Vulkanen hebben sinds de oudheid mensen aangetrokken. Ze beschouwden hen als goden, aanbaden ze en brachten offers, ook mensen. En deze houding is heel begrijpelijk, omdat zelfs nu de ongelooflijke kracht van deze natuurlijke objecten de verbeelding van zelfs getrainde onderzoekers verbijstert.
Maar onder hen zijn er die opvallen, zelfs tegen zo'n opvallende achtergrond. Dit is bijvoorbeeld de Yellowstone Caldera in Wyoming National Park, VS. De kracht die in deze supervulkaan sluimert, is van dien aard dat deze zou kunnen bijdragen aan de volledige vernietiging van onze beschaving in het geval dat deze zou ontwaken. En dit is niet overdreven. Zo droeg de Pinatubo-vulkaan, die tijdens de uitbarsting in 1991 verschillende keren zwakker was dan zijn Amerikaanse "collega", ertoe bij dat de gemiddelde temperatuur op de planeet met 0,5 graden daalde, en dit ging meerdere jaren op rij door.
Wat kenmerkt dit natuurlijke object?
Wetenschappers hebben dit object lang de status van een supervulkaan gegeven. Wereldwijd bekend om zijn megalithischematen. Tijdens zijn laatste grootschalige ontwaken stortte het hele bovenste deel van de vulkaan gewoon in en vormde een indrukwekkend zinkgat.
Het bevindt zich precies in het midden van de Noord-Amerikaanse plaat, en niet op de grens, zoals zijn "collega's" in de wereld, die geconcentreerd zijn langs de randen van de platen (dezelfde "Ring of Fire" in de Stille Oceaan). Sinds de jaren tachtig meldt de Geological Survey of America dat het aantal bevingen, tot dusver minder dan drie op de schaal van Richter, elk jaar gestaag is toegenomen.
Wat vindt de regering?
Dit alles is verre van fantasie. De ernst van de verklaringen van wetenschappers wordt bevestigd door het feit dat in 2007 een spoedvergadering werd georganiseerd, die werd bijgewoond door de Amerikaanse president en de hoofden van de CIA, NSA, FBI.
Studiegeschiedenis
Wanneer denk je dat de caldera zelf is ontdekt? Aan het begin van de ontwikkeling van Amerika door de kolonisten? Ja, hoe dan ook! Ik vond het pas in 1960, toen ik lucht- en ruimtevaartfoto's verkende…
Natuurlijk werd het huidige Yellowstone Park verkend lang voor de komst van satellieten en vliegtuigen. De eerste natuuronderzoeker die deze plaatsen beschreef was John Colter. Hij maakte deel uit van de expeditie van Lewis en Clark. In 1807 beschreef hij wat nu Wyoming is. De staat verbaasde hem met ongelooflijke geisers en vele warmwaterbronnen, maar bij zijn terugkeer geloofde het 'progressieve publiek' hem niet en noemde het werk van de wetenschapper spottend 'Colter's hell'.
In 1850 bezocht jager en natuuronderzoeker Jim Bridger ook Wyoming. Staat ontmoethem op dezelfde manier als zijn voorganger: stoomwolken en fonteinen van kokend water die zo uit de grond barsten. Maar ook niemand geloofde zijn verhalen.
Eindelijk, na de burgeroorlog, heeft de nieuwe Amerikaanse regering de volledige verkenning van die regio gefinancierd. In 1871 werd het gebied verkend door een wetenschappelijke expeditie onder leiding van Ferdinand Heiden. Nog geen jaar later werd een enorm kleurrijk rapport opgesteld met veel illustraties en observaties. Pas toen geloofde iedereen eindelijk dat Colter en Bridger helemaal niet logen. Tegelijkertijd werd Yellowstone Park gecreëerd.
Ontwikkeling en leren
Nathaniel Langford werd aangesteld als het eerste hoofd van de faciliteit. De situatie rond het park was aanvankelijk niet al te optimistisch: de leider en een handvol enthousiastelingen kregen niet eens een salaris, om nog maar te zwijgen van enig wetenschappelijk onderzoek op dit gebied. Alles veranderde na een paar jaar. Toen de Northern Pacific Railroad in gebruik werd genomen, stroomde een stroom toeristen en mensen die oprecht geïnteresseerd waren in dit natuurverschijnsel de vallei in.
