De meeste toeristen die Thailand voor het eerst bezoeken, zijn verrast: de tijd in dit land verloopt immers heel anders. Zo hebben we in Rusland onlangs het jaar 2019 ontmoet, en de inwoners van dit oostelijke land wachten op het begin van 2562. Het is gemakkelijk te berekenen dat het verschil tussen de datums maar liefst 543 jaar is.
Laten we proberen uit te zoeken wat de chronologie is in Thailand en waarom deze zo anders is dan we gewend zijn. En is het voor een gewone toerist uit een Europees land moeilijk om de tijd van de Thais te begrijpen?
Jaar van Boeddha's overgang naar het nirvana
De gebruikelijke Gregoriaanse kalender telt vanaf de geboorte van Christus. In Thailand beoefent de meerderheid van de inwoners het boeddhisme. Daarom worden hun jaren geteld vanaf een andere belangrijke gebeurtenis: de datum van Boeddha's onderdompeling in nirvana. Het verschil tussen hen is 543 jaar. Daarom, om te bepalenwelk jaar er nu in het land gaande is, zal niet moeilijk zijn. En je moet tellen: bijna alle officiële documenten, data op tickets voor lokaal vervoer en zelfs houdbaarheidsdata van producten worden in dit land aangegeven volgens de boeddhistische kalender.
Enkele decennia geleden begonnen overheidsinstanties, samen met de traditionele chronologie in Thailand, datums te dupliceren in overeenstemming met de bekende internationale kalender. Alle interne documenten van bewoners worden echter nog steeds gereguleerd door lokale tradities. In het interne paspoort van een burger zal er bijvoorbeeld één datum zijn, en in het buitenlandse paspoort zullen er twee zijn: volgens de Gregoriaanse en Thaise kalenders.
Monniken tellen tijd
Tot het midden van de vorige eeuw, om precies te zijn, vóór 1940, was het veel moeilijker om een gebeurtenis in lokale tijd te berekenen. Feit is dat de data van boeddhistische feestdagen gebonden zijn aan de maankalender, die bijna een maand korter is dan de zonnekalender die we gewend zijn.
Daarom konden alleen bekwame monniken alles aan. Ze moesten rekening houden met het verschillende aantal dagen in maanden, de aanwezigheid van schrikkeljaren en vele andere nuances. Er waren zelfs speciale tafels, die het werk van getrainde monniken in ieder geval enigszins vergemakkelijkten.
Nu is de afrekening in Thailand veel eenvoudiger. In 1040 hervormde de huidige koning Rama VIII de kalender, waarbij hij deze zoveel mogelijk vereenvoudigde. Nu, om de huidige datum te bepalen, hoeven gasten van het land alleen maar een eenvoudige berekening te maken en niet naar de dienaren van de tempel te zoeken.
Nationale feestdag Songkran
Als je in het voorjaar kiest voor een rondreis naar Thailand, kun je naar de viering van het nationale Thaise Nieuwjaar, dat op 13 april v alt. Deze gebeurtenis is ook gekoppeld aan een speciale manier van afrekenen in een bepaald land. Het Thaise symbool van de vakantie is water. Veel inwoners van het land bereiden zich van tevoren voor door containers met vloeistof en bloembladen in hun huizen te installeren.
Het belangrijkste ritueel van het Thaise Nieuwjaar is het wassen van een Boeddhabeeld: ofwel een enorm standbeeld bij de tempel, of een klein figuurtje dat in het huis van elke boeddhist staat.
En na het officiële gedeelte begint de vakantie. Kinderen en volwassenen pakken waterpistolen, emmers en alles waaruit je je buren kunt overgieten of spetteren. Er wordt aangenomen dat water alle slechte dingen wegspoelt en ruimte maakt voor een welvarende toekomst. Daarom probeert iedereen zo vaak mogelijk onder de jets te komen.
Deze feestdag heeft geen invloed meer op de overgang van het jaar in Thailand. Het is gewoon een goed excuus om plezier te hebben en plezier te hebben.
Nog twee nieuwjaarswensen
In dit geweldige land houden inwoners zo veel van vakanties dat ze, naast het traditionele, nog twee nieuwe jaren vieren: het gebruikelijke, op 1 januari, en Chinees, waarvan de startdatum verschuift tussen januari en februari.
In tegenstelling tot ons beschouwen Thais het internationale nieuwjaar als een gezinsvakantie. Ze geven geschenken aan familieleden en vrienden, brengen de avond door tijdens het diner en gaan 's ochtends naar de tempel. In grote steden, waar altijd veel toeristen zijn, wordt deze feestdag echter op gebruikelijke schaal gevierd,lichtshows en concerten.
Chinees Nieuwjaar is helder en kleurrijk. Huizen zijn versierd met traditionele rode lantaarns. Mensen trekken hun nationale kostuums uit en gaan de straat op om het te vieren. Activisten maken van tevoren figuren van enorme draken en andere wezens uit de Chinese mythologie. Daarna dragen ze ze op straat, wat de bewondering wekt van voorbijgangers.
Ondanks de ietwat verwarrende chronologie van Thailand, zal een vakantie in dit gastvrije land veel positieve emoties met zich meebrengen.
