Sinds veel artefacten van de materiële cultuur van het oude India zijn gevormd, zijn er meer dan vier millennia verstreken. Toch lijkt een klein beeldje van een onbekende kunstenaar nog steeds bijzonder relevant. Het zegel stelt een figuur voor die op een laag platform zit in een houding die bekend is bij moderne beoefenaars van yoga en meditatie: knieën uit elkaar, voeten die elkaar raken en armen gestrekt weg van het lichaam met de vingertoppen op de knieën. Door een symmetrische en uitgebalanceerde driehoekige vorm te vormen, kan het aldus gepositioneerde lichaam van de adept lange sessies van yoga en meditatie weerstaan zonder de noodzaak van houding te veranderen.
Harmonie met het heelal
Het woord "yoga" betekent "saamhorigheid", en oude yoga was bedoeld om het lichaam voor te bereiden op meditatie, waardoor een persoon zijn eenheid met de totaliteit van het universum probeerde te begrijpen. Na dit inzicht te hebben gekregen, konden mensen geen ander levend wezen meer pijn doen dan zijzelf. Tegenwoordig wordt deze praktijk regelmatig gebruikt als aanvulling op westersemedische en psychotherapeutische procedures. Gedocumenteerde voordelen van yoga en de bijbehorende meditatie zijn onder meer het verlagen van de bloeddruk, het vergroten van de mentale helderheid en het verminderen van stress.
Voor de oude hindoes die deze complexe mentaal-fysieke methoden ontwikkelden en perfectioneerden, waren yoga en meditatie echter hulpmiddelen om innerlijke vrede en een harmonieus bestaan te vinden. Als je goed kijkt, kun je veel meer bewijs vinden van de geweldloze, vreedzame aard van de vroege volkeren van deze regio. Kortom, het belangrijkste en interessantste in de cultuur van het oude India tijdens zijn hoogtijdagen van 2300-1750. BC e. is de afwezigheid van bewijs van interne onenigheid, criminaliteit of zelfs de dreiging van oorlog en externe conflicten. Er zijn geen versterkingen en geen tekenen van aanvallen of plunderingen.
Civil Society
Deze vroege periode richt zich ook op het maatschappelijk middenveld in plaats van op de heersende elite. Archeologisch bewijs suggereert inderdaad dat er in die tijd in feite geen erfelijke heerser was, zoals een koning of een andere monarch, die de rijkdom van de samenleving vergaarde en beheerste. Dus, in tegenstelling tot andere oude beschavingen van de wereld, wiens enorme architecturale en artistieke inspanningen, zoals graven en grootschalige beeldhouwkunst, de rijken en machtigen dienden, liet de cultuur van het oude India dergelijke monumenten niet na. In plaats daarvan lijken overheidsprogramma's en financiële middelen te zijn gebruikt om de samenleving te organiseren,dat zou de burgers ten goede komen.
Rol van een vrouw
Een ander kenmerk dat de geschiedenis en cultuur van het oude India scheidt van andere vroege beschavingen, is de prominente rol van vrouwen. Onder de artefacten die zijn opgegraven, bevinden zich duizenden keramische sculpturen, die ze soms voorstellen in de rol van een godin, in het bijzonder de moedergodin. Het is een belangrijk element van de religie en cultuur van het oude India. Ze zijn gevuld met godinnen - de allerhoogste en degenen wiens rol het is om mannelijke godheden aan te vullen die anders onvolledig of zelfs machteloos zouden zijn. Daarom is het niet verwonderlijk dat het symbool dat aan het begin van de 20e eeuw en de opkomst van de moderne democratie in India werd gekozen voor de nationale onafhankelijkheidsbeweging Bharat Mata was, dat wil zeggen Moeder India.
Harrap-beschaving
De eerste cultuur van het oude India, de Indus- of Harappan-beschaving, bezette op haar hoogtepunt de regio in het noordwesten van Zuid-Azië, nu Pakistan. Het strekte zich uit over 1500 kilometer naar het zuiden langs de westelijke kustgebieden van Hindoestan.
Uiteindelijk verdween de Harappan-beschaving rond 1750 voor Christus. e. door een combinatie van ongunstige natuurlijke en menselijke factoren. Aardbevingen in de bovenste Himalaya hebben mogelijk de loop van de rivieren veranderd die voor vitale landbouwirrigatie zorgden, wat leidde tot het verlaten van steden en nederzettingen en verplaatsing naar andere plaatsen. Bovendien beroofden de oude bewoners, die zich niet realiseerden dat bomen moesten worden geplant nadat ze waren gekapt voor gebruik in de bouw en als brandstof, de regio van bossen, waardoordaardoor bijdragend aan de transformatie ervan tot de woestijn van vandaag.
