De grootste dieren op aarde zijn walvissen. Deze zoogdieren kunnen 35 meter lang worden en meer dan 150 ton wegen. Door dergelijke afmetingen kunnen ze gemakkelijk grote diepten en de meest barre oceanen veroveren. Dit roept echter een gefundeerde vraag op: hoe paren walvissen? Met zulke verhoudingen van het lichaam zou het immers moeilijk moeten zijn voor partners om een comfortabele positie te vinden voor geslachtsgemeenschap, vooral gezien het feit dat het hele proces zich afspeelt in de eindeloze wateren van de oceaan.
Puberteit en paarseizoenen
De meeste walvisachtigen worden geslachtsrijp op de leeftijd van 3-6 jaar. Toegegeven, op deze leeftijd hebben ze hun ware grootte nog niet bereikt. Daarom komt het vaak voor dat jonge mannetjes tijdens paringsspellen geen vrouwelijke aandacht krijgen. Ze kunnen alleen maar hopen dat er aan het einde van alle preludes nog een of twee intacte vrouwtjes in het gebied zullen zijn. De mannetjes zijn het populairstvan 12 tot 25 jaar. Volgens de normen van walvisachtigen is dit de meest reproductieve leeftijd.
De periode van paringsspellen varieert afhankelijk van de habitat en de soorten walvisachtigen. Blauwe vinvissen paren bijvoorbeeld in de herfst of winter, terwijl bultruggen op het zuidelijk halfrond er de voorkeur aan geven alleen te vrijen tijdens het warme seizoen. Tegelijkertijd zijn mannetjes altijd klaar om te paren, ongeacht het seizoen, en alleen vrouwtjes ovuleren volgens de kalendercyclus.
Walvis paringsritueel
Het paringsritueel is vergelijkbaar voor alle walvisachtigen. Individuen die klaar zijn om te fokken, verzamelen zich op één plek. Mannetjes spelen de hoofdrol in deze spellen. Zij zijn het die proberen de aandacht te trekken van het vrouwtje dat ze leuk vinden. Het komt nogal eens voor dat meerdere heren voor één dame zorgen. In dit geval kiest ze ofwel de meest aantrekkelijke, of gaat ze op haar beurt met hen samen. Opgemerkt moet worden dat mannen geen agressie tonen tegenover concurrenten, integendeel, ze doen hun best om elkaar te helpen in het verleidingsproces.
Walvissen paren zichzelf aan de oppervlakte. In dit geval is geslachtsgemeenschap alleen mogelijk in een positie waarin beide partners met hun buik naar elkaar zijn gekeerd. Het is het aanpassingsproces dat de meeste tijd kost. Wat betreft de geslachtsgemeenschap zelf, het gebeurt vrij snel, omdat twee reuzen in deze positie lange tijd niet op het water kunnen zwemmen.
