richtte zijn blik op een perceel met een heuvel. De heuvel, zo bleek later, was gevormd over een kimberlietpijp, waarop de Premier-mijn zich bevond. De plaats kreeg zijn naam ter ere van het regeringshoofd, die aanwezig was bij de opening van de mijn.
Een unieke vondst
In de middag voerde het hoofd van de mijnen, Frederick Wells, een dagelijkse inspectie uit. Zijn aandacht werd getrokken door een ongewoon heldere weerspiegeling van een object. In een gat van 5,5 meter diep zag hij een fragment. Het object weerkaatste de zonnestralen sterk en was nietlijkt op glas. Hij ging de put in en groef voorzichtig 's werelds grootste diamant uit de muur met een mes. Nadat hij de hardheid had gecontroleerd, was hij blij om te zien dat het een juweel van hoge kwaliteit was. Voor zijn ongewone vondst ontving Wells een beloning van 10 duizend dollar, en ze werd zelf genoemd naar het hoofd van het diamantmijnbedrijf, Sir Thomas Cullinan, die die dag naar de mijnen kwam.
Afrikaanse reus
Het was de meesters van de mijnbouw duidelijk dat de gevonden steen deel uitmaakte van een grotere reus, waarvan de afmetingen 2-3 keer groter zouden kunnen zijn. 'S Werelds grootste diamant was zo groot als de grote vuist van een volwassen man en was veel groter dan enig kristal dat ooit ergens ter wereld is gevonden. Het aanvankelijke gewicht was 3106 metrische karaat. De steen verraste niet alleen met zijn indrukwekkende parameters, maar ook met zijn uitstekende kwaliteit. Het was volledig transparant en kleurloos. Er vormde zich een kleine scheur op het oppervlak. Vanwege dit kleine defect werd besloten de reus in verschillende afzonderlijke stenen te splitsen.
Er is een enorme goudklomp verkocht aan de regering van Transvaal voor 150 duizend Engelse ponden.
Reis van het prachtige kristal
Volgens de officiële versie werd de steen in november 1907 aangeboden als verjaardagscadeau aan de grote monarch Edward VII als teken van loyaliteit aan de geannexeerde kolonie na de Boerenoorlogen. In feite kostte het "geschenk" de Britse schatkist een hoge prijs (bijna een miljoen dollar), en de diamant werd verkocht.
Eind januariIn 1908 werd de diamant overgedragen aan een Amsterdams bedrijf om te snijden, en op 10 februari begon meester Abraham Asscher te werken. Het meest interessante is dat uit Afrika de grootste diamant van de verzekerde wereld op een oorlogsschip reisde en kalm over het Engelse Kanaal bewoog in de zak van een juwelier op een eenvoudige veerboot voor passagiers.
Royal Diamonds
Het kostte wat tijd om de structuur van de reus te bestuderen en de plaats van impact voor de splitsing in verschillende delen correct te bepalen. Er werd een incisie in de steen gemaakt, er werd een speciaal mes in geplaatst, en met één krachtige slag braken ze het. Niet elke meester hoeft een gigantische diamant, die al heel lang in de ingewanden van de aarde ligt te dutten, in verschillende kleinere stenen te breken. De meester was erg zenuwachtig. Het kristal was zo sterk dat het pas bij de tweede poging mogelijk was om het te splitsen in twee grote stenen, 2029,94 en 1068,09 karaat groot, en drie kleine stukjes. De eerste Cullinan (de foto toont het in de vorm van een druppel met 74 facetten en een gewicht van 530, 2 karaat) werd door koning George V de "Big Star of Africa" genoemd. Het werd de grootste diamant ter wereld. Hij werd geplaatst in het bovenste deel van de soevereine scepter, die zich in de Tower of London bevindt. Van de tweede grote steen maakten de juweliers de Cullinan 2-diamant van 317, 4 karaat, die 66 facetten heeft - het op een na grootste kristal ter wereld. Voor deze reus (basisparameters - 4, 3x4, 1 cm) werd de plaats bepaald in de keizerskroon, die zich in de toren bevindt. Van de resterende stukken diamantmateriaal werden nog twee grote diamanten gemaakt - pandelok, waarvan het gewicht 94,4. waskaraat (Cullinan 3) en een vierkant kristal met een gewicht van 63,65 karaat (Cullinam 4). Sinds 1911 zitten ze in de kroon van de Engelse koningin. Later, in 1959, kregen ze een plaats in een broche toegewezen.
Cullinan 5 met een gewicht van 18,8 karaat werd in de vorm van een hart gesneden en in een broche gestoken. Het was bedoeld voor koningin Mary. Later werd hij daar verwijderd en in de kroon van de vrouwelijke kroon ingebracht. Cullinan 6 met een gewicht van 8,8 karaat en een marquise-snit was dol op Elizabeth II. Ze gaf de opdracht om het kristal te versterken in een halsketting van diamanten en smaragd, die ze in haar jeugd heel vaak droeg. De Cullinan 7-diamant heeft een gewicht van 11,5 karaat en een marquise geslepen, de Cullinan 8 heeft een smaragd geslepen en een gewicht van 6,8 karaat, de Cullinan 9 heeft een gewicht van 4,4 karaat, een peer geslepen.
Naast grote diamanten werden er kleinere gemaakt van de grootste diamant: 5 met een gewicht tot 4,4 karaat en 96 miniatuur edelstenen met een gewicht van 7,55 karaat. Het totale gewicht van alle edelstenen samen is 1063,65 karaat. Tijdens de verwerking van sieraden vond 65, 75% van de verliezen van de gehele massa van de gevonden reus plaats.
Artistiek snijden van alle stenen na de splitsing duurde vier jaar. Als resultaat werden 105 diamanten gemaakt. De grootste diamanten ter wereld zijn negen grote edelstenen die de trots zijn van de Engelse kroon.
Wereldoorlog en heden
In oorlogstijd werden kleine diamanten, samen met andere dure relikwieën, zorgvuldig verborgen in blikken en begraven in een veld in de buurt van Windsor Palace. Grootde kristallen waren verpakt in hoedendozen en verborgen in een van de geheime doorgangen van het kasteel.
Momenteel is de Cullinan 1 (54x44x29 mm) de grootste diamant ter wereld (na het gouden jubileum). Prachtig gesneden in de vorm van een peer, siert hij de scepter van de grote monarchen van Engeland en, samen met zijn andere beroemde broeders, is hij in de toren.
De hele prachtige collectie van eminente diamanten is te zien in het Jewel House op de tentoonstelling. Unieke en voortreffelijke diamanten worden door de koningin zelf gedragen bij verschillende gala-recepties en feestelijke ceremonies.