De Indiase beschaving heeft van stenen gebouwde steden, afwateringswegen, hoogbouw, sporen van metaalbewerking en het maken van gereedschap achtergelaten en had een eigen schrift. Er zijn in totaal 1022 steden en dorpen gevonden.
Vedische periode
De periode na de Harappan-beschaving van 1750 tot de 3e eeuw. BC e., liet fragmentarisch bewijs achter. Het is echter bekend dat in die tijd enkele van de belangrijkste principes van de cultuur van de oude beschaving van India werden gevormd. Sommigen van hen komen uit de Indiase cultuur, maar andere ideeën kwamen van buitenaf het land binnen, bijvoorbeeld met de nomadische Indo-Europese Ariërs uit Centraal-Azië, die het kastenstelsel met zich meebrachten en de sociale structuur van de oude Indiase samenleving veranderden.
Ariërs zwierven in stammen en vestigden zich in verschillende regio's van Noordwest-India. Aan het hoofd van elke stam stond een leider, wiens macht na de dood overging op zijn naaste verwanten. In de regel werd het doorgegeven aan de zoon.
In de loop van de tijd assimileerde het Arische volk met de inheemse stammen en werd een deel van de Indiase samenleving. Sinds de Ariërs vanuit het noorden migreerden en zich in de noordelijke regio's vestigden, hebben veel hindoes die daar tegenwoordig wonen een lichtere huidskleur dan degenen die in het zuiden wonen, waar de Ariërs in de oudheid niet domineerden.
Kastenstelsel
Vedische beschaving is een van de belangrijkste stadia van de cultuur van het oude India. De Ariërs introduceerden een nieuwe sociale structuur op basis van kasten. In dit systeem bepaalde de sociale status direct welke plichten een persoon in zijn samenleving zou moeten vervullen.
Priesters, of brahmanen, behoorden tot de hogere klasse en werkten niet. Ze werden beschouwd als religieuze leiders. Kshatriya's waren nobele krijgers die de staat verdedigden. De Vaishya's werden beschouwd als een dienarenklasse en werkten in de landbouw of bedienden op leden van een hogere kaste. De Shudra's waren de laagste kaste. Ze deden het meest ondergeschikte werk - het vuilnis buiten zetten en andermans spullen schoonmaken.
Literatuur en kunst
In de Vedische periode ontwikkelde de Indiase kunst zich veelzijdig. Afbeeldingen van dieren zoals stieren, koeien en geiten werden wijdverbreid en werden belangrijk geacht. Heilige hymnen werden in het Sanskriet geschreven en gezongen als gebeden. Ze waren het begin van Indiase muziek.
Sommige belangrijke geschriften zijn in dit tijdperk gemaakt. Er verschenen veel religieuze gedichten en heilige hymnen. De brahmanen schreven ze om de overtuigingen en waarden van de mensen vorm te geven.
Kortom, het belangrijkste in de cultuur van het oude India in de Vedische periode is de opkomst van het boeddhisme, jaïnisme en hindoeïsme. De laatste religie is ontstaan in de vorm van religie die bekend staat als het brahmanisme. Priesters ontwikkelden Sanskriet en gebruikten het om rond 1500 voor Christus te creëren. e. 4 delen van de Veda's (het woord "Veda" betekent "kennis") - verzamelingen van hymnen, magische formules, spreuken, verhalen, voorspellingen en samenzweringen, die vandaag nog steeds zeer gewaardeerd worden. Deze omvatten geschriften bekendzoals Rigveda, Samaveda, Yajurveda en Atharvaveda. Deze werken speelden zo'n belangrijke rol in de oude cultuur van India dat het tijdperk van die tijd de Vedische periode werd genoemd.
Ongeveer 1000 voor Christus De Ariërs begonnen 2 belangrijke heldendichten te componeren, de Ramayana en de Mahabharata. Voor de moderne lezer geven deze werken inzicht in het dagelijks leven in het oude India. Ze vertellen over Ariërs, het Vedische leven, oorlogen en prestaties.
Muziek en dans zijn in de oude geschiedenis van India geëvolueerd. Er werden instrumenten uitgevonden die het mogelijk maakten om het ritme van de liedjes te behouden. De dansers droegen uitgebreide kostuums, exotische make-up en sieraden, en ze traden vaak op in tempels en radja-hoven.
Boeddhisme
Misschien wel de belangrijkste figuur in de cultuur van het Oude Oosten en India, die verscheen in de Vedische periode, was de Boeddha, geboren in de VI eeuw. BC e. onder de naam Siddhartha Gautama in de regio Ganges in het noorden van Hindoestan. Nadat hij op 36-jarige leeftijd volmaakte kennis had verworven na een spirituele zoektocht waarbij ascetische en meditatieve praktijken betrokken waren, onderwees de Boeddha wat de 'middenweg' is gaan heten. Hij pleit voor de afwijzing van extreme ascese en extreme luxe. De Boeddha leerde ook dat alle levende wezens in staat zijn om te transformeren van een onwetende, egocentrische staat in een mens, die onvoorwaardelijke welwillendheid en vrijgevigheid belichaamt. Verlichting was een kwestie van persoonlijke verantwoordelijkheid: elke persoon moest mededogen ontwikkelen voor alle levende wezens, samen met een perfecte kennis van hun rol in het universum.
