Van andere vertegenwoordigers van katten verschillen leeuwen doordat ze trots vormen, eigenaardige sociale groepen. Ze bestaan meestal uit 5-18 leeuwinnen, die naaste verwanten zijn, leeuwenwelpen (hun nakomelingen) en meerdere leeuwen, waaronder één leider. Dieren leggen geen hiërarchische relaties aan, ze zijn allemaal gelijk, behalve de dominante man, die het recht heeft om als eerste aan een ma altijd te beginnen, te paren met vrouwtjes en vijanden aan te vallen die het territorium betreden. Een troep leeuwen heeft zijn eigen territorium, dat hij beschermt tegen andere groepen en solitaire roofdieren.
Baby's blijven bij hun moeder tot ze 2,5 jaar oud zijn, en dan worden ze van school gestuurd omdat ze het kampioenschap beginnen op te eisen. Maar dit geldt alleen voor mannen, vrouwen blijven in de trots en erven het territorium van de moeder. Eenzame leeuwen verenigen zich soms in 2-5 individuen, meestal zijn het broers. Het is moeilijker voor hen om aan voedsel te komen en zichzelf te verdedigen, maar ze zijn niet belast met de zorg voor het gezin, daarom eten ze beter dan roofdieren die in groepen leven. Vroeg of laat veroveren zulke coalities de trots, één leeuw nietkan het kampioenschap meer dan 3 jaar vasthouden.
Het nieuwe mannetje doodt onmiddellijk alle buitenlandse welpen, alleen degenen die ouder zijn dan een jaar kunnen ontsnappen. De leeuwentroep beschermt de kleintjes, maar dit is een praktisch nutteloze activiteit, omdat de indringers niemand zullen sparen. Ze doen dit niet uit kwade bedoelingen, maar omdat de mannetjes anders niet in staat zullen zijn om hun eigen nageslacht voort te brengen. Een leeuwin met welpen kan pas na 2 jaar zwanger worden, maar na het doden van de welpen begint de oestrus na 3 weken. Omdat leiders vaak veranderen, geeft dit het mannetje de kans om zijn nakomelingen groot te brengen.
Het leven in een leeuwentroep volgt zijn eigen wetten. Er zijn verschillende redenen waarom roofdieren groepen vormen. Ten eerste wordt de kans om een grote prooi te vangen groter, samen kunnen ze op buffels en andere sterke dieren jagen. Ten tweede beschermt de leeuwentroep baby's die ongeveer tegelijkertijd worden geboren. Vrouwtjes beschermen absoluut alle welpen, voeden ze en beschermen ze tegen roofdieren. Ten derde is het voor de groep gemakkelijker om hun territorium te verdedigen en andere leeuwinnen te doden. Maar het belangrijkste is dat de leeuwentroep in staat is om de aanval van verdwaalde eenzame mannetjes af te weren en hun baby's te beschermen.
Voor communicatie gebruiken roofdieren visuele waarneming, geursignalen en geluiden. Nadat hij de tegenstander uitwendig heeft onderzocht, weet de leeuw al of het de moeite waard is om hem aan te vallen, of dat het beter is om zich terug te trekken, en de mannetjes van dezelfde trots gedragen zich vriendelijk en wrijven over hun snuiten en begroeten elkaar. Dieren markeren hun territorium, dus aan de geur moet een vreemdeling vaststellen dat hij in een beschermd gebied is afgedwaald. Eenjarige leeuwenwelpen leren brullen, akoestische communicatie is noodzakelijk voor communicatie. Met behulp van een brul kunnen mannetjes communiceren met hun familieleden of aan vreemden melden dat het territorium bezet is, zo werkt de dierenwereld.
Roofdieren (een troep leeuwen is geen uitzondering) verdrijven oude individuen, dus honger en sterkere katachtigen vormen het grootste gevaar voor hen. Mannen sterven meestal op 11-jarige leeftijd, soms tot 16 jaar. Het leven van vrouwen is langer omdat ze niet uit de trots worden verdreven. In het wild leven ze ongeveer 15 jaar, en in gevangenschap - 13 jaar.
