Tweehonderd jaar geleden vond er een grootse natuurlijke gebeurtenis plaats op aarde - de uitbarsting van de Tambora-vulkaan, die het klimaat van de hele planeet beïnvloedde en tienduizenden mensenlevens eiste.
Geografische locatie van de vulkaan
Vulkaan Tambora ligt in het noordelijke deel van het Indonesische eiland Sumbawa, op het schiereiland Sangar. Er moet onmiddellijk worden verduidelijkt dat Tambora niet de grootste vulkaan in die regio is, er zijn ongeveer 400 vulkanen in Indonesië en de grootste daarvan, Kerinchi, ontspringt op Sumatra.
Het schiereiland Sangar zelf is 36 km breed en 86 km lang. De hoogte van de Tambora-vulkaan zelf bereikte 4300 meter in april 1815, de uitbarsting van de Tambora-vulkaan in 1815 leidde tot een vermindering van de hoogte tot de huidige 2700 meter.
Begin van uitbarsting
Na drie jaar van steeds toenemende activiteit werd de Tambora-vulkaan eindelijk wakker op 5 april 1815, toen de eerste uitbarsting plaatsvond, die 33 uur duurde. De explosie van de Tambora-vulkaan veroorzaakte een kolom van rook en as, die steeg tot een hoogte van ongeveer 33 km. De nabijgelegen bevolking verliet echter hun huizen niet,ondanks de vulkaan was in Indonesië, zoals reeds vermeld, vulkanische activiteit niet ongebruikelijk.
Het is opmerkelijk dat de mensen die ver weg waren in het begin banger waren. De donder van de vulkaanexplosie was te horen op het eiland Java in de dichtbevolkte stad Yogyakarta. De bewoners dachten dat ze het gedonder van kanonnen hoorden. In dit opzicht werden de troepen gealarmeerd en begonnen schepen langs de kust te cruisen op zoek naar een schip in moeilijkheden. De as die de volgende dag verscheen, suggereerde echter de ware oorzaak van het geluid van de gehoorde explosies.
Vulkaan Tambora bleef nog enkele dagen enigszins kalm tot 10 april. Het feit is dat deze uitbarsting niet leidde tot de uitstroom van lava, maar bevroor in de ventilatieopening, wat bijdroeg aan de opbouw van druk en een nieuwe, nog verschrikkelijker uitbarsting veroorzaakte, wat gebeurde.
10 april om ongeveer 10 uur vond er een nieuwe uitbarsting plaats, dit keer steeg een kolom van as en rook op tot een hoogte van ongeveer 44 km. De donder van de explosie was al gehoord op het eiland Sumatra. Tegelijkertijd ligt de plaats van de uitbarsting (vulkaan Tambora) op de kaart ten opzichte van Sumatra erg ver, op een afstand van 2500 km.
Volgens ooggetuigen nam de intensiteit van de uitbarsting om zeven uur 's avonds op dezelfde dag nog meer toe en om acht uur 's avonds viel er een hagel van stenen met een diameter van 20 cm op het eiland, gevolgd weer door as. Tegen tien uur 's avonds, drie vurige kolommen die in de lucht boven de vulkaan opstegen, versmolten tot één en de Tambora-vulkaan veranderde in een massa van "vloeibaar vuur". Ongeveer zeven rivieren van gloeiend hete lava begonnen zich te verspreidenin alle richtingen rond de vulkaan, waarbij de hele bevolking van het schiereiland Sangar wordt vernietigd. Zelfs in de zee verspreidde lava zich 40 km van het eiland, en zelfs in Batavia (de oude naam van de hoofdstad van Jakarta), gelegen op een afstand van 1300 km, kon een karakteristieke geur worden gevoeld.
Einde uitbarsting
Nog twee dagen later, op 12 april, was de Tambora-vulkaan nog steeds actief. Aswolken hebben zich al verspreid naar de westkust van Java en het zuiden van het eiland Sulawesi, dat 900 km van de vulkaan ligt. Volgens bewoners was het tot 10 uur 's ochtends onmogelijk om de dageraad te zien, zelfs de vogels begonnen pas rond het middaguur te zingen. De uitbarsting eindigde pas op 15 april en de as zette zich pas op 17 april neer. De krater van de vulkaan gevormd na de uitbarsting bereikte een diameter van 6 km en een diepte van 600 meter.
Slachtoffers van de vulkaan Tambora
Geschat wordt dat ongeveer 11 duizend mensen stierven op het eiland tijdens de uitbarsting, maar het aantal slachtoffers bleef niet hiertoe beperkt. Later, als gevolg van hongersnood en epidemieën op het eiland Sumbawa en het naburige eiland Lombok, stierven ongeveer 50 duizend mensen, en de doodsoorzaak was de tsunami die opkwam na de uitbarsting, waarvan het effect zich honderden kilometers in de omtrek verspreidde.
Natuurkunde van de gevolgen van rampen
Toen de berg Tambora in 1815 uitbarstte, kwam er een hoeveelheid van 800 megaton energie vrij, vergelijkbaar met de explosie van 50.000 atoombommen zoals die op Hiroshima. Deze uitbarsting was acht keer sterker dan de bekende uitbarsting van de Vesuvius en vier keer krachtiger dan wat er later gebeurde.vulkaanuitbarsting Krakatau.
