Het referendum is een van de symbolen van een moderne democratische samenleving, waar de macht formeel aan het volk toebehoort. Dit is een daad van directe uitdrukking van de wil van de mensen over belangrijke kwesties op verschillende gebieden. In feite richt het leiderschap van het land zich rechtstreeks tot de burgers.
Een referendum is een officiële procedure, waarvan de procedure wordt geregeld door grondwettelijke en wetgevende handelingen, en de resultaten ervan zijn juridisch bindend. Desondanks worden de resultaten van referenda vaak genegeerd door de overheid.
Er zijn de volgende soorten referenda (afhankelijk van de basis voor het houden).
1. Op basis van schaal zijn ze onderverdeeld in nationaal (dat wil zeggen, gehouden in het hele land), regionaal (op het grondgebied van een of meer onderwerpen) en lokaal (uitgevoerd op het niveau van de lokale gemeente).
2. Inhoudelijk zijn ze onderverdeeld in grondwettelijk (dat wil zeggen, bij de goedkeuring van een nieuwe grondwet of wijziging van de oude), wetgevende (goedkeuring van ontwerpen van nieuwe wetten) en adviserende (overvragen over de richting van de activiteit van de hoogste, regionale of lokale autoriteiten).
3. Afhankelijk van de mate van verplichting: verplicht (gereguleerd door de grondwet van het land), of optioneel (uitgevoerd op initiatief van de bestuursorganen of het volk).
4. In volgorde van belangrijkheid: beslissend (wanneer het lot van een bepaald wetsvoorstel afhangt van de resultaten van een populaire stemming), en adviserend (in wezen, representatief voor grootschalige bevolkingsonderzoeken en zonder rechtskracht).
5. Op tijd: preparlementair (de mening van de mensen over een bepaalde kwestie wordt gespecificeerd vóór de goedkeuring van de relevante wet), postparlementair (na de goedkeuring van de wet) en buitenparlementair (wanneer het lot van een project wordt rechtstreeks beslist door populaire stemming).
Het referendum is een gebeurtenis die al sinds de oudheid wordt beoefend. Zelfs in het oude Rome werd zoiets als een volksraadpleging (dat wil zeggen, het stemmen van de plebejers over verschillende kwesties) geboren. Aanvankelijk negeerde de Senaat, bestaande uit patriciërs, de resultaten van de volksraadpleging, maar met de goedkeuring van relevante wetten (in de 5e-4e eeuw voor Christus), kreeg deze procedure de officiële status van de staat en werd synoniem met het woord "wet".
In de recente geschiedenis zijn landelijke referenda ook niet ongewoon. Op 25 april 1993 vond het eerste referendum van de Russische Federatie plaats, waar kwesties met betrekking tot de procedure voor de verkiezing van de president en de Raad van Volksafgevaardigden werden besproken, evenals kwesties van het toen gevoerde sociale beleid. Even later (in deze zeerjaar) werd de grondwet van de nieuwe staat in een referendum aangenomen. In de geschiedenis van de USSR waren er geen enquêtes onder de bevolking als zodanig, alle problemen werden opgelost op het hoogste partijniveau in een kleine kring van vertrouwde personen. Het eerste en laatste Sovjet-referendum was een evenement dat op 17 maart 1991 werd gehouden ("Over de kwestie van het behoud van de hernieuwde unie van bevriende republieken"), waar meer dan de helft van de bevolking "VOOR" stemde, maar ondanks dit stemde de enorme land verdwenen van geografische kaarten.
