De grootste katten op aarde zijn tijgers. In onze tijd zijn er verschillende ondersoorten van verschillende grootte en met vacht van verschillende tinten bekend. Drie ervan zijn uitgestorven. De Balinese tijger verdient speciale aandacht. Het werd uitgeroeid door de mens in de vorige eeuw. Deze vertegenwoordiger van de katten wordt beschouwd als de kleinste tijger die op aarde bestond.
Oorsprong
Er zijn twee theorieën over de oorsprong van deze ondersoort. Aanhangers van de eerste zijn geneigd te denken dat de Balinese en Javaanse tijgers oorspronkelijk een gemeenschappelijke voorouder hadden. Tijdens de ijstijd waren ze echter op verschillende eilanden van elkaar geïsoleerd. Zo werd op de ene een Balinese ondersoort gevormd en op de andere een Javaanse ondersoort.
Volgens de tweede theorie kwam de oude voorouder van deze tijgers naar een nieuwe habitat vanuit andere landen, door de Straat van Bali over te steken, die zich over 2,4 km uitstrekte. Deze verklaring weerlegt volledig de bekende mythe dat absoluut alle katten bang zijn voor water.
Externe beschrijving. reproductie
De Balinese tijger was anders dan zijn verwantenkleine maten. In lengte bereikten mannetjes 120-230 cm, vrouwtjes waren kleiner, slechts 93-183 cm, maar zelfs dergelijke afmetingen van het roofdier wekten angst bij de lokale bevolking. Het gewicht van het dier was niet meer dan 100 kg voor mannetjes en 80 kg voor vrouwtjes.
In tegenstelling tot andere familieleden had de Balinese tijger een heel andere vacht. Het was kort en diep oranje van kleur. Het aantal banden is minder dan normaal, soms zaten er donkere vlekken tussen.
De dracht van het vrouwtje duurde 100-110 dagen, er waren altijd 2-3 kittens in het nest. Ze werden blind en hulpeloos geboren en wogen tot 1,3 kg. Maar dichter bij het jaar hebben ze zelf prooien opgespoord en gejaagd. Ze bleven echter maximaal 1,5-2 jaar bij de tijgerin. Deze katten leefden ongeveer 10 jaar.
Habitat
Het leefgebied van de Balinese tijgers was Indonesië, het eiland Bali. Deze ondersoort is nog nooit in andere gebieden gezien.
Hij leidde dezelfde levensstijl als de rest van de katten. Het dier gaf de voorkeur aan een eenzame en zwervende levensstijl. Hij bleef enkele weken op één plek en ging toen op zoek naar een nieuwe. Uitgestorven tijgers markeerden hun territorium met urine, wat aantoonde dat specifieke plaatsen aan een bepaald individu toebehoren.
Het waren grote waterdrinkers. Bij warm weer baadden en zwommen ze constant in reservoirs.
Eten
De Balinese tijger was een roofdier. Hij jaagde alleen, maar in zeldzame gevallen ging hij tijdens de paartijd met zijn vrouwtje op prooi. Als er meerdere individuen tegelijk in de buurt van het gevangen dier waren, dan was het een tijgerin met een volwassen diernakomelingen.
Net als andere leden van de soort was het een redelijk schone kat die de conditie van zijn vacht in de gaten hield door er regelmatig aan te likken, vooral na de ma altijd.
Tijdens de jacht werden twee methoden gebruikt: naar boven sluipen en wachten op het slachtoffer. De camouflagekleur hielp de tijgers bij het opsporen van prooien. Meestal jaagden ze in de buurt van waterlichamen en op paden. De tijger kroop met kleine voorzichtige stappen naar de prooi toe, maakte verschillende grote sprongen en haalde de prooi in.
Tijdens het wachten ging het roofdier liggen en toen de prooi naderde, maakte het een snelle ruk. Bij een misser van meer dan 150 meter heeft hij het dier niet achtervolgd.
Bij het succesvol jagen, zoals andere grote katten, knaagde de uitgestorven ondersoort van tijgers aan de keel van zijn prooi, waarbij hij vaak zijn nek brak. Hij kon tot 20 kg vlees per keer eten.
Bij het verplaatsen van de gedode prooi droeg het roofdier het tussen zijn tanden of gooide het achter zijn rug. De tijger ging jagen in de schemering of 's nachts. Alle gebruikte technieken waren het resultaat van de training van de moeder, en niet een aangeboren vorm van gedrag.
In zijn territorium was de Balinese tijger de top van de voedselpiramide, zelden kon iemand met dit beest concurreren. Voor hem waren alleen mensen gevaarlijk.
Uitgestorven soorten
De Balinese tijger wordt uitgeroeid door de mens. Officieel werd de eerste vertegenwoordiger van de ondersoort in 1911 neergeschoten. Het was een volwassene, zeer geïnteresseerd in de lokale bevolking. Na dit incident begon een massale jacht op het roofdier, vee werd vaak als lokaas gebruikt.
De laatste tijger werd neergeschoten op 27 september 1937, sindsdien is de ondersoort uitgestorven verklaard. Het is bekend dat het een vrouwtje was. Er zijn zelfs echte foto's van buurtbewoners en een dood dier. Er wordt aangenomen dat verschillende individuen de jaren 50 nog zouden kunnen halen.
De belangrijkste redenen voor het uitsterven van de Balinese tijger zijn de vernietiging van het leefgebied door mensen en de barbaarse (destijds populaire) jacht op een roofdier. Meestal werd hij gedood vanwege de waardevolle vacht.
Officieel werd de jacht pas in 1970 verboden en het dier werd ook genoemd in de Wildlife Protection Act van 1972.
In de cultuur van de Balinese bevolking nam de tijger een speciale plaats in. Hij werd met respect behandeld. Hij ontmoette elkaar in volksverhalen, zijn beeld werd ook gebruikt in lokale kunst.
Er waren echter mensen die op hun hoede en zelfs vijandig tegenover het dier stonden. Na de uitroeiing van het beest werden veel documenten en ander materiaal met betrekking tot de tijger vernietigd.
In Engeland heeft het British Museum fragmenten van skeletbeenderen, drie schedels en twee huiden van een uitgestorven roofdier.