De uitbarsting van de Tambora-vulkaan bracht 160 kubieke kilometer vaste stof de lucht in, de dikte van de as op het eiland bereikte 3 meter. De matrozen die in die tijd vertrokken, ontmoetten elkaar op hun weg puimsteeneilanden, die vijf kilometer lang werden.
Ongelooflijke hoeveelheden as en zwavelhoudende gassen bereikten de stratosfeer en stegen tot een hoogte van meer dan 40 km. De as bedekte de zon van al het leven, gelegen op een afstand van 600 km rond de vulkaan. En over de hele wereld was er oranje waas en bloedrode zonsondergangen.
Een jaar zonder zomer
Miljoenen tonnen zwaveldioxide die vrijkwamen tijdens de uitbarsting bereikten Ecuador in dezelfde 1815, en het jaar daarop veroorzaakte klimaatverandering in Europa, dit fenomeen werd toen het "jaar zonder zomer" genoemd.
In veel landen van Europa viel toen bruine en zelfs roodachtige sneeuw, in de zomer viel er in de Zwitserse Alpen bijna elke week sneeuw en was de gemiddelde temperatuur in Europa 2-4 graden lager. Dezelfde temperatuurdaling werd waargenomen in Amerika.
Over de hele wereld hebben slechte oogsten geleid tot hogere voedselprijzen en een hongersnood die, samen met epidemieën, 200.000 levens heeft geëist.
Vergelijkende kenmerken van de uitbarsting
De uitbarsting die de Tambora-vulkaan (1815) overkwam, was uniek in de geschiedenis van de mensheid, het werd de zevende categorie toegewezen (van de acht mogelijke) op de schaal van vulkanisch gevaar. Wetenschappers hebben kunnen vaststellen dat er in de afgelopen 10 duizend jaar vier zijn geweestsoortgelijke uitbarstingen. Vóór de Tambora-vulkaan gebeurde in 1257 een soortgelijke catastrofe op het naburige eiland Lombok, op de plaats van de ontluchting van de vulkaan ligt nu het Segara Anak-meer met een oppervlakte van 11 vierkante kilometer (foto).
Eerste bezoek aan de vulkaan sinds de uitbarsting
De eerste reiziger die op het eiland afdaalde om de bevroren vulkaan Tambora te bezoeken, was de Zwitserse botanicus Heinrich Zollinger, die een team van onderzoekers leidde om het ecosysteem te bestuderen dat is ontstaan als gevolg van een natuurramp. Het gebeurde in 1847, een volle 32 jaar na de uitbarsting. Niettemin bleef er rook uit de krater opstijgen, en ontdekkingsreizigers die zich langs de bevroren korst bewogen, vielen in de nog hete vulkanische as toen deze brak.
Maar wetenschappers hebben al de opkomst van nieuw leven opgemerkt op de verbrande aarde, waar op sommige plaatsen het gebladerte van planten al groen begint te worden. En zelfs op een hoogte van meer dan 2000 meter werden struikgewas van casuarina (een naaldplant die op klimop lijkt) gevonden.
Zoals verdere observatie aantoonde, leefden er in 1896 56 soorten vogels op de hellingen van de vulkaan, terwijl een van hen (Lophozosterops dohertyi) daar voor het eerst werd ontdekt.
De impact van de uitbarsting op kunst en wetenschap
Kunsthistorici veronderstellen dat het de ongewoon sombere manifestaties in de natuur waren, veroorzaakt door de uitbarsting van een Indonesische vulkaan, die de inspiratie vormden voor de creatie van de beroemde landschappen door de Britse schilder Joseph Mallord William Turner. Zijn schilderijen zijn vaak versierd met sombere, grijzelome zonsondergangen.
Maar Mary Shelley's "Frankenstein" was de beroemdste creatie, die precies in de zomer van 1816 werd bedacht, toen ze, terwijl ze nog steeds de bruid van Percy Shelley was, bij haar verloofde en de beroemde Lord Byron logeerde op de oevers van het Meer van Genève. Het slechte weer en de onophoudelijke regens brachten Byron op het idee, en hij nodigde alle metgezellen uit om een verschrikkelijk verhaal te bedenken en te vertellen. Mary kwam met het verhaal van Frankenstein, dat de basis vormde van haar boek, dat twee jaar later werd geschreven.
Lord Byron schreef zelf ook, onder invloed van de situatie, het beroemde gedicht "Darkness", dat werd vertaald door Lermontov, hier zijn de regels ervan: "Ik had een droom die niet helemaal een droom was. De stralende zon ging uit … "Het hele werk was doordrenkt met die hopeloosheid die dat jaar over de natuur heerste.
De keten van inspiraties stopte daar niet, het gedicht "Darkness" werd voorgelezen door Byrons dokter John Polidori, die, onder haar indruk, zijn korte verhaal "Vampire" schreef.
De beroemde kersthymne "Stille Nacht" (Stille Nacht) werd geschreven op de gedichten van de Duitse priester Josef Mohr, die hij componeerde in hetzelfde regenachtige jaar 1816 en die een nieuw romantisch genre opende.
Verrassend genoeg inspireerden een slechte oogst en hoge gerstprijzen Karl Drez, een Duitse uitvinder, om een voertuig te bouwen dat het paard zou kunnen vervangen. Dus vond hij het prototype van de moderne fiets uit, en het was de naam Drez die ons dagelijks leven binnenkwam met het woord "trolley".
