De olifant wordt beschouwd als het grootste dier dat op het land leeft. Zijn grootte prikkelt de verbeelding, omdat een persoon slechts een korte man is in vergelijking met hem. Maar zelfs onder deze dieren zijn er die duidelijk superieur zijn aan hun tegenhangers in grootte. Dus laten we een kleine educatieve wandeling maken en erachter komen: hoeveel weegt de grootste olifant ter wereld? Waar woont hij? En welke merkwaardige geheimen verbergt hij?
Afstammelingen van oude reuzen
De geschiedenis van de oorsprong van olifanten gaat terug tot die verre tijden, toen een grote koudegolf langzaam de aarde naderde. Volgens het laatste onderzoek werden de eerste olifantachtige wezens ongeveer 1,6 miljoen jaar geleden geboren. Ze waren een willekeurige genetische fout, een mutatie die de mastodonten voor altijd in twee afzonderlijke soorten scheidde.
Tegelijkertijd zijn olifanten in de loop der jaren ook bezweken aan evolutionaire veranderingen. Ze vormden drie afzonderlijke ondersoorten. Namelijk, mammoeten, Indiaasen Afrikaanse olifanten. De eerste kon helaas tot op de dag van vandaag niet overleven. Maar de andere twee lopen nog steeds op het voor ons bekende land. Maar het meest merkwaardige is dat ze in de loop van al die lange jaren niet veel zijn veranderd.
Indische en Afrikaanse olifant: wie is groter?
Zelfs in de vorige eeuw waren wetenschappers er zeker van dat alle olifanten hetzelfde zijn, ongeacht de regio waarin ze leven. Recentere studies hebben echter aangetoond dat dit onjuist is. In feite is de grootste olifant Afrikaans. Een dier van het zwarte continent ha alt zijn Aziatische verwant in, zowel qua lichaamsgewicht als qua lengte.
Er moet ook worden opgemerkt dat de Afrikaanse olifant ook is verdeeld in twee grote ondersoorten: savanne en bos. De eerste is groter. Hieruit volgt dat de grootste olifant ter wereld degene is die in de uitgestrekte Afrikaanse savannes leeft. Hij is de eigenaar van de titel 'het grootste landdier ter wereld'.
Enkele cijfers: hoeveel weegt een volwassen olifant?
Laten we beginnen, waarschijnlijk, met de kleinste vertegenwoordiger van de olifantenfamilie - de Indiaan, of, zoals het ook wordt genoemd, de Aziatische olifant. Dit dier leeft in Indonesië, Nepal, Thailand, India, Vietnam en China. Gemiddeld groeien mannetjes van deze soort tot 2,5-3 m hoog en hun gewicht varieert van 4,0-4,5 ton. Vrouwtjes zijn veel korter dan hun cavaliers - ze worden zelden meer dan 2,4 m en wegen ongeveer 2-2,5 ton.
De Afrikaanse bosolifant lijkt in veel opzichten op zijn Indiase familielid. Vooral het betreftzijn proporties. Dus de mannetjes van deze soort worden tot 3 m hoog, maar tegenwoordig ontmoet je zelden zulke sterke mannen. Gemiddeld bereiken bosolifanten 2,6 m en hun gewicht varieert van 2,5-3 ton. Vrouwtjes hebben ongeveer dezelfde lichaamsverhoudingen en zijn slechts iets inferieur aan hun cavaliers.
Wat betreft de savanne-ondersoort, het is echt de grootste olifant ter wereld. Deze reuzen kunnen tot 4 meter hoog worden en hun maximale gewicht varieert tussen de 5-6 ton. Hun lichaamslengte bereikt 6-7 meter. Tegelijkertijd zijn vrouwtjes, net als die van andere ondersoorten, veel kleiner dan hun cavaliers.
De grootste olifant ter wereld: wie is hij?
Volgens de oude archieven was de grootste een olifant die in de 19e eeuw door jagers in Angola werd gevangen. Het gewicht was iets minder dan 12,5 ton en elke slagtand woog minstens 50 kilogram. Gezien hoe lang geleden het incident plaatsvond, is het echter nogal moeilijk om de juistheid van deze documenten te bevestigen.
Maar de officiële gegevens suggereren dat de grootste olifant Yossi is. Zo heet de 32-jarige Afrikaanse reus die in het Safaripark bij de stad Romat Gan woont. Het gewicht van dit dier is 6 ton en de hoogte is 3,7 meter. Tegelijkertijd is de olifant nog vrij jong en daarom is de kans groot dat Yossi de komende tien jaar nog meer zal groeien.
Een paar interessante feiten over olifanten
Weinig mensen weten dat:
- De grootste Indische olifant werd in 1924 doodgeschoten. Hij woog 8 ton en was 3,35 meter lang.
- Met sterke benen is de olifant niettemin het enige dier op aarde dat helemaal niet kan springen.
- In één dag kan een volwassen mannetje ongeveer 200 kilo plantaardig voedsel eten en 300 liter water drinken.
- Olifanten knielen of hurken zelden. Bovendien slapen deze dieren staand, en alleen kleine olifanten kunnen op hun zij liggen.
- Ondanks zulke grote lichaamsverhoudingen kan een olifant rennen met een snelheid van 40 km/u. Tijdens het rennen breekt hij gemakkelijk door een bakstenen muur en in geval van paniek zal hij iedereen die onder zijn voeten komt volledig vertrappen.