Het is belangrijk op te merken datde historische Boeddha wordt niet als een godheid beschouwd en zijn volgelingen aanbidden hem niet. In plaats daarvan eren en eren ze hem door hun beoefening. In de kunst wordt hij afgebeeld als een mens, niet als een bovenmenselijk wezen. Omdat het boeddhisme geen almachtige centrale godheid heeft, is de religie gemakkelijk verenigbaar met andere tradities, en tegenwoordig combineren veel mensen over de hele wereld het boeddhisme met een ander geloof.
Jaïnisme en Hindoeïsme
Een tijdgenoot van de Boeddha was Mahavira, de 24e in een lijn van volmaakte mensen die bekend staat als djinn of veroveraars, en een belangrijke figuur in de jaïnistische religie. Net als Boeddha wordt Mahavira niet als een god beschouwd, maar is het een voorbeeld voor zijn volgelingen. In de kunst verschijnen hij en de andere 24 geesten als zeer geperfectioneerde mensen.
In tegenstelling tot het boeddhisme en het jaïnisme, had India's derde grote inheemse religie, het hindoeïsme, geen menselijke leraar naar wie overtuigingen en tradities konden worden herleid. In plaats daarvan draait het om toewijding aan specifieke goden, zowel grote als kleine, die deel uitmaken van een enorm pantheon van goden en godinnen. Shiva vernietigt het universum met zijn kosmische dans wanneer het verslechtert tot het punt waarop het nieuw leven moet worden ingeblazen. Vishnu is de beschermer en beschermer van de wereld terwijl hij vecht om de status-quo te handhaven. Archeologisch bewijs van het hindoeïsme verschijnt later dan het boeddhisme en het jaïnisme, en stenen en metalen voorwerpen met afbeeldingen van vele goden, vóór de 5e eeuw. zeldzaam.
Samsara
Alle drie de Indiase religies delen de overtuiging dat elk levend wezen onderhevig is aan een cyclusgeboorte en wedergeboorte voor ontelbare eonen. Deze cyclus van transmigratie, ook wel samsara genoemd, is niet beperkt tot mensen, maar omvat alle levende wezens. De vorm die iemand aanneemt in een toekomstige geboorte wordt bepaald door karma. De term in het moderne spraakgebruik is geluk gaan betekenen, maar het oorspronkelijke gebruik van het woord verwijst naar acties die worden gedaan als gevolg van keuze in plaats van toeval. Ontsnappen uit samsara, door de boeddhisten 'nirvana' en door de hindoes en jains 'moksha' genoemd, is het uiteindelijke doel van elk van de drie religieuze tradities, en alle menselijke activiteit zou idealiter gericht moeten zijn op het verbeteren van karma om dit doel te bereiken.
Hoewel deze religieuze tradities nu verschillende namen hebben, worden ze in veel opzichten beschouwd als verschillende wegen of marga's naar hetzelfde doel. In de cultuur van het individu en zelfs in gezinnen waren mensen vrij om hun eigen weg te kiezen, en vandaag is er geen bewijs van religieuze conflicten tussen deze tradities.
Externe contacten
Ongeveer in de IIIe eeuw. BC e. de combinatie van de interne evolutie van de cultuur van het oude India en het stimulerende contact met West-Azië en de mediterrane werelden bracht veranderingen teweeg in de Indiase regio's. Aankomst van Alexander de Grote in de noordwestelijke regio van Zuid-Azië in 327 voor Christus en de ineenstorting van het Perzische rijk bracht nieuwe ideeën, waaronder het concept van monarchie en technologieën zoals gereedschappen, kennis en grootschalige steenhouwen. Als Alexander de Grote erin slaagde Hindoestan te veroveren (muiterij en vermoeidheid van zijn troepen veroorzaakten zijn terugtocht), dan kun jemen kan alleen maar raden hoe de geschiedenis van India zich zou hebben ontwikkeld. Hoe het ook zij, zijn nalatenschap is vooral cultureel in plaats van politiek, aangezien de routes die hij door West-Azië baande, eeuwen na zijn dood open bleven voor handel en economische uitwisseling.
De Grieken bleven in Bactrië, ten noordwesten van India. Zij waren de enige vertegenwoordigers van de westerse beschaving die het boeddhisme accepteerden. De Grieken namen deel aan de verspreiding van deze religie en werden tussenpersonen tussen de culturen van het oude India en China.