De verdienste van het leiderschap van het park en de regering van het land is dat ze, nadat ze hebben bijgedragen aan de toestroom van nieuwsgierige mensen, dit unieke gebied nog steeds niet in een rommelige toeristische attractie hebben veranderd en ook voortdurend vooraanstaande wetenschappers van over de hele wereld naar deze delen.
De experts werden vooral aangetrokken door kleine vulkanische kegels, die zich tot op de dag van vandaag van tijd tot tijd in dit gebied blijven vormen. Het was natuurlijk niet de Yellowstone-supervulkaan die het nationale park de grootste bekendheid bezorgde (toenze waren niet bekend), maar enorme, ongelooflijk mooie geisers. Maar ook de schoonheid van de natuur en de rijkdom van de dierenwereld lieten de mensen niet onverschillig.
Wat is een supervulkaan in de moderne zin?
Als we het hebben over een typische vulkaan, dan is het meestal een vrij gewone berg in de vorm van een afgeknotte kegel, aan de top is er een ventilatieopening waardoor hete gassen passeren en gesmolten magma naar buiten stroomt. Eigenlijk is een jonge vulkaan niet meer dan een barst in de grond. Wanneer er gesmolten lava uit stroomt en stolt, vormt het snel een karakteristieke kegel.
Maar supervulkanen zijn zodanig dat ze niet eens op hun "jongere broers" lijken. Dit zijn een soort "abcessen" op het aardoppervlak, onder de dunne "huid" waarvan gesmolten magma borrelt. Op het grondgebied van een dergelijke formatie kunnen zich vaak verschillende gewone vulkanen vormen, door de ventilatieopeningen waarvan van tijd tot tijd de opgehoopte producten worden uitgeworpen. Meestal is er echter niet eens een zichtbaar gat: er is een vulkanische caldera, die veel mensen beschouwen als een gewoon zinkgat in de grond.
Hoeveel zijn het er?
Vandaag zijn er minstens 20-30 van dergelijke formaties bekend. Hun relatief kleine uitbarstingen, die meestal plaatsvinden door conventionele vulkanische uitlopers te "gebruiken", kunnen worden vergeleken met het vrijkomen van stoom uit een snelkookpan. De problemen beginnen op het moment dat de stoomdruk te hoog is en de “ketel” zelf de lucht in gaat. Opgemerkt moet worden dat een vulkaan in de VS (zoals de Etna trouwens)verwijst specifiek naar de categorie "explosief" vanwege het extreem dikke magma.
Daarom zijn ze zo gevaarlijk. De kracht van dergelijke natuurlijke formaties is zodanig dat ze wel eens genoeg energie kunnen hebben om een heel continent tot poeder te verpulveren. Pessimisten geloven dat als een vulkaan in de Verenigde Staten ontploft, 97-99% van de mensheid kan sterven. In principe wijken zelfs de meest optimistische voorspellingen niet veel af van zo'n somber scenario.
Wordt hij wakker?
Er is de afgelopen tien jaar meer activiteit geregistreerd. Veel inwoners van Amerika realiseren zich niet eens dat er jaarlijks één tot drie ondergrondse geruchten worden geregistreerd. Tot nu toe zijn veel van hen alleen gerepareerd met speciale apparatuur. Het is natuurlijk te vroeg om over de explosie te praten, maar het aantal en de kracht van dergelijke trillingen nemen geleidelijk toe. De feiten zijn teleurstellend - het ondergrondse reservoir is waarschijnlijk gevuld met lava.
Over het algemeen besteedden wetenschappers voor het eerst aandacht aan het nationale park in 2012, toen tientallen nieuwe geisers op zijn grondgebied begonnen te verschijnen. Slechts twee uur na het bezoek van de wetenschappers verbood de regering de toegang tot het grootste deel van het nationale park voor toeristen. Maar er zijn tientallen keren meer seismologen, geologen, biologen en andere onderzoekers.
Er zijn andere gevaarlijke vulkanen in de VS. In Oregon is er ook de caldera van het gigantische Crater Lake, dat ook werd gevormd als gevolg van vulkanische activiteit, en het kan niet minder gevaarlijk zijn dan zijn "collega" uit Wyoming. Slechts vijftien of twintig jaar geleden geloofden wetenschappers echter dat supervulkanen eeuwen nodig hadden om…ontwaken, en daarom kun je altijd een ramp van tevoren voorspellen. Helaas hadden ze het duidelijk bij het verkeerde eind.
