Zoals de naam al aangeeft, is de grijze patrijs heel bescheiden geschilderd. De hoofdkleur overheerst over een aanzienlijk deel van het lichaam. De buik is wit met een kleine roodachtige hoefijzervormige vlek erop.
Het lichaam heeft geen effen grijze kleur: deze verkleuring wordt duidelijk zichtbaar door de vele bruinachtige vlekjes, die vooral talrijk zijn op de vleugels. In de regel schittert de grijze patrijs niet met grote maten: het mannetje kan 500 gram wegen, terwijl het vrouwtje zelden tot 300 gram groeit.
Deze vogels leven meestal in droge velden, ravijnen, balken, weiden, steppen en bosjes. Vaak zijn jonge patrijzen zelfs in een aardappelveld te vinden, maar veel vaker voeden ze zich op velden met graangewassen. Als de herfst komt, verplaatst de grijze patrijs zich naar gebieden met velden die begroeid zijn met droog onkruid.
In de Kaukasus en in zuidelijke landen klimmen ze vaak in rietvelden: in dit opzicht zijn ze natuurlijk verre van fazanten, maar vogels houden ook van dikke en sterke schuilplaatsen.
Het belangrijkste verschil en het unieke kenmerk van patrijzen is dat ze niet alleen het ploegen en bewerken van land niet vermijden, maar zelfsverspreidde zich daarna naar voorheen onbewoonde gebieden. Daarom zijn ze extreem waardevol voor de jacht.
Aangezien de grijze patrijs tegenwoordig een van de meest voorkomende jachtvogels is, wordt er in grote hoeveelheden op gejaagd.
Zoals kan worden beoordeeld aan de hand van de verspreidingsgebieden, zijn dit voornamelijk landvogels. Van een afstand kunnen ze worden verward met gedomesticeerde kippen, omdat patrijzen meestal in de grond graven en over het veld rennen. Deze indruk is onjuist: vogels vliegen uitstekend.
Geschrokken van hun voedergebied, breken ze het veld af en maken een vreselijk geluid. Hun vlucht is eigenaardig, omdat het traject bijna recht is en bijna dicht bij de grond ligt. Gezien zijn levensstijl is het niet verwonderlijk dat de grijze patrijs een puur sociale vogel is, en eenlingen zijn alleen te vinden tijdens de paartijd.
Ze vallen begin april in paren. Maar de broedtijd komt uiterlijk in de tweede helft van mei, en alleen in de zuidelijke regio's kan het eerder zijn.
Vogels maken nooit ingewikkelde nesten. De broedplaats voor eieren en het grootbrengen van kuikens is slechts een klein gaatje in de grond, op de bodem waarvan veren en pluisjes achteloos liggen. De vruchtbaarheid van de patrijs is indrukwekkend, aangezien volwassen vrouwtjes tot 26 eieren per keer kunnen leggen.
Kippen verschijnen over drie weken. Ze hebben een bruingele kleur met zeldzame zwarte vlekken. Slechts een paar uur na het verlaten van het ei is het kuiken al ergrent hard. De foto van de grijze patrijs in het artikel laat zien hoe klein ze tegelijkertijd zijn.
Na een week vliegen ze al, de slagpennen groeien verbazingwekkend snel terug. Kenmerkend is dat beide ouders tegelijkertijd tijdens het broeden zijn. Al geruime tijd leren ze de jongere generatie alle kneepjes van het overleven. Het mannetje is vaak heldhaftig en trekt grote roofdieren uit als ze gevaarlijk dicht bij het nest komen.
Over het algemeen is de vogel heel typerend voor ons land: zelfs veteranen van de patriottische oorlog zeggen dat de stem van de grijze patrijs, door hen gehoord in een vreemd land, hen aan hun thuis deed denken.
