De geschiedenis zou het Amerikaanse militaire leiderschap moeten leren dat elk, het duurste en technisch meest geavanceerde project dat is ontworpen om druk uit te oefenen op de USSR, en later de Russische Federatie, de wens oproept om een tegenmaatregel te creëren of een symmetrisch antwoord te geven. Een voorbeeld is de Tu-160, "White Swan", een strategische intercontinentale bommenwerper-raketdrager.
Tu-160 is het antwoord op B-1
Vanaf het midden van de jaren zeventig begon in de Verenigde Staten een nieuw technologisch wonder te testen. De Rockwell B-1 was inderdaad een formidabel vliegtuig, gebouwd volgens de hoogste normen van moderne luchtvaarttechnologie. Variabele vleugelgeometrie, supersonisch (Mach 2, 2), 34 ton gevechtsbelasting, een plafond van meer dan 18 duizend meter, al deze kenmerken zorgden ervoor dat 24 kruisraketten naar een doel op een afstand van 10 duizend kilometer konden worden vervoerd. Mocht blijken dat dit niet genoeg is, dan kun je er nog acht buiten hangen. Het project werd geadverteerd met een echt Amerikaanse schaal,deze vliegende kruiser moest de hele wereld in afschuw en moedeloosheid storten, maar in de eerste plaats het land van een potentiële vijand, burgers van de USSR en de Sovjet militair-politieke leiding. Eind jaren zeventig intensiveerde de wapenwedloop. Er zijn nieuwe hightech-bedreigingen naar voren gekomen:
- een neutronenbom die al het leven vernietigt met een minimale explosiegolf;
- kruisraketten vliegen laag en buiten bereik van Sovjetradars;
- de nieuwste drager van de bovenstaande wapens B-1.
Veel tijdschriften, zowel buitenlandse als Sovjet, publiceerden de gegevens van de Amerikaanse "Lancer" en zijn foto. De Tu-160 "White Swan" maakte in 1981 al zijn eerste vluchten, maar voorlopig werd er niemand over verteld en werden er geen afbeeldingen in tijdschriften gedrukt.
Swan parameters
De twee vliegtuigen lijken qua uiterlijk op elkaar, het Tupolev-team nam een bewezen Amerikaans plan als basis. Onder de vleugel aan weerszijden van de romp bevinden zich vier krachtige motoren, die een totale stuwkracht van de naverbrander ontwikkelen tot 100.000 kgf. Maar de uiterlijke gelijkenis verhinderde niet dat de Tu-160 veel krachtiger werd gemaakt. De "White Swan", een strategische raketdrager, kan 45 ton gevechtslading dragen, het plafond is 21.000 meter en het vliegbereik is bijna 14.000 km zonder te tanken. Net als de B-1 bestaat de bemanning uit 4 personen en aangezien het voertuig tijdens gevechtsdienst meer dan een dag in de lucht kan blijven, zijn daarvoor alle comfortvoorwaarden gecreëerd, inclusief slaapplaatsen, een kombuis en andere.faciliteiten. Het Tu-160 "White Swan"-vliegtuig kreeg zijn onofficiële, maar gebruikelijke naam, niet alleen vanwege zijn elegante aerodynamische contouren, maar ook vanwege de kleur die zonnestraling reflecteert om oververhitting te voorkomen.
Hoe de "Zwanen" werden geslacht
In 1991 stortte de USSR in, wat gevolgen had voor veel aspecten van het vreedzame leven van voormalige Sovjetburgers. Deze gebeurtenis had voor een groot deel ook gevolgen voor de defensiecapaciteit van de republieken die voorheen één staat vormden. De "White Swans" van de Tu-160 waren verdeeld in twee "flocks", het 194e luchtregiment, dat bewapend was met 19 eenheden strategische raketdragers, bleef op het grondgebied van Oekraïne. Jarenlang stonden ze stil en in 1998 begonnen ze in schroot te worden gesneden in aanwezigheid van Amerikaanse senatoren, die enthousiast commentaar gaven op deze gebeurtenis. Er waren twee belangrijke redenen voor deze beslissing van de Oekraïense leiding. Ten eerste was er geen geld voor de exploitatie en het onderhoud van dure en complexe vliegtuigen. Ten tweede had Oekraïne, met zijn niet-blok militaire doctrine, de Tu-160 "White Swan" niet nodig. Wapens met een strategisch doel werden massaal verwijderd, hetzelfde lot wachtte mijnwerpers en andere elementen van het USSR-raketschild. Een dozijn van de beste en krachtigste gevechtsvliegtuigen ter wereld slaagden erin om te snijden.
Helden veranderden in Witte Zwanen
Dezelfde reden die tien eenheden van prachtige Sovjet-gemaakte vliegtuigen doodde, bleek ironisch genoeg een besparingsfactor te zijn voor de resterende vliegtuigen. Ze werden veranderd in gas, betalenwaarvan Oekraïne niets meer had. Zeshonderd kruisraketten, acht Tu-95 Bears en acht resterende White Swan Tu-160's werden gecrediteerd voor $ 285 miljoen aan buitenlandse schuld. Het strategische doel van de techniek kreeg een nieuwe locatie. Ze werden de stad van Engels, het oude Pokrovsk, gelegen aan de overkant van de Wolga van Saratov. Een van de vliegtuigen bleef in Oekraïne als museumexpositie.
Nadat ze hun "vogels" hebben geaccepteerd, heeft de Russische luchtmacht ze op een zakelijke manier van de hand gedaan. De machines zijn technisch in uitstekende staat, ondergaan modernisering en maken af en toe langeafstandsvluchten (zoals in 2008 naar Venezuela bijvoorbeeld). Bijna allemaal hebben ze, net als zeecruisers, naast zijnummers hun eigen namen ter ere van prominente mensen, zoals generaal Yermolov, Nikolai Kuznetsov, Valery Chkalov en anderen. Onder hen zijn Ilya Muromets en de grote vliegtuigontwerper Andrey Tupolev.