Onderzoek door Margaret Mangan
Margaret Mangan, een van de prominente wetenschappers van de Geological Survey of America, houdt de manifestaties van vulkanische activiteit over de hele wereld al lang nauwlettend in de gaten. Nog niet zo lang geleden vertelde ze de wereldgemeenschap dat seismologen hun opvattingen over de timing van het ontwaken van de grootste vulkanen op aarde volledig hebben herzien.
Maar dit is heel slecht nieuws. Onze kennis is de afgelopen jaren flink uitgebreid, maar daar is geen ontkomen aan. Zo vertoont een grote vulkaan in de VS voortdurend toenemende activiteit: er waren momenten waarop de aarde nabij de caldera opwarmde tot 550 graden Celsius, zich een lavakoepel begon te vormen in de vorm van een halve bol rots die naar boven uitstak, en het meer geleidelijk begon te koken.
Slechts twee jaar geleden wedijverden enkele seismologen met elkaar om iedereen te verzekeren dat vulkanische activiteit de mensheid de komende paar eeuwen niet zou bedreigen. Echt? Al na de grandioze tsunami, die Fukushima letterlijk wegspoelde, stopten ze met het uitbrengen van hun voorspellingen. Nu willen ze zich liever ontdoen van vervelende journalisten met nietszeggende termen van algemene strekking. Waar zijn ze dan bang voor? Het begin van een nieuwe ijstijd als gevolg van een grote uitbarsting?
Eerste verontrustende voorspellingen
Om eerlijk te zijn, is het vermeldenswaard dat wetenschappers wisten van de geleidelijke vermindering van de tijd tussen rampen envoordat. Gezien het astronomische tijdsbestek kon de mensheid er echter weinig om geven. Aanvankelijk werd de uitbarsting van de Yellowstone-vulkaan in de Verenigde Staten verwacht over ongeveer 20 duizend jaar. Maar na het doorwerken van de verzamelde informatie, bleek dat dit in 2074 zou gebeuren. En dit is een zeer optimistische voorspelling, aangezien vulkanen extreem onvoorspelbaar en erg gevaarlijk zijn.
Onderzoeker Robert Smith van de Universiteit van Utah zei in 2008 dat … zolang magma zich op een diepte van 10 kilometer van de ventilatieopening bevindt (met een constante stijging van 8 centimeter per jaar), is er geen reden tot paniek … Maar als het minstens drie kilometer zal stijgen, zijn we allemaal ongelukkig. Daarom is Yellowstone gevaarlijk. De Verenigde Staten (meer precies, de wetenschappelijke gemeenschap van het land) zijn zich hiervan terdege bewust.
Ondertussen publiceerden Ilya Bindeman en John Valei in 2006 in het tijdschrift "Earth and Planetary Science", en in de publicatie trakteerden ze het publiek niet op geruststellende voorspellingen. De gegevens van de afgelopen drie jaar wijzen op een scherpe versnelling van de opkomst van lava, waarbij voortdurend nieuwe spleten worden geopend waardoor waterstofsulfide en koolstofdioxide naar de oppervlakte komen.
Dit is een zeker teken dat er grote problemen gaan gebeuren. Tegenwoordig zijn zelfs sceptici het erover eens dat dit gevaar heel reëel is.
Nieuwe signalen
Maar waarom werd dit onderwerp de "trend" van vorig jaar? Men had toch al genoeg hysterie met het jaar 2012? En dat allemaal omdat er in maart een sterk toegenomen seismische activiteit was. In toenemende mate begonnen zelfs geisers, die als lang in slaap werden beschouwd, wakker te worden. Van het grondgebied van de nationaleHet park begon massaal dieren en vogels te migreren. Maar dit zijn allemaal echte voorboden van iets heel ergs.
Na de bizon vluchtten ook de herten en verlieten snel het Yellowstone-plateau. In slechts een jaar tijd migreerde een derde van het vee, wat zelfs in de herinnering van de inboorlingen van India nog nooit is gebeurd. Al deze bewegingen van dieren zien er bijzonder vreemd uit in het licht van het feit dat niemand in het park jaagt. Mensen weten echter al sinds de oudheid dat dieren perfect de signalen voelen die grote natuurrampen voorspellen.
De beschikbare gegevens verhogen het alarm van de wetenschappelijke wereldgemeenschap verder. In maart vorig jaar registreerden seismografen trillingen tot magnitude vier, en dit is niet langer een grap. Eind maart schudde het gebied merkbaar met een kracht van 4,8 punten. Sinds 1980 is dit de krachtigste manifestatie van seismische activiteit. Bovendien zijn deze trillingen, in tegenstelling tot de gebeurtenissen van dertig jaar geleden, strikt gelokaliseerd.
