Wat is er op onze geweldige en unieke planeet! Soms vraag je je af wanneer je bijzondere dieren, diepzeebewoners of planten tegenkomt. Ze proberen, net als mensen, zich aan te passen aan het leven op aarde, evolueren door de jaren heen en verwerven vormen en vaardigheden waarmee ze kunnen overleven. Er zijn veel interessante planten op de planeet, maar ik wil er een aantal uitlichten en de grootste bloemen ter wereld van naderbij bekijken. Rafflesia Arnoldi verdiende de titel van de grootste en breedste vertegenwoordiger van de flora.
Champion groeit in de tropische wouden van Indonesië en de Filippijnen. Het werd voor het eerst ontdekt in 1818 door de Engelse botanicus Joseph Arnold en natuuronderzoeker Stamford Raffles op het eiland Sumatra. Trouwens, de bloem is vernoemd naar zijn ontdekkers. Rafflesia Arnoldi werd in de 19e eeuw door de hele wereld erkend, maar dit betekent niet dat niemand deze plant eerder had gezien. De lokale bevolking weet er al lang van en noemde het de "lotusbloem". In de natuur zijn er 16 soorten rafflesia.
De grootste bloemen ter wereld bereiken een diameter van één meter en wegen ongeveer 10 kg. Deze plant-parasiet, omdat het niet in staat is om zelfstandig de noodzakelijke minerale en organische stoffen te synthetiseren. Zaden komen in de beschadigde delen van de wijnstokken, die daar ontkiemen en parasiteren, doordringend in de weefsels. Rafflesia Arnoldi wordt ook wel de "lijkbloem" of "lijklelie" genoemd, en dat allemaal dankzij de walgelijke geur. De steenrode kleur en de stank van rottend vlees trekken vliegen aan die de plant bestuiven.
De grootste bloemen ter wereld groeien heel langzaam. Totdat de knop bloeit, duurt het ongeveer 9 maanden. Na het rijpen ontstaat er een vrucht, die alleen door een heel groot dier, zoals een olifant, verpletterd kan worden. Rafflesia Arnoldi bestaat uit vijf bloemblaadjes die in vier dagen bloeien. Het heeft geen bladeren, wortels of stengels, het groeit rechtstreeks uit de wijnstok. Eén vrucht produceert ongeveer 3 miljoen zaden.
De titel "De grootste bloemen ter wereld" is niet alleen Rafflesia Arnoldi, maar ook de hoogste plant - Amorphophallus Titanium, ook wel "slangenpalm", "lijkbloem", "Vudu-lelie" genoemd. De bloeiwijze bereikt een hoogte van 3 meter. Dit is een structuur die is samengesteld uit een groot aantal kleine vrouwelijke en mannelijke bloemen. Meestal brengt de plant in een rusttoestand door in de vorm van een grote knol met een gewicht van 50 kg en een diameter tot 50 cm. In het voorjaar verschijnt er een stengel, waarop zich een ingewikkeld ingesneden blad ontwikkelt.
De grootste bloem in Stuttgart bloeide, de hoogte was 3,3 m. Eénhet exemplaar groeit in de Engelse Botanische Tuin, maar Indonesië wordt als zijn thuisland beschouwd. De foto van de grootste bloem is geweldig, wat kunnen we zeggen als het je lukt om het live te zien. Maar toch zal niet elke kweker het ermee eens zijn zo'n reus in zijn collectie te hebben, want Amorphophallus Titanium is niet alleen de hoogste, maar ook de meest stinkende plant ter wereld. De bloem verschijnt slechts eens in de drie jaar en bev alt drie dagen lang met zijn aanwezigheid, waarna hij vervaagt en bladeren van 6 meter op zijn plaats groeien.
