De Franse staatsman Raymond Poincaré (1860-1934) was president tijdens de Eerste Wereldoorlog en vervolgens premier tijdens een reeks financiële crises. Hij was een conservatief, toegewijd aan politieke en sociale stabiliteit.
Raymond Poincaré: biografie
De toekomstige president van Frankrijk werd geboren in Bar-le-Duc, een stad in het noordoosten van het land, op 20 augustus 1860, in de familie van ingenieur Nicolas-Antoine Poincaré, die later inspecteur werd algemeen van bruggen en wegen. Raymond studeerde rechten aan de universiteit van Parijs, werd in 1882 toegelaten tot de balie en bleef advocaat in Parijs. De extreem ambitieuze Poincaré deed er alles aan om de beste te zijn in alles wat hij deed, en op 20-jarige leeftijd wist hij de jongste advocaat van Frankrijk te worden. Als advocaat verdedigde hij Jules Verne met succes in een smaadzaak die was aangespannen door chemicus en explosievenuitvinder Eugène Turpin, die beweerde de inspiratie te zijn voor de gekke wetenschapper die wordt afgebeeld in de roman Vlag van het moederland.
In 1887 werd Raymond Poincaré (later afgebeeld in het artikel) verkozen tot afgevaardigde van het Franse departement Maas. Zo begon zijn carrièrepolitiek. In latere jaren klom hij op tot kabinetsfuncties, waaronder de functie van minister van Onderwijs en Financiën. In 1895 werd Poincare verkozen tot vice-voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden (de wetgevende vergadering van het Franse parlement). Toch weigerde hij in 1899 een verzoek van de Franse president Émile Loubet (1838-1929) om een coalitieregering te vormen. De wilskrachtige, conservatieve nationalist Poincare stemde er niet mee in om de socialistische minister in de coalitie op te nemen. In 1903 trok hij zich terug uit de Kamer van Afgevaardigden en oefende hij de wet uit, en diende hij tot 1912 in de minder politiek belangrijke Senaat.
Prime en President
Raymond Poincaré keerde terug naar de grote politiek toen hij in januari 1912 premier werd. In deze machtigste positie in Frankrijk bewees hij dat hij een sterke leider en minister van Buitenlandse Zaken was. Tot ieders verbazing besloot hij het jaar daarop president te worden, een relatief kleine functie, en in januari 1913 werd hij in die functie gekozen
In tegenstelling tot eerdere presidenten, nam Poincare actief deel aan het vormgeven van beleid. Een sterk gevoel van patriottisme bracht hem ertoe ijverig te werken om de verdediging van Frankrijk te verzekeren, de alliantie met Engeland en Rusland te versterken en wetten te ondersteunen om de militaire dienst van twee naar drie jaar te verhogen. Hoewel hij voor het welzijn van de wereld werkte, stond de in Lotharingen geboren Poincaré wantrouwend tegenover Duitsland, dat het gebied in 1871 overnam.
Oorlog metDuitsland
Toen in augustus 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, bleek Raymond Poincaré, president van Frankrijk, een sterke militaire leider te zijn en een bolwerk van de strijdlust van het land. Hij toonde inderdaad zijn trouw aan het idee van een verenigd Frankrijk toen hij in 1917 zijn oude politieke tegenstander Georges Clemenceau vroeg om een regering te vormen. Poincare geloofde dat Clemenceau de meest competente kandidaat was voor de taken van premier en het land kon leiden, ondanks zijn linkse politieke opvattingen, waar de Franse president tegen was.
Versailles Vredesverdrag en Duitse herstelbetalingen
Raymond Poincaré was het niet eens met Clemenceau over het Verdrag van Versailles, ondertekend in juni 1919, dat de voorwaarden voor vrede na de Eerste Wereldoorlog bepaalde. Hij was er vast van overtuigd dat Duitsland Frankrijk een aanzienlijk bedrag aan herstelbetalingen moest vergoeden en de verantwoordelijkheid op zich moest nemen om de oorlog te beginnen. Hoewel Amerikaanse en Britse leiders het verdrag te streng vonden, was het document, dat volgens Poincaré aanzienlijke financiële en territoriale eisen aan Duitsland stelde, niet hard genoeg.