Waarom is de vulkaan zo gevaarlijk?
Gedurende decennia, waarin op zijn minst enig onderzoek naar dit gebied werd uitgevoerd, hebben wetenschappers lang aangenomen dat de caldera van Yellowstone niet langer gevaarlijk is: de vulkaan zou al lang geleden zijn uitgestorven. Volgens nieuwe gegevens van geodetische en geofysische verkenning is er ongeveer twee keer zoveel magma in het reservoir onder de caldera als aangegeven in de meest pessimistische rapporten.
Tegenwoordig is met zekerheid bekend dat dit stuwmeer maar liefst 80 kilometer lang en 20 breed is. Robert Smith, een geofysicus uit de stad, kwam erachterS alt Lake City door een enorme hoeveelheid seismologische gegevens te verzamelen en te analyseren. Eind oktober 2013 bracht hij hierover verslag uit in de stad Denver, op het jaarlijkse wetenschappelijke congres. Zijn boodschap werd onmiddellijk overgenomen en vrijwel alle toonaangevende seismologische laboratoria ter wereld raakten geïnteresseerd in de resultaten van het onderzoek.
Capaciteitsbeoordeling
Om zijn bevindingen samen te vatten, moest de wetenschapper statistieken verzamelen over meer dan 4.500 aardbevingen van verschillende intensiteit. Zo bepaalde hij de grenzen van de caldera van Yellowstone. Uit de gegevens bleek dat de omvang van het "hete" gebied in de afgelopen jaren met meer dan de helft werd onderschat. Tegenwoordig wordt aangenomen dat het volume van magma binnen vierduizend kubieke meter heet gesteente ligt.
Er wordt aangenomen dat "slechts" 6-8% van deze hoeveelheid gesmolten magma is, maar dit is heel erg veel. Dus Yellowstone Park is een echte tijdbom, waarop de hele wereld ooit zal ontploffen (en dit zal hoe dan ook gebeuren, helaas).
Eerste verschijning
Over het algemeen liet de vulkaan zich voor het eerst zo'n 2,1 miljoen jaar geleden helder zien. Een kwart van heel Noord-Amerika was in die tijd bedekt met een dikke laag vulkanische as. In principe is er sindsdien niets ambitieuzer gebeurd. Wetenschappers geloven dat alle supervulkanen zich eens in de 600 duizend jaar manifesteren. Gezien het feit dat de laatste keer dat de Yellowstone-supervulkaan meer dan 640.000 jaar geleden uitbrak, is er alle reden om ons voor te bereiden op problemen.
En nu kan het nog veel erger zijn, want in de afgelopen driehonderd jaar is de bevolkingsdichtheid van de planeet vele malen groter geworden. Een indicatie van wat er toen gebeurde, is de caldera van de vulkaan. Dit is een cyclopische krater, die ontstond als gevolg van een aardbeving met een onvoorstelbare kracht die 642 duizend jaar geleden plaatsvond. Hoeveel as en gas er toen werd uitgestoten is niet bekend, maar het was deze gebeurtenis die het klimaat van onze planeet de komende millennia sterk beïnvloedde.
Ter vergelijking: een van de relatief recente (naar geologische maatstaven) uitbarstingen van de Etna, die zesduizend jaar geleden plaatsvond en die honderden keren zwakker was dan die uitstorting uit de caldera, veroorzaakte een grandioze tsunami. Archeologen vinden er overal in de Middellandse Zee sporen van. Er wordt aangenomen dat dit de basis was voor de legendes over de Bijbelse zondvloed. Blijkbaar hebben onze voorouders toen echt veel tragische gebeurtenissen meegemaakt: honderden dorpen werden in een mum van tijd weggespoeld. De inwoners van de Atlit-Yam-nederzetting hadden meer geluk, maar zelfs hun nakomelingen blijven praten over de grandioze golven die alles op hun pad verpletterden.
Als Yellowstone zich slecht gedraagt, dan zal de uitbarsting 2,5 duizend (!) keer krachtiger zijn en zal er 15 keer meer as in de atmosfeer vrijkomen dan er was na de laatste ontwaking van Krakatoa, toen ongeveer 40 duizend stierven man.