Mauryan Empire
Er kwam een monarchaal regeringssysteem langs het pad dat door de Grieken was uitgestippeld. Het verspreidde zich in het noorden van India in de rijke landen die werden bemest door de levengevende rivier de Ganges. De beroemdste van de eerste koningen van het land was Ashoka. Zelfs vandaag de dag wordt hij door de leiders van het land bewonderd als een voorbeeld van een welwillende heerser. Na verschillende jaren van oorlogen vocht hij om zijn rijk te vestigen, Ashoka, toen hij zag dat 150.000 mensen werden gevangengenomen, nog eens 100.000 werden gedood en nog meer doden na zijn laatste verovering, werd hij getroffen door het lijden dat hij had veroorzaakt. Wat betreft het boeddhisme wijdde Ashoka de rest van zijn leven aan rechtvaardige, vreedzame doelen. Zijn barmhartige heerschappij werd een model voor heel Azië toen het boeddhisme zich buiten zijn thuisland uitbreidde. Helaas werd het Maurya-rijk na zijn dood verdeeld onder zijn nakomelingen en werd India opnieuw een land met vele kleine feodale staten.
Ongeëvenaarde opvolging
Bewaardeartefacten en wat we weten over de religieuze en filosofische overtuigingen van mensen suggereert dat tussen 2500 v. Chr. e. tot 500 AD e. de cultuur van het oude India, kortom, bereikte een buitengewone opkomst, vergezeld van innovaties en de vorming van tradities die nog steeds worden getraceerd in de moderne wereld. Bovendien is de continuïteit tussen het verleden en het heden van het land ongeëvenaard in andere regio's van de wereld. Moderne samenlevingen in Egypte, Mesopotamië, Griekenland, Rome, Amerika en China vertonen voor het grootste deel weinig gelijkenis met hun voorgangers. Het is opvallend dat vanaf de vroege stadia van de lange en rijke ontwikkeling van de cultuur van het oude India, veel van de bestaande materiële bewijzen een blijvende en blijvende invloed hebben gehad op de Indiase samenleving en de hele wereld.
Wetenschap en wiskunde
De prestaties van de cultuur van het oude India op het gebied van wetenschap en wiskunde zijn aanzienlijk. Wiskunde was nodig voor de planning van religieuze gebouwen en het filosofische begrip van de kosmos. In de 5e eeuw n. e. astronoom en wiskundige Aryabhata zou naar verluidt het moderne decimale getalsysteem hebben gemaakt, dat is gebaseerd op een goed begrip van het concept nul. Bewijs van Indiase oorsprong voor het idee van nul, inclusief het gebruik van een kleine cirkel om een cijfer weer te geven, is te vinden in Sanskrietteksten en inscripties.
Ayurveda
Een ander kenmerk van de cultuur van het oude India is de tak van de geneeskunde die bekend staat als Ayurveda, die in dit land nog steeds op grote schaal wordt beoefend. Het is ook populair geworden in de westerse wereld als een "complementair" medicijn. Letterlijk dit woordvertaald als "de wetenschap van het leven". De medische cultuur van het oude India, kortom, in Ayurveda definieert de basisprincipes van de menselijke gezondheid, geeft fysieke en mentale balans aan als een middel om een goede gezondheid en welzijn te bereiken.
Beleid en het principe van geweldloosheid
Kortom, het belangrijkste en meest interessante in de cultuur van het oude India is het geloof in de onschendbaarheid van levende wezens, dat een centraal onderdeel is van het boeddhisme, het jaïnisme en het hindoeïsme. Het werd omgevormd tot passief verzet, bepleit door Mahatma Gandhi tijdens de strijd van het land voor onafhankelijkheid van de Britse overheersing in het begin van de twintigste eeuw. Sinds Gandhi hebben veel andere hedendaagse leiders zich laten leiden door het principe van geweldloosheid in hun zoektocht naar sociale rechtvaardigheid, met name de eerwaarde Martin Luther King, Jr., die in de jaren zestig de strijd voor rassengelijkheid in de Verenigde Staten leidde..
In zijn autobiografie schreef King dat Gandhi de belangrijkste bron was van zijn geweldloze sociale veranderingstechniek tijdens de busboycot van 1956 die een einde maakte aan rassenscheiding op stadsbussen in Alabama. John F. Kennedy, Nelson Mandela en Barack Obama hebben ook hun bewondering uitgesproken voor Mahatma Gandhi en het oude Indiase principe van geweldloosheid, en individuele empathie voor alle levende wezens en een overeenkomstige geweldloze houding aangenomen door vegetarische, dieren- en milieugroeperingen.
Misschien is er geen groter compliment dat kan worden gegeven aan een oudecultuur van India dan het feit dat haar complexe geloofssysteem en respectvolle levenshouding tegenwoordig als gidsen voor de hele wereld kunnen dienen.
