Oog van de Sahara, Kilimanjaro-vulkaan, Victoria-watervallen, Emerald City, Gizeh, Egyptische piramides - hoeveel natuurlijke en door de mens gemaakte wonderen is het meest mysterieuze continent van de planeet - Afrika verbergt zich!
Dragon Mountains - de parel van Zuid-Afrika
Dragon Mountains is een van de mooiste plekken op het continent. Ze hebben een unieke oorsprong. Dit zijn massieve bergen met steile hellingen en zwakke dissectie, gevormd als gevolg van de opheffing van de aardkorst en het storten van bas alt.
Er zijn verschillende versies van de oorsprong van de naam van de bergen. De verhalen van de Drakenberg vertellen over de aanwezigheid van een draak op zijn grondgebied, die werd gezien in de 19e eeuw. Een andere versie van de oorsprong van de naam is de aanwezigheid van nevel over de bergen, vergelijkbaar met de vlam van een draak. De meest voorkomende versie is dat de naam Nederlands is, en de Boeren gaven het, door de toppen van de bergen te vergelijken met de ruggengraat van de draak.
Dragon Mountain: een plaats op de kaart
Dragon Mountains trekken door Zuid-Afrika van oost naar west, van de Indische Oceaan tot het Great Weld-plateau. Dragon Mountain ligt op het grondgebied van drie staten: Zuid-Afrika, de enclave Lesotho, het koninkrijk Swaziland. De lengte van het gebergte is meer dan 1100 km, de gemiddelde hoogte is 2000 m. De hoogste toppen zijn de bergen Katkin Peak met een hoogte van 3660 m en Thabana-Ntlenyana met een hoogte van 3482 m. De Dragon Mountains, waar het meest uiteenlopende reliëf wordt gepresenteerd, zijn verdeeld in twee delen: heuvelachtig, levendig (Royal Natal National park), en hooggebergte, levenloos (Basotho-plateau).
Drakensberg - het grondgebied van natuurreservaten
Drakensberg is een variant van de naam Dragon Mountain. De charme van het Drakengebergte verbaast met landschappen. Hier zie je watervallen en canyons, valleien en kliffen. Dragon Mountain staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Reservaten, heiligdommen, nationale parken beslaan een aanzienlijk deel van de bergketen.
Royal Natal National Park ligt in het unieke landschap van Dragon Mountain. Ongelooflijk mooi is de zuidelijke grens van het park - het Amfitheater-gebergte, dat zijn naam kreeg vanwege zijn platte top. Dit is een natuurlijke rotstrede van 8 km lang. In de buurt is de Tugela-waterval, 948 m hoog, die bestaat uit vijf watervallen en wordt beschouwd als de op één na hoogste ter wereld na de Angel-watervallen.
In Royal Natal Park bevindt zich het natuurreservaat Santa Lucia van de Werelderfgoedlijst - dit is een gebied van 275 duizend hectare grenzend aan het oudste meer met dezelfde naam ter wereld.
Het natuurreservaat Golden Gate Highlands - Golden Gate - bevindt zich ook waar de Dragon Mountains zich bevinden, dichter bij het Maluti-gebergte. Dit is een park dat zijn naam dankt aan de ongewoon mooie gouden gloed van de Brandwag-rots bij zonsondergang. Het park is in 1963 aangelegd om te beschermen tegen vernietigingzandstenen die ooit dienden als toevluchtsoord voor de Bosjesmannen.
Ukhahlamba Drakensberg National Park is een andere bijzondere plek op de UNESCO-lijst. Het park, gelegen in de Great Ledge-zone, wordt beschouwd als het grootste in de Dragon Mountains. Hier zijn zeldzame vertegenwoordigers van flora en fauna bewaard gebleven, waarvan het totale aantal meer dan 250 soorten bedraagt.
Dragon Mountain-fauna
Het grondgebied van de Drakensbergen wordt gekenmerkt door uitzonderlijke natuur. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat de bergen een natuurlijke barrière vormen voor de migratie van dieren die hier en op het plateau in het binnenland leven. In de nationale parken is de ongerepte natuur bewaard gebleven. Ukhahlamba Drakensberg heeft een ongerepte gordel van alpiene en subalpiene vegetatie, een speciale regio die de status heeft van een World Centre for Endemism and Plant Diversity. De endemische vogels van de Drakensbergen zijn de kale ibis en de lammergier, die alleen nestelen in de buurt van de Cathedral Cave (een natuurlijke boog die werd gevormd door de inwerking van water op het zand tijdens temperatuurschommelingen). De geelborstpieper is ook een zeldzame bedreigde diersoort. Kaapse gier leeft alleen op de rotsen van Ukhahlamba Park. Vanwege de aanwezigheid van een groot aantal zeldzame vogels heeft UNESCO een deel van de Drakensbergen aangewezen als belangrijk vogelgebied.
Alleen in Ukhahlamba Park leven zoogdieren als oribi antilopen, Burchell's zebra, zwarte gnoes. Dieren die typisch zijn voor zuidelijk Afrika leven ook in de bergen: antilopen (mountain redunk, bush duiker, bushbuck, reeantilope), caracal, jakhals, serval, luipaard, otter, geneta, mangoest.
Flora van de Drakenbergen
Dragon Mountain ligt in het zuiden van de botanisch-geografische regio Afromontan. Steppen, bossen en lichte bossen komen hier veel voor, waar 's werelds enige populaties van witstaartgnoes en witte neushoorns leven. Botanici verwijzen naar de hoge bergvegetatie als analogen van de alpiene toendra. Het oosten van de bergen is vochtig, de hellingen (tot een hoogte van 1200 m) zijn bedekt met tropische regenwouden met lianen, groenblijvende bomen en epifyten. Stekelige struiken, xerofyten en vetplanten groeien op een hoogte van 1200-1500 m. Boven 2000 m zijn er bergsteppen, groene weiden, stenen placers. Het westen van de bergen is bedekt met savannes en struiken.
Dragon Mountain Tourism
De unieke natuur, het unieke landschap, de oorspronkelijke cultuur van de lokale bevolking maken het Drakengebergte aantrekkelijk voor toeristen. Drakensbergen is interessant vanwege de aanwezigheid van drie nationale parken en vele natuurgebieden, waar zeldzame soorten flora en fauna voorkomen. In de bergen zijn er oude meren, prachtige watervallen, gevarieerd reliëf. Geschiedenisliefhebbers bezoeken de kliffen in Ukhahlamba Park, waar schilderijen van het San-volk uit het stenen tijdperk bewaard zijn gebleven.
Er zijn ongeveer 600 van dergelijke plaatsen in het Drakengebergte. De tekeningen vertellen over de manier van leven van mensen uit die tijd. Liefhebbers van actieve en extreme recreatie hebben de mogelijkheid om op een Land Rover of te paard de hellingen van de Dragon Mountains te berijden. De bergen kunnen worden bekeken vanuit een helikoptervenster. Naar moeilijk bereikbare plaatsenwandeltochten worden georganiseerd. Dragon Mountains trekken toeristen van over de hele wereld aan, degenen die een echte kenner zijn van ware schoonheid.