Uitbarsting is niet het punt
Smith zelf heeft herhaaldelijk benadrukt dat de uitbarsting het tiende is. Hij en zijn collega-seismologen zeggen dat het grootste gevaar schuilt in daaropvolgende aardbevingen,die duidelijk krachtiger zal zijn dan acht op de schaal van Richter. Op het grondgebied van het nationale park en nu zijn er bijna elk jaar kleine trillingen. Er zijn ook voorbodes van de toekomst: in 1959 was er een aardbeving met een kracht van 7,3 punten tegelijk. Slechts 28 mensen stierven, terwijl de rest op tijd werd geëvacueerd.
Al met al zal de Yellowstone Caldera zeker meer problemen opleveren. Hoogstwaarschijnlijk zullen lavastromen onmiddellijk een gebied van minstens honderd vierkante kilometer beslaan, en dan zullen gasstromen al het leven in Noord-Amerika verstikken. Misschien bereikt een grandioze aswolk binnen maximaal een paar dagen de kusten van Europa.
Dit is wat Yellowstone Park verbergt. Wanneer een wereldwijde catastrofe zal plaatsvinden, weet niemand. Het v alt nog te hopen dat dit niet snel zal gebeuren.
Geschat model van de ramp
Als de vulkaan explodeert, kan het effect worden vergeleken met de ontploffing van een dozijn krachtige intercontinentale raketten. De aardkorst zal over honderden kilometers tientallen meters de lucht in stijgen en opwarmen tot zo'n honderd graden Celsius. Brokken steen in de vorm van vulkanische bommen zullen meerdere dagen achter elkaar het oppervlak van Noord-Amerika bombarderen. Het geh alte aan koolmonoxide en kooldioxide, waterstofsulfide en andere gevaarlijke verbindingen zal in de atmosfeer duizenden keren toenemen. Wat zijn de andere effecten van de vulkaanuitbarsting van Yellowstone?
Vandaag de dag wordt aangenomen dat een explosie onmiddellijk een gebied van ongeveer 1000 km zal uitbranden2. Het hele noordwesten van de Verenigde Staten en een groot deel vanCanada wordt een hete woestijn. Minstens 10 duizend vierkante kilometer zal onmiddellijk worden bedekt met een laag gloeiend hete rots die deze wereld voor altijd zal veranderen!
Lange tijd geloofde de mensheid dat de beschaving tegenwoordig alleen wordt bedreigd door wederzijdse vernietiging tijdens een atoomoorlog. Maar tegenwoordig is er alle reden om aan te nemen dat we de kracht van de natuur tevergeefs zijn vergeten. Zij was het die verschillende ijstijden op de planeet regelde, waarin vele duizenden soorten planten, dieren en vogels uitstierven. Men kan niet zo zelfverzekerd zijn en bedenken dat een persoon de koning van deze wereld is. Onze soort kan ook van het gezicht van deze planeet worden weggevaagd, zoals de afgelopen millennia vele malen is gebeurd.
Welke andere gevaarlijke vulkanen zijn er?
Zijn er nog actieve actieve vulkanen op de planeet? U kunt hieronder een lijst zien:
- Llullaillaco in de Andes.
- Popocatepetl in Mexico (laatste uitbarsting in 2003).
- Klyuchevskaya Sopka in Kamtsjatka. Uitbarsting in 2004.
- Mauna Loa. In 1868 werd Hawaii letterlijk weggespoeld door een gigantische tsunami veroorzaakt door zijn activiteit.
- Fujiyama. Het beroemde symbool van Japan. De laatste keer dat hij het Land van de Rijzende Zon "behaagde" in 1923, toen meer dan 700 duizend huizen bijna onmiddellijk werden verwoest en het aantal vermiste mensen (de gevonden slachtoffers niet meegerekend) meer dan 150 duizend mensen bedroeg.
- Shiveluch, Kamtsjatka. Ontplofte gelijktijdig met Sopka.
- Etna, waar we het al over hebben gehad. Het wordt beschouwd als "in slaap", maarde rust van een vulkaan is relatief.
- Asso, Japan. Over de hele bekende geschiedenis - meer dan 70 uitbarstingen.
- De beroemde Vesuvius. Net als de Etna, werd het als "dood" beschouwd, maar herrees plotseling in 1944.
Misschien moet dit eindigen. Zoals je kunt zien, vergezelde het gevaar van een uitbarsting de mensheid tijdens haar ontwikkeling.
