Een dode walvis aan de kust is een triest gezicht en dwingt ons te proberen de doodsoorzaak van zo'n enorm en mooi dier te begrijpen. En als het niet één walvis is, maar twee, vijf, tientallen?
Waarom spoelen walvissen aan?
De massale stranding van walvissen is een van de tragische en intrigerende mysteries van de natuur, waarover veel wetenschappers tot op de dag van vandaag puzzelen. De trieste aanblik van de dode lichamen van enorme dieren in een voor hen ongewone omgeving veroorzaakt een gevoel van verbijstering en medelijden. Wat zorgt ervoor dat de belangrijkste bewoners van de oceaanvlakten hun leven beëindigen op een zanderige kust en sterven onder de brandende zon? Waarom kwamen de walvissen aan land?
In februari 2015 spoelden bijvoorbeeld ongeveer 200 dolfijnen aan voor de kust van Nieuw-Zeeland. Volgens wetenschappers is zo'n massaverschijnsel al meer dan 10 jaar niet waargenomen. Ondanks de beste inspanningen van reddingswerkers wisten slechts honderd mensen te overleven.
De rest stierf onder hun eigen gewicht en door gebrek aan water. Hoewel walvissen het meest in bulk worden gezien, behoren de meeste tot diepzeesoorten.
Oceaangeluidsvervuiling
De eindeloze uitgestrektheid van water is gevuld met vele geluiden, waarvan de meeste van natuurlijke oorsprong zijn. In toenemende mate wordt het gemeten leven van de oceaan verstoord door door mensen veroorzaakte geluiden (van onderzeeërmotoren, mijnbouw, militaire tests en visserij). Als gevolg hiervan verliezen dolfijnen en walvissen onder invloed van sonar hun gehoor met bijna 40%.
Wat betekent gehoorverlies (een dun instrument dat de geringste trillingen in water kan detecteren) voor een dier wiens leven afhangt van het vermogen om te horen? Onderwatergeluidsvallen desoriënteren dieren in het water, waardoor ze van hun gebruikelijke pad worden geduwd, zodat walvissen en dolfijnen, verdwaald in de ruimte, in ondiep water omhoog zwemmen.
Een te snelle opstijging naar de oppervlakte draagt bij aan het optreden van buigziekte die inherent is aan duikers, waarbij, als gevolg van een scherpe daling van de druk, stikstofbellen zich ophopen in het bloed en inwendige organen en bloedvaten beschadigen. Deze veronderstelling wordt bevestigd door wetenschappers die tijdens de autopsie van dode dieren tekenen van een dergelijke ziekte hebben gevonden. De stikstofbellen in het bloed van walvissen kunnen volgens wetenschappers direct worden beïnvloed door harde geluiden van onderzeeërmotoren en explosies. Onder invloed van geluidsgolven kunnen de bellen, die zich snel uitzetten en samentrekken,bloedvaten verstoppen, weefsel beschadigen, het zenuwstelsel beschadigen.
Massadoden door walvissen veroorzaakt door militaire oefeningen?
Sterke explosies kunnen, naast het verstoppen van bloedvaten, leiden tot scheuren van dierlijke organen. Dit fenomeen (longrupturen en bloedingen van inwendige organen) werd waargenomen door wetenschappers bij het onderzoeken van walvissen en dolfijnen die tijdens of na militaire oefeningen aanspoelden. Zo spoelden in 1989 tijdens een marine-oefening bij de Canarische Eilanden 24 walvissen aan. Waarom kwamen de walvissen aan land? Hoogstwaarschijnlijk werd het ondraaglijke onderwatergeluid, dat de waterbewoners letterlijk doofde, de reden. De schade die onderzeeërs aan het zeeleven toebrengen, wordt het meest zorgvuldig bestudeerd door de Amerikanen, aangezien het in dit land is dat het militaire complex aan de zwaarste publieke druk wordt blootgesteld.
Walvissen spoelden aan nog voor de manifestatie van door de mens gemaakte evolutie van de mensheid en het verschijnen van onderzeeërs. Wat kon in die tijd deze eigenschap van de bewoners van de oceanen veroorzaken? In 1950 spoelden 64 walvissen aan op de kust van Stronsay Island, 5 jaar later stierven hier 66 dolfijnen. Waarom kiezen dieren voor deze manier van sterven? Waarom kwamen de walvissen aan land?
