In de afgelopen paar eeuwen hebben slechts twee landen meer dan een miljard mensen aan hun bevolking toegevoegd. Velen vragen zich af waarom er zoveel mensen in China en India zijn. Het eenvoudigste antwoord is dat er al veel Chinezen en Indiërs waren toen de moderne periode van snelle menselijke groei begon. De redenen voor goede startvoorwaarden voor deze landen zijn grotendeels gemeengoed, hoewel ze ook hun eigen nationale kleur hebben. Daarom zullen we in het artikel slechts één land beschouwen.
Geografische redenen
Een van de belangrijke factoren die van invloed zijn op het feit dat er zoveel mensen in China zijn, is de goede ligging van het land. De regio heeft een redelijk gunstig klimaat om te wonen en te boeren. Warm weer duurt veel langer dan koud weer. Je kunt veilig gebruik maken van de gaven van de natuur, er waren geen grote rampen in de regio, lange periodes van droogte, overstromingen en…orkanen. Dit zijn belangrijke redenen waarom er zoveel mensen in China zijn.
Een belangrijke reden voor de opkomst van een groot aantal mensen al in de vroege periode van ontwikkeling is de aanwezigheid van grote stukken vruchtbaar land. Deze, samen met gemakkelijk toegankelijke bronnen van zoet water, maakten het mogelijk om voldoende voedsel te verbouwen om een groot aantal mensen te voeden. Zelfs nu heeft China veel landbouwgrond met rivierdalen. In veel regio's van het land kunnen meerdere gewassen per jaar worden verbouwd. Daarnaast is hier al vroeg begonnen met het kweken van planten en het domesticeren van dieren, wat ook een forse impuls gaf aan de bevolkingsgroei.
Kinderen vormen de ruggengraat van het gezin
De Chinese bevolking houdt zich al sinds de oudheid bezig met landbouw, wat het belangrijkste ambacht was. In die verre tijden was rijst het belangrijkste voedselgewas van de regio. Voor de teelt werden nogal primitieve technologieën gebruikt. Er was dus grote behoefte aan arbeiders. Voor veel boeren met 8-10 kinderen was het duidelijk waarom er zoveel mensen in China zijn. Boerenfamilies probeerden grote nakomelingen te krijgen, zodat ze helpers voor hun ouders zouden worden. De Chinezen hebben een gezegde: "Als je één zoon hebt, dan heb je geen kinderen, als je twee zonen hebt, dan heb je maar de helft van het kind, maar drie zonen is een volwaardig kind."
Misschien een andere reden waarom er zoveel mensen in China zijn, was de oosterse onverschilligheid voor de waarde van het menselijk leven. Enkele eeuwen geleden was er een hoge sterfte, maar nieuwgeneraties vervingen hen, de ouderen waren bezig met het opleiden van de jongere. Daarom kon slechts een groot aantal kinderen in het gezin het gezin in kritieke omstandigheden redden.
Bevolking in de oudheid
Om erachter te komen waarom er tegenwoordig zoveel mensen in China wonen, is alleen mogelijk door de oude geschiedenis in ogenschouw te nemen. Zelfs uit historische Chinese films is te zien dat er toen al een groot aantal mensen in het land woonde. Zelfs de eerste Han-staten hadden honderdduizenden legers. In de tweede eeuw na Christus, tijdens het bewind van de Han-dynastie, begonnen de eerste tellingen te worden uitgevoerd. Toen werd het hemelse rijk bewoond door ongeveer 59.595 duizend mensen. Zelfs toen was het het land met de grootste bevolking ter wereld. Dat is meer dan de bevolking van het Romeinse rijk op zijn hoogtepunt.
Er moet rekening worden gehouden met het feit dat dit niet de beste tijden in de geschiedenis van het land waren. China had ernstige demografische problemen. In bijna continue oorlogen stierven veel mensen, het sterftecijfer overschreed het geboortecijfer. Na de vorming van een sterke staat stabiliseerde de situatie zich en begon de bevolking weer snel te groeien.
Gebruiken en tradities
Confucianistische idealen zijn ook een factor waarom zoveel mensen in China wonen. De leer die zich vanaf ongeveer 500 voor Christus in het land begon te verspreiden, plaatste respect voor de uitgebreide familie bovenaan alles. Misschien is deze positieve factor een krachtige stimulans geworden voor de bevolkingsgroei. Een grote en sterke familie voor de Chinezen staat al decennia op de eerste plaatsplaats in het waardesysteem. Er waren lange tijd geen echtscheidingen, ze trouwden voor eens en altijd, ze probeerden onmiddellijk een groot aantal kinderen te krijgen. In die tijd zeiden ze: hoe meer kinderen, hoe rijker de ouders.
Bovendien was er lange tijd praktisch geen pensioenstelsel in het land. Pas de laatste jaren beginnen pensioenen te verschijnen waar men op hoge leeftijd van kan leven, voornamelijk van militairen en ambtenaren. Daarom zijn de Chinezen al sinds de oudheid zo: hoe meer kinderen, hoe rustiger en zekerder de ouderdom.
Openbaar beleid
China is lange tijd een gesloten staat geweest van de hele wereld. Tradities werden hier zorgvuldig bewaard, er was praktisch geen emigratie. Buitenlanders, vooral Europeanen, mochten het land ook niet in, uit angst voor de verspreiding van ziekten. Pas na de Opiumoorlogen, toen de Britten China dwongen het land open te stellen, begonnen traditionele waarden geleidelijk te veranderen.
Nadat Mao Zedong aan de macht kwam, begon het land te zorgen voor gezinsuitbreiding om van China de meest geavanceerde en sterke staat te maken. Om dit te doen had hij veel soldaten en mensen nodig die in fabrieken en boerderijen zouden werken. De bevolkingsgroei zette zich elk jaar voort. Tot in 1979 de regering dacht: "Waarom zijn er zoveel Chinezen…" In China werd een beperking ingevoerd: een gezin mocht maar één kind krijgen, met uitzondering van een aantal nationale minderheden.
Bevolking nu
In 2018 was de bevolking van het land1.390 miljoen mensen en inclusief inwoners van 31 provincies op het vasteland van China. In termen van bevolkingsgroei van 0,47% per jaar staat China op de 159e plaats in de wereld. Volgens de prognoses van de regering zal het land in 2020 1.420 miljoen mensen tellen, in 2030 zal het maximaal 1.450 miljoen zijn, daarna zal het afnemen. Dus de vraag: waarom zijn er zoveel mensen in China zal in de nabije toekomst relevant zijn.
