Impala (lat. Aepyceros Melampus) is een Afrikaans artiodactyl zoogdier dat behoort tot de familie runderen (Bovidae). Momenteel wordt het gerekend tot de groep antilopen, hoewel sommige wetenschappers het vroeger ten onrechte aan de gazellen toeschreven vanwege de sierlijke samenstelling van het lichaam. De tweede soortnaam van de impala is de kuitvoetantilope. Deze naam is te danken aan de zwarte plukjes wol die op zijn achterpoten groeien.
Algemene beschrijving van de impala-antilope
Impala is een zeer beroemde antilope. Vergeleken met verwanten is hij middelgroot, maar zijn hoorns zijn erg groot, wat kenmerkend is voor deze soort.
Onder andere antilopen v alt de impala op door zijn krachtige en behendige sprongen. Hun lengte kan oplopen tot 10 meter, en hun hoogte - tot 3. Tijdens het bewegen in een rechte lijn kan het dier snelheden tot 80 km / u bereiken, en langs een zigzagpad - tot 60 km/u.
Volgens wetenschappers is de impala-antilope een van de meestaanpasbare bewoners van de savanne. Het vermogen om voedingsgewoonten aan te passen aan de seizoensomstandigheden maakt deze soort zeer flexibel.
De levensduur van een impala in het wild is ongeveer 12 jaar en in gevangenschap 20.
Habitat
De zwartvoetantilope is endemisch op het Afrikaanse continent. De belangrijkste populatie is verspreid in het zuidoostelijke deel van het vasteland, en een geïsoleerde ondersoort van de impala leeft in het zuidwesten. Het bereik beslaat het gebied van het noordoosten van Zuid-Afrika tot Angola, het zuiden van Zaïre, Rwanda, Oeganda en Kenia.
Uiterlijk en foto van de impala-antilope
Aepyceros melampus heeft een slank, sierlijk lichaam van 120 - 160 cm lang en 75 - 95 cm hoog bij de schoft. Vrouwtjes van dit dier wegen ongeveer 30 kg en mannetjes - tot 65 kg. De poten van de impala zijn lang en slank, met korte hoeven. Op de achterpoten zijn etterende klieren bedekt met plukjes zwart haar.
Het grootste deel van het lichaam van de impala is bedekt met bruin haar. Op de bovenste delen heeft het een bruinachtige tint en aan de zijkanten en poten is de kleur veel lichter. Op de snuit kunnen zwarte aftekeningen aanwezig zijn, waarvan de locatie afhankelijk is van de ondersoort. De buik, keel en kin van de antilope zijn volledig wit. De onderkant van de staart heeft dezelfde kleur en is aan de bovenkant bedekt met lichtbruin haar met een dunne zwarte streep in het midden. Dezelfde markeringen lopen verticaal langs de billen.
Een kenmerkend kenmerk van Aepyceros melampus zijn enorme liervormige hoorns die in lengte reiken90 cm Ze zijn erg dun en hebben sterk geprononceerde ribbels. Hoorns zijn uitsluitend aanwezig bij mannen, wat het belangrijkste teken is van seksueel dimorfisme bij deze soort. Er is ook een klein verschil in grootte (mannetjes zijn iets groter).
Levensstijl en gedrag
De impala-antilope is een dier met 24-uurs activiteit, met pieken in de ochtend en avond. Overdag is er een afwisseling van weidegang en rust. Ongeveer één keer per dag gaan impala's naar de drinkplaats. Tijdens uren van intense hitte verbergen dieren zich meestal in de schaduw van struiken.
De meeste impala's leiden een collectief leven. Deze antilopen hebben 3 soorten groepen:
- vrouwelijke kuddes met jongen (van 10 tot 100 individuen);
- mannelijke kuddes - verzamelen van jonge, oude en zwakke individuen;
- gemengde kuddes.
Sterke volwassen mannetjes leiden tijdens de bronstperiode een eenzaam leven, waarbij ze een territorium voor zichzelf afbakenen, dat zorgvuldig wordt bewaakt. Tijdens de paartijd worden de vrouwelijke kuddes die door zo'n gebied trekken de harem van de eigenaar.
De territoria die worden ingenomen door de groepen vrouwtjes en jonge dieren zijn vrij uitgestrekt en beslaan verschillende zones die worden gecontroleerd door verschillende mannetjes. Er zijn vaak schermutselingen tussen laatstgenoemden om het recht om eigenaar te worden van een of andere harem. In dit geval komen twee individuen tegenover elkaar te staan en duwen met behulp van hoorns. Het dier dat een stap achteruit doet, wordt als de verliezer beschouwd. In de periode van het jaar dat er geen paring plaatsvindt, verenigen de mannetjes zich in vrijgezellengroepen.
Gemengdkuddes worden gecreëerd tijdens de migratie in verband met het droge seizoen. Dergelijke groepen omvatten mannen en vrouwen van verschillende leeftijden. Bij aankomst in een nieuw territorium scheiden sterke mannen zich weer af en rusten hun bezittingen uit.
Eten
Impala is een typische herkauwer. De basis van zijn dieet is gras, maar met een afname van het aantal van de laatste, schakelt de antilope over naar andere voedselbronnen (boomschors, bloemen, fruit, stengels en knoppen van planten, zaden). Deze flexibiliteit in voedingsgedrag zorgt ervoor dat de impala droogte kan overleven. Na het regenseizoen, wanneer de savanne bedekt is met vers groen, schakelt de zwartvoetantilope over op een dieet dat voornamelijk uit gras bestaat (94%).
Naast de beschikbaarheid van voedselbronnen is constante toegang tot water een noodzakelijke voorwaarde voor het overleven van de impala. Drinken bij deze dieren dient regelmatig te gebeuren. Met voldoende sappig gras kan de zwartvoetantilope het echter zonder een nabijgelegen waterbron stellen.
Reproductie
Het broedseizoen voor impala's begint in mei, wanneer het regenseizoen eindigt, en duurt een maand. Op dit moment bevruchten de mannetjes die het territorium hebben bepaald de vrouwtjes die in hun bezit zijn.
Zwangerschap duurt van 6,5 tot 7 maanden (194 - 200 dagen). Dan wordt één welp geboren (zeer zelden - twee). Dit gebeurt meestal in de lente of de herfst. Aan de vooravond van de geboorte verlaten de vrouwtjes de kudde, maar komen na een paar weken terug. Gedurende deze tijd heeft de welp de tijd om op te groeien en sterker te worden.
In het team worden kinderen gescheiden gehoudengroepen, moeders alleen benaderen in geval van gevaar of om te eten. Borstvoeding bij vrouwtjes houdt ongeveer 6 maanden aan, en dan schakelen de welpen over op onafhankelijke voeding.
