Heb je er ooit over nagedacht wat er gebeurt met schepen die hun tijd hebben uitgediend? Voor hun verwijdering worden speciale kunstmatige begraafplaatsen van schepen gecreëerd. Het kunnen droogdokken zijn waar schepen worden opgeslagen die asbest en andere materialen bevatten die een schadelijk effect kunnen hebben op het milieu.
Door de mens gemaakte scheepsbegraafplaatsen kunnen ook op zee worden aangelegd, waar oude schepen worden afgebroken of in hun onderdelen worden ontmanteld. Maar de interessantste zijn ongetwijfeld niet deze kunstmatig gecreëerde rustplaatsen, maar de begraafplaatsen van schepen die spontaan zijn ontstaan.
Tricky Atlantic
Tijdens het bestaan van navigatie, is de Atlantische Oceaan de laatste toevluchtsoord geworden voor miljoenen schepen die in verschillende tijdperken zijn gemaakt. Typisch verschijnen scheepsbegraafplaatsen op de kruising van zeeroutes, waar dappere zeilers worden gadegeslagen door verraderlijke riffen, rondzwervend zand, rotsen die niet op de kaarten staan aangegeven. Dus, niet ver van Dover is er een plek waar het reliëf voortdurend van vorm verandert en zelfs vandaag de dag een reële bedreiging vormt voor zeilers. Wat te zeggen over die?navigators die geen moderne instrumenten kenden? In de buurt van Dover is er een begraafplaats van gezonken schepen, waarop volgens historici honderden "drijvende schepen" en meer dan 50.000 mensen die in verschillende historische tijden leefden, zijn begraven. Nadat ze de bodem tot een diepte van 15 meter hadden geboord, ontdekten wetenschappers dat de hele genomen kern bestaat uit de overblijfselen van scheepsbeplating, hout en ijzer. Het ondiepe water van Goodwin is doorweekt van het verval van het schip.
Geen wonder dat deze vreselijke plaats tegenwoordig de "Grote Scheepseter" wordt genoemd. Er zijn veel van dergelijke plaatsen. Er zijn scheepsbegraafplaatsen in het Caribisch gebied, de Middellandse Zee, de Bermudadriehoek, de Indische Oceaan, Fiji en honderden andere plaatsen. In sommige van hen bevinden triremen, gemaakt in de oudheid, zich onder een dikke laag van de overblijfselen van Vikingschepen, middeleeuwse karvelen, moderne fregatten en moderne schepen die al in onze tijd zijn verdwenen. Waarom ontstaan zulke begraafplaatsen?
Waarom?
De oorzaken van scheepsbegraafplaatsen kunnen zijn:
- Stormen die zeilboten niet konden weerstaan.
- Mist, die bijna onmogelijk te navigeren was zonder speciale apparatuur.
- Sterke stromingen die schepen niet konden weerstaan. Naar de riffen gebracht, bleven ze daar voor altijd als ze niet bij vloed werden verwijderd.
De beroemdste scheepsbegraafplaatsen
Naast de Grote Scheepseter zijn er andere plaatsen waar gezonken schepen zich eeuwenlang hebben opgehoopt (foto). Begraafplaatsschepen in Taranto (Italië) is vrij bekend, onder de 16 schepen ligt er een die vooral bekendheid verwierf vanwege zijn lading. Het schip vervoerde munten, marmer en tamarisk-sarcofagen. Interessant is dat de lading eeuwen later nog steeds in goede staat is. Van de moderne begraafplaatsen bevindt zich een vrij grote in Mauritanië. Na de nationalisatie werden veel vissers- en transportschepen eenvoudigweg door hun eigenaren in de steek gelaten. Ze zijn nog steeds aan het rotten in de buurt van de kust. Er is zo'n plek in Rusland, in het Aralmeer. Daar worden als gevolg van een ecologische ramp honderden schepen vernietigd midden in de woestijn, tot voor kort de voormalige zeebodem. Het grootste scheepskerkhof ligt in Pakistan. Enorme tankers en luxe cruiseschepen worden in kleine stukjes gesneden en hier afgevoerd.
