Alena Zavarzina is algemeen bekend bij sportfans na haar uitstekende prestaties op de Olympische Spelen van Sochi, waar ze de bronzen medaille won bij snowboarden. Niet alleen sportresultaten brachten het meisje echter bekendheid. Het liefdesverhaal van de Amerikaanse Vic Wilde en Alena Zavarzina zou wel eens als plot voor een film kunnen dienen. Het was tenslotte na het trouwen met een Russische schoonheid dat de voormalige 'middelste boer' vleugels leek te hebben gekregen en twee disciplines tegelijk won op de Olympische Winterspelen van 2014.
Het begin van de reis
Alena Zavarzina werd in 1989 in Novosibirsk geboren. Het pad van het meisje naar snowboarden was lang en bochtig. Aanvankelijk stuurden de ouders hun dochter naar ritmische gymnastiek, maar door problemen met de apparatuur werden ze gedwongen haar daar weg te halen. De tweede Alina Kabaeva uit Alena werkte niet en ze begon het zwembad te bezoeken.
In de winter was ze echter dol op een nieuwerwetse sport - snowboarden. Geleidelijk aan werd Alena's hobby haar belangrijkste sportdiscipline, ze stopte met zwemmen en concentreerde zich op haar favoriete tijdverdrijf. Zavarzina begon met de spectaculaire discipline big air, een soort acrobatiek op het bord. Een jaar later adviseerde de coach haar om over te stappen op snowboarden op hoge snelheid, en het meisje begon te concurreren in parallelle slalom en snowboardcross.
Op zeventienjarige leeftijd begon Alena Zavarzina met optredens op grote concoursen. Het eerste internationale toernooi voor haar was het WK-etappe in Nederland. De jonge atleet behaalde hier geen speciale lauweren, maar ze verloor de moed niet en bleef aan zichzelf werken.
Geleidelijk verbeterden de zaken van Alena, ze zat in de top drie op het wereldkampioenschap junioren en de Europacup. In 2009 pakte Zavarzina het zilver van het wereldkampioenschap junioren en werd ook de tweede in de Europacup.
Volwassen wint
Vóór de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver, verhoogde de inwoner van Novosibirsk gestaag haar sportiviteit en won ze Wereldbekers in de VS, Canada en Europa. Alena Zavarzina werd beschouwd als de hoop van het Russische snowboarden en velen rekenden op de medaille van het meisje.
In Vancouver ging het echter niet volgens plan. Het begon met het feit dat de atleet bijna te laat was voor de start van de kwalificatie en volledig de concentratie verloor door ervaringen. Alena eindigde slechts zeventiende en werd niet geselecteerd voor de 1/8 finale.
Jongde eerste mislukkingen braken de snowboarder niet, ze vergat de mislukking in Vancouver en begon zich voor te bereiden op de volgende Olympische cyclus. Een jaar later wint ze, sensationeel voor veel specialisten, het Wereldkampioenschap en wint ze de parallelle reuzenslalom-competitie.
Van Sochi naar Pyeongchang
De voorbereiding voor de Olympische Spelen van 2014 was in de laatste periode wazig. Voor de start van het seizoen ontdekte Alena een hernia van de wervelkolom, waardoor ze een lange behandelingskuur moest doorstaan. Het meisje had amper tijd om in vorm te komen voor de winter, toen ze tijdens de training 2 maanden voor de start van de grootste starts van de vier jaar op absurde wijze haar arm brak.
Door een wonder slaagt Alena Zavarzina erin een operatie te ondergaan en haar vorm terug te krijgen, vastbesloten om op te treden tijdens de thuisspelen. Deze beslissing bleek de juiste, ze rende tijdens de wedstrijd door het parcours en verdiende een bronzen medaille in de parallelle reuzenslalom discipline.
Na Sochi vertraagde het meisje niet en won ze verschillende prijzen op de wereldkampioenschappen in de volgende Olympische cyclus. Haar meest succesvolle seizoen was 2016/2017, waar ze voor het eerst in haar carrière de algemene wereldbekertitel won op de parallelle reuzenslalom.
Tot grote spijt van al haar vele fans, slaagde Alena Zavarzina er niet in om te schitteren op de Olympische Spelen van 2018 in Pyeongchang. Als een van de favorieten van de Spelen stopte ze een stap verwijderd van het podium en behaalde een teleurstellende vierde plaats.
Privéleven
Vic Wilde en Alena Zavarzina ontmoetten elkaar in 2009 op een van de etappes van de CupVrede. Drie jaar later groeide een eenvoudige vriendschap uit tot een tedere relatie, en de jongens besloten hun verbintenis te consolideren met een bruiloft.
American Victor veranderde zelfs zijn staatsburgerschap en begon Rusland te vertegenwoordigen op internationale toernooien. In briljante stijl nam hij deel aan de Olympische Spelen van 2014, waar hij twee gouden medailles won in snowboarden.