Magnetische velden falen?
Volgens de theorie van Margaret Klinowski migreren walvissen jaarlijks naar warme wateren om te paren en te baren, waarna de zeedieren terugkeren. De reisroutes zijn grotendeels afhankelijk van magnetische velden, een soort oriëntatiepunten. Op plaatsen van de besteschommelingen in deze velden, kunnen walvissen hun positie verliezen en zwemmen in ondiep water. Er is waargenomen dat massale zelfmoorden van walvissen voornamelijk plaatsvinden onmiddellijk na zonnevlammen die magnetische lijnen vervormen.
Volgens één versie worden walvissen aangespoeld door veranderende klimatologische omstandigheden. Oceaanstromingen brengen koud water van Antarctica, waardoor walvissen in ondiep water moeten zwemmen om warm te blijven. In Australië werd de vrijlating van meer dan 80 walvissen geregistreerd, letterlijk met hun lichamen in een kustgebied van vijf kilometer. Slechts 25 werden gered.
Waarom kwamen de walvissen aan land? Wat veroorzaakte de massale zelfmoord? Misschien een verlies van oriëntatie, welke weersomstandigheden kunnen verstoren? Bij stormachtig weer, met rukwinden, kan een stormvloed of de zogenaamde golfslag optreden. Een dier dat te dicht bij het land zwemt, kan daar blijven en zich niet op tijd oriënteren wanneer het water zakt.
Zelfregulering van aantallen is een andere suggestie van een massale stranding van walvissen. De versie bestaat, hoewel het aantal walvissen in de natuur niet zo groot is dat het nodig was om het te verminderen.
De oorzaak van de dood van walvissen - vervuiling van de oceanen?
Als reden voor de massale stranding van walvissen kan men de vervuiling van de wereldoceaan beschouwen, die geleidelijk verandert in een stortplaats van catastrofale proporties. Een speciale opeenhoping van afval, waarvan een vijfde uit industriële emissies en olieafval, v alt op de oevers van de Hawaiiaanse kusteilanden. In grootte is deze vuilnisbelt, gelegen in de Stille Oceaan, evenredig met de continentale Verenigde Staten. Natuurlijk heeft zo'n enorme stortplaats, met een massa van meer dan 100 miljoen ton, een negatief effect op walvisachtigen. Hoewel deze dieren geen vissen zijn en, in tegenstelling tot hen, lucht inademen in plaats van opgeloste zuurstof in een vervuilde wateromgeving, kunnen ze door dergelijke stortplaatsen schade oplopen door verwondingen en het terechtkomen in olievlekken.
Misschien een sociaal-psychologische factor?
De paranormale hypothese wordt ook naar voren gebracht als een van de redenen voor de massale stranding van walvissen. Walvissen en dolfijnen zijn sociale dieren die onderhevig zijn aan de invloed van de leider. Als deze laatste de oriëntatie in de ruimte verliest en de kudde naar ondiep water leidt, dan blijven de dieren hem, ondanks het levensgevaar, toch volgen.
Er is een besmettelijke theorie over zelfmoord van walvisachtigen, die nu speciale aandacht schenkt aan wetenschappers over de hele wereld. Sommige virussen die zoogdieren infecteren, hebben een nadelige invloed op het gehoorapparaat van dieren en veroorzaken ziekten zoals meningitis en encefalitis, waardoor het echolocatiesysteem uitv alt. De walvis (foto is te zien in het artikel) is zijn oriëntatie in de ruimte verloren en begint te stikken, dus wordt hij aan land gegooid om gemakkelijker te kunnen ademen.
Terugkeren naar je oorspronkelijke element zal de huidige situatie alleen maar verergeren. Eerder werd aangenomen dat walvisachtigen niet bezwijken voor schadelijke virussen. Gewone zeehonden, het voedsel van orka's, kunnen zelfs hun dragers zijn.
Nadat een dier per ongeluk de kust heeft geraakt, kan het noodsignalen geven aan zijn soortgenoten, die onmiddellijk de arme man te hulp schieten en in dezelfde val trappen, ook om hulp te roepen.
