Elke beginnende zoöloog weet heel goed dat de poolhaas een haas is die goed is aangepast aan het bestaan in bergachtige en poolgebieden. Hij heeft zich goed aangepast aan het barre noordelijke klimaat en kiest voor zijn leven voornamelijk woestenijen en kale stukken land.
Korte beschrijving van het uiterlijk
De gemiddelde lengte van een volwassen persoon van vier kilogram bereikt 55-70 centimeter. Naar analogie met de meeste van zijn verwanten heeft de poolhaas een kleine pluizige staart en krachtige lange achterpoten, waardoor hij snel door diepe sneeuw kan springen. De kop van het dier is versierd met relatief korte oren en het lichaam is bedekt met een dikke vacht, wat helpt om temperaturen onder het vriespunt beter te doorstaan. Hazen die in het hoge noorden wonen, hebben een witte bontjas. Individuen die in andere regio's wonen, krijgen in de zomer een grijsblauwe tint, waardoor ze zich gemakkelijk vermommen als lokale vegetatie en rotsen.
Waar leeft deze soort?
Arctische haas bevolkt de noordelijkste regio's van het Canadese Noordpoolgebiedarchipel en Groenland. Het kan ook vaak worden gevonden in Labrador, Newfoundland en Ellesmere Island. Dit dier is even goed gesetteld in hooggebergte en laaggelegen gebieden. In de zomer kiezen hazen voor gebieden waar de vegetatie snel groeit. In de winter trekken ze naar afgelegen hoekjes waar je niet diep hoeft te graven om aan voedsel te komen. Ze proberen natte graslanden te vermijden en vestigen zich liever in drogere gebieden.
Arctische haas kan seizoensmigraties maken. Dus de haas die in Rankin Inlet leeft, verhuist aan het einde van de lente van het vasteland naar kleine eilanden. De belangrijkste reden voor deze verplaatsing wordt beschouwd als een kleiner aantal roofdieren die daar wonen.
Wat eet de poolhaas?
Arctische haas behoort tot de categorie van herbivoren. De basis van zijn dieet bestaat uit houtachtige planten. Hij kan ook smullen van gras, bladeren, bessen en knoppen. Het dier heeft een goed ontwikkeld reukvermogen, dus het graaft gemakkelijk wortels en wilgen op die verborgen zijn onder een laag sneeuw.
Bovendien zijn er gevallen geregistreerd dat de poolhaas schors, zegge, korstmossen, mossen en zelfs vlees van jachtvallen at. Het kan ook zeewier eten. Tijdens het eten probeert de witte haas op zijn achterpoten te leunen en met zijn voorpoten de sneeuw te harken, waaronder eetbare vegetatie verborgen is. Na het eten moeten ze hun vacht schoonmaken. Om voedsel te verbergen onder een harde laag sneeuw, slaat het dier erop met zijn krachtige poten en begint danknagen aan de ijskorst.
Kenmerken van reproductie
De paartijd v alt meestal in april-mei. Op dit moment breken blanken in paren, maar één mannetje kan meerdere vrouwtjes tegelijk hebben. De haas, die een afgelegen plek heeft gekozen achter de rotsen of onder een struik, graaft daar een gat en bekleedt het met pels en gras. De gemiddelde duur van de zwangerschap van een vrouw is 36-42 dagen. Hoe dichter bij het noorden, hoe later de hazen worden geboren.
Er zijn gewoonlijk vier tot acht baby's in een nest, elk met een gewicht van 56-113 gram. Ze worden al ziend geboren en hun lichaam is bedekt met grijsbruin haar. Slechts een paar minuten na de geboorte kunnen baby's al springen. Twee weken oude hazen worden onafhankelijker en hebben niet meer zo veel een moeder nodig. Tegen september worden ze als hun ouders en het volgende seizoen beginnen ze te broeden.
Kenmerken van gedrag
Helaas is dit aspect van het leven van de haas veel slechter bestudeerd dan zijn verwanten. Het is met zekerheid bekend dat de poolhaas een nacht- en schemerdier is. Het overwintert niet in de winter, omdat het lage temperaturen goed verdraagt door de dikke vacht en een lage verhouding tussen het oppervlak en het volume van zijn lichaam. Dankzij deze eigenschap slaagt het lichaam van de haas erin om de vertraging van het basaal metabolisme te compenseren.
Bij bijzonder strenge vorst verschuilen hazen zich achter keien of in gegraven nertsen. Ze leven in relatief kleine gebieden, dus op zoek naar voedselvertrekken op dezelfde paden. Op de vlucht voor roofdieren kunnen deze dieren racen met een snelheid van ongeveer 60 km/u.