Bezetting van het Ruhrgebied
Later toonde Poincaré zijn agressieve houding tegenover Duitsland toen hij in 1922 opnieuw premier werd. Tijdens deze termijn was hij ook minister van Buitenlandse Zaken. Toen de Duitsers er in januari 1923 niet in slaagden hun herstelbetalingen terug te vorderen, gaf Poincaré de Franse troepen het bevel het Ruhrgebied te bezetten - een belangrijkeindustriegebied in het westen van Duitsland. Ondanks de bezetting weigerde de Duitse regering de betaling te doen. Het passieve verzet van de Duitse arbeiders tegen de Franse autoriteiten schaadde de Duitse economie. De Duitse mark stortte in, ook de Franse economie leed onder de kosten van de bezetting.
Verkiezingsnederlaag
Duits-Sovjet-propaganda van de jaren twintig schilderde de juli-crisis van 1914 af als Poincaré-la-guerre (Poincaré's oorlog), met als doel Duitsland in stukken te hakken. De onderhandelingen hierover zouden sinds 1912 zijn gevoerd door keizer Nicolaas II en de "gekke militarist en revanchist" Raymond Poincaré. Informatie hierover werd gepubliceerd op de voorpagina's van de Franse communistische krant L'Humanité. De president van Frankrijk en Nicolaas II werden ervan beschuldigd de wereld in de Eerste Wereldoorlog te hebben gestort. Deze propaganda bleek zeer effectief in de jaren 1920, en tot op zekere hoogte moet de reputatie van Poincaré nog worden hersteld.
In 1924 onderhandelden de Britse en Amerikaanse regeringen over een regeling in een poging de Duitse economie te stabiliseren en de voorwaarden voor herstelbetalingen te versoepelen. In hetzelfde jaar werd Poincaré's partij verslagen bij de algemene verkiezingen, en Raymond trad af als premier.
Financiële crisis van 1926
Raymond Poincaré bleef niet lang stil. In 1926, tijdens een ernstige economische crisis in Frankrijk, werd hij opnieuw gevraagd om een regering te vormen en de rol van premier op zich te nemen. Verbeterenfinanciële situatie, handelde de politicus snel en resoluut: de overheidsuitgaven werden verlaagd, de rentetarieven werden verhoogd, nieuwe belastingen werden ingevoerd en de waarde van de frank werd gestabiliseerd door hem aan de goudstandaard te koppelen. De groei van het publieke vertrouwen resulteerde in de welvaart van het land, die de maatregelen van Poincaré volgde. De algemene verkiezingen van april 1928 toonden de steun van het volk voor zijn partij en rol als premier.
Raymond Poincaré: persoonlijk leven
Een uitstekende politicus had een uitstekende familie. Zijn broer Lucien (1862-1920) was een natuurkundige en werd in 1902 inspecteur-generaal. Raymonds neef Ari Poincaré was een beroemde wiskundige.
Poincare ontmoette zijn vrouw Henriette Adeline Benucci in 1901. Ze was de minnares van een salon voor intellectuelen in Parijs en was al twee keer getrouwd. De burgerlijke ceremonie vond plaats in 1904 en de kerkelijke kort nadat Poincaré in 1913 president van Frankrijk werd.
Recente jaren
Op 7 november 1928, aangevallen door de radicale socialistische partij, werd Poincaré gedwongen af te treden. Binnen een week vormde hij een nieuw ministerie en diende hij zijn laatste termijn als premier. In juli 1929 verliet de politicus, vanwege zijn slechte gezondheid, het kabinet en wees vervolgens een aanbod om premier te worden in 1930 af.
Raymond Poincaré stierf in Parijs op 15 oktober 1934 op 74-jarige leeftijd. Hij wijdde bijna zijn hele leven aan de openbare dienst, en zijn werk inals president tijdens de Eerste Wereldoorlog, gecombineerd met zijn financiële kennis als premier in latere jaren, maakte hem tot een groot leider en een man die zijn land boven alles waardeerde.
