Pragmatisme in de filosofie ontstaat in de jaren 70 van de 19e eeuw, de belangrijkste ideeën van de huidige werden uitgedrukt door Charles Pierce. De pragmatici geloofden dat ze de filosofie volledig hadden hervormd, de basisprincipes ervan hadden verlaten en besloten hun eigen benadering te gebruiken om het menselijk leven te beschouwen. Het fundamentele idee van de stroom is een praktische houding ten opzichte van het leven van elk individu. Kortom, pragmatisme in de filosofie biedt aan om geen tijd te verspillen aan het oplossen van theoretische problemen die niets met de realiteit te maken hebben, maar om alleen geïnteresseerd te zijn in menselijke, dringende problemen en alles te overwegen vanuit het oogpunt van het eigen voordeel.
Zoals hierboven vermeld, was de grondlegger van de beweging Charles Pierce. Het is belangrijk op te merken dat zijn filosofische leer niet beperkt is tot pragmatisme en de rechtvaardiging ervan. Peirce zegt dat denken alleen nodig is voor de ontwikkeling van een stabiel geloof, dat wil zeggen een bewuste bereidheid om in elk specifiek geval op de een of andere manier te handelen. Kennis is in zijn filosofie geen overgang van onwetendheid naar kennis, maar een beweging van twijfel naar vast geloof. Peirce gelooft dat een overtuiging waar is als de actieop basis daarvan leidt tot het bijbehorende praktijkresultaat. Het zogenaamde "Pearce-principe" bepa alt alle pragmatisme in de filosofie, de hele essentie van menselijke ideeën wordt uitgeput door de echte (praktische) resultaten die eruit kunnen worden getrokken. Ook uit de leringen van Pierce volgen drie hoofdideeën van richting:
- denken is het bereiken van subjectieve psychologische bevrediging;
- waarheid is wat zich manifesteert in de vorm van een praktisch resultaat;
- dingen zijn een verzameling praktische consequenties.
William James, een aanhanger van Pierce's ideeën, zegt dat iedereen zijn eigen filosofie heeft. De werkelijkheid is veelzijdig, en elk individu heeft zijn eigen manier om haar waar te nemen, en de combinatie van al deze manieren leidt tot de creatie van een pluralistisch beeld van de wereld. Waarheid is datgene wat, meer dan wat dan ook, past bij een bepaalde levenssituatie en het meest consistent is met de ervaring van elke individuele persoon. Pragmatisme in de filosofie van James neemt ook als basis de perceptie van waarheid als iets dat een praktische implementatie heeft. Zijn beroemde uitspraak: "De waarheid is een bankbiljet dat alleen onder bepaalde voorwaarden geldig is."
De moderne westerse filosofie beschouwt het pragmatisme van John Dewey als de leer van de hele trend die de grootste invloed had op de Verenigde Staten. Dewey beweerde de filosofie van een democratische samenleving te creëren. Hij ontwikkelde de theorie van wetenschappelijk onderzoek, maar tegelijkertijdwetenschap in zijn onderwijs is slechts een methode waarmee mensen de meest optimale acties ondernemen. Objectieve kennis van de wereld is onmogelijk. Cognitie is een actieve interventie van het subject in het onderzoeksproces, een experiment op een object. Denken wordt gebruikt om probleemsituaties op te lossen. De werkelijkheid ontstaat in het proces van wetenschappelijk onderzoek. Verschillende producten van de activiteit van de samenleving (wetten, ideeën) weerspiegelen niet de werkelijkheid, maar dienen om praktische voordelen te verkrijgen in een bepaalde situatie.
