De schoonheid van de onderwaterwereld lonkt met ongewone vormen en exotische kleuren van bewoners en planten. Koraalriffen zijn te vergelijken met een sprookje vol heerlijke schatten en fantastische karakters. Vaak worden ze vergeleken met een tuin vol fleurige bloemen, maar in plaats van zangvogels zijn er vissen met vormen die ongebruikelijk zijn voor het menselijk oog en versierd met patronen die je op het land zelden ziet. Koralen met felle kleuren - van felroze en iriserend aquamarijn tot diepzwart - trekken aan met ongewone vormen en weerstand tegen de vernietigende kracht van de oceaan. Zwart koraal is een van de meest kwetsbare en, vanwege de toegenomen belangstelling van de mens, een van de bedreigde diersoorten. In de wetenschappelijke wereld wordt algemeen aangenomen dat deze bizarre schoonheid de aarde al meer dan 500 miljoen jaar siert.
Natuur van koraalriffen
Na een gedetailleerde overweging van de vraag "wat is een koraal", kun je informatie vinden dat deze term verwijst naar zowel een levend organisme - een poliep, als de cementerende substantie waarmee het afscheidt, dat eruitziet als een plant. Poliepen behoren tot dezelfde klasse als kwallen - coelenteraten, voeden zich met plankton en leven in de oceanen van de wereld. Ze hebben echter het vermogen om riffen van grandioze vormen en maten te bouwen, alleen intropische wateren waar de temperatuur niet onder de 20 oC komt. Zeekoralen leiden een stationaire levensstijl, fixeren zichzelf op één plek en geven hun belangrijkste bouwmateriaal van het externe skelet vrij - calciumcarbonaat.
Ongebruikelijke koraalsoorten
Hoe heet het koraal "zeewaaier"? Als je naar diepzeeriffen duikt, kun je zachte koralen zien die de zeestromingen in beweging zetten. De poliepen die ze vormen bouwen om zich heen geen stenige, maar flexibele skeletten. Soms kunnen ze in vorm een waaier vormen, antennes die op slangen lijken of, groter dan menselijke lengte, zwepen. Aan hun uiteinden zitten tentakels, die zich openen en voedsel opnemen voor alle leden van de levende kolonie.
Een ander ongewoon type koraal is buisvormig en gecupt. Hij is het die de indruk wekt van een bloeiende tuin op de zeebodem. Veelkleurige "stofpluimen" vormen poliepen, waarvan het aantal tentakels een veelvoud van acht is. Ze hebben een groot aantal stekende cellen.
Soorten koraalriffen
Een van de meest bekende, vanwege de grootte en complexiteit van de structuur, ligt het koraalrif in het noordoosten van Australië. Het is een barrièresoort, d.w.z. hij bevindt zich op een aanzienlijke (soms enkele tientallen kilometers) afstand van de kust. Tussen hen is een lagune, meestal met een grote diepte. Er worden vaak franjeriffen gevonden. Ze liggen direct langs de kust in ondiep water. In de open ruimte van de oceaan kun jeontmoet koraalriffen van ringvormige formaties - atollen. Ze zijn van vulkanische oorsprong en kunnen in bloeiende eilanden veranderen.
Dierenwereld van koraalriffen
De organismen die in koraalriffen leven, zijn nauw met elkaar verbonden in hun levensactiviteit en vormen een complex ecosysteem. De meeste elementen zijn zo van elkaar afhankelijk dat ze niet buiten hun huis kunnen bestaan, net als het koraalrif zelf. Wat is een koraal zonder zuurstof, koolhydraten, constante zuivering van afvalstoffen? Niet langer een levend organisme. Dit wordt gedaan door algen die in een van de polieplagen leven.
Wat is koraal voor de bewoners van de oceaan? Rond de riffen leven meer dan 1500 soorten vissen van verschillende groottes en vormen. Gunstige habitat hier en voor verschillende soorten walvissen. De meeste soorten zeeschildpadden broeden het liefst op koraaleilanden en kiezen ze als de veiligste plek. Gunstige plaatsen voor voedsel en een verscheidenheid aan zeevogels zijn niet genegeerd.
