Een van de slimste en beroemdste vertegenwoordigers van snooker is John Higgins. De biografie van de speler begon in het kleine stadje Wishaw, waar hij werd geboren op 18 mei 1975. De Schot kreeg een internationale licentie en werd in 1992 een professionele speler.
Samen met een andere, niet minder eminente Brit Ronnie O'Sullivan, trad hij toe tot de wereldelite van snooker, een soort biljartspel. De eerste overwinning vond plaats in 1994, toen hij Dave Harold versloeg in de finale. Vanaf dat moment begon zijn carrière zich snel te ontwikkelen.
Carrière van de Schotse "tovenaar"
De eerste twee seizoenen van zijn carrière bracht John vrij bescheiden door. Hij kondigde zich aan in het Grand Pri-toernooi, waar hij op sensationele wijze de eerste plaats won. De beroemde speler stopte daar niet en al in het volgende seizoen won hij twee British Open en International Open-titels. Dankzij deze prestaties kon de Schot de 11e plaats innemen in de ranglijst van wereldsnookerspelers.
In het seizoen 1995-1996 bleef John Higgins een uitstekende wedstrijd laten zien. Zijn trofeeëncollectie werd aangevuld met nog een aantal titels: German Open,Internationaal geopend. Hij werd kwartfinalist van het wereldtoernooi en vestigde zich vol vertrouwen op de tweede regel van de rating.
Seizoen 1997/98 was het meest succesvolle in de carrière van de Schot. Higgins is finalist geweest in 8 rankingtoernooien. Nu was er alleen het wereldkampioenschap, waar hij niet bekend stond om zijn grote succes. Een gelukkige samenloop van omstandigheden zou de speler naar een gekoesterde droom kunnen leiden. Om dit te doen, moest Stephen Hendry in de eerste ronde van de competitie verliezen, en John, om de felbegeerde trofee in ontvangst te nemen. Uiteindelijk voldeed hij aan deze taak en behaalde hij de eerste plaats in de ranglijst.
Hoog stijgen en snel dalen
In het seizoen 1998/99 slaagde John Higgins er niet in de titel te verdedigen. De speler bleef echter op de eerste plaats dankzij het winnen van verschillende grote competities: The Masters, China International, UK Snooker Championship.
Het volgende seizoen was niet minder succesvol in de carrière van de meester. In een van de toernooien scoorde hij de meeste punten per wedstrijd. Voor het eerst werd een maximale break van 147 punten opgetekend bij de Nations Cup en daarna bij de Irish Masters-competitie. Higgins heeft nog verschillende trofeeën gewonnen op de Welsh Open en Grand Prix.
In het seizoen 2000/01 begon John af te nemen. In het begin ging alles goed en versloeg hij de eminente Mark Williams in de finale van het Britse kampioenschap. In de Grand Prix stopte hij echter met deelname vanwege de bruiloft. In de Nations Cup-competitie verloor hij van Ronnie O'Sullivan en zakte hij naar de derde plaats op de wereldranglijst.
Ondanks de slechte prestaties in de komende twee seizoenen, slaagde John Higgins erin om in de top vijf te blijvensnookerspelers.
Hoog vaardigheidsniveau - de eerste regel in de ranglijst
In 2005/06 herwon de Schot zijn uitstekende vorm. Op het Grand Prix-toernooi behaalde hij een overtuigende overwinning op zijn eeuwige rivaal Ronnie O'Sullivan. Tegelijkertijd vestigde John verschillende records: 4 honderdste series en 494 gescoorde punten.
Het Britse kampioenschap was minder succesvol voor Higgins. Hij verloor in de 1/8 finale van zijn tegenstander Ken Doherty, maar won het Wembley-toernooi. In de M alta Cup-competitie bereikt een speler de finale maar wordt verslagen.
Bij het Welsh Open-toernooi verliest een ervaren meester in de 1/8 laatste fase. De China Open-competitie eindigt voor de Schot met een definitieve nederlaag tegen Mark Williams. Hij was een van de favorieten voor het WK 2006. Tot algemene verbazing van veel experts verloor hij echter in de eerste ronde van de competitie van Mark Selby. Ondanks dit feit wist snookerspeler John Higgins de eerste plaats op de ranglijst te heroveren.
Onstabiel spel, frustrerende fans
Fans van de Schotse "tovenaar" verwachtten van hem dezelfde succesvolle prestaties als het vorige seizoen. John beviel hen echter niet, maar stelde hen alleen maar teleur. Hij ging de Northern Ireland Trophy in, waar hij in de ronde van 16 verloor van een Chinese speler. Daarna slaagde hij er niet in de kampioenstitel te verdedigen in de Grand Prix-competitie.
Op het Britse kampioenschap toonde Higgins de hoogste klasse en bereikte de halve finale. Hij verloor echter van de toekomstige winnaar PeterEbdon. Toen begon de ervaren meester af te nemen. Hij faalde in de eerste ronde van de Welsh Open en M alta Cup. Op het China Open-toernooi bereikte de Schot de 1/4 finale, waar hij verloor van zijn tegenstander en naaste collega Gramm Dott.
Op de prestigieuze wedstrijd in Sheffield was John Higgins niet de favoriet. Desalniettemin slaagde hij erin zichzelf te rehabiliteren voor de fans en nog een trofee te winnen.
Wereldberoemdheid - het eerste serieuze succes
In 1998 nam de Schot deel aan het wereldkampioenschap. Hij bereikte voor het eerst in zijn carrière de finale en pakte de overwinning van de jonge en veelbelovende Mark Selby. De Engelsman kwalificeerde zich en toonde spel van hoog niveau. Zijn tegenstander toonde echter echte vaardigheid en de wil om te winnen. Als resultaat vierde de "tovenaar" succes.
Hij werd de eerste kampioen in 1998, toen hij nog maar 23 jaar oud was, voor twee briljante spelers in deze indicator, Williams en O'Sullivan. Na 9 jaar won hij de tweede wereldkampioenschapstrofee.
In 2007 gaf John Higgins, de houder van de eretitel "Lid van de Orde van het Britse Rijk", in zijn interview toe dat deze gebeurtenis een van de belangrijkste in zijn leven werd, na de geboorte van een kind. Het volgende seizoen was niet minder succesvol voor een ervaren speler. Hij werd de winnaar van de Grand Prix-competitie en behaalde zijn derde kampioenstitel. In de ranglijst van snookerspelers behaalde hij de 4e plaats en een jaar later werd hij de leider.
Beschuldigingen van omkoping
In april 2010 woonde een Schotse speler een zakelijke bijeenkomst bij met zijn manager. Een invloedrijke zakenman suggereerde dat Higgins en Mooney op contractbasis een reeks snookerwedstrijden zouden houden.
Destijds besloot de drievoudig wereldtitelhouder een verleidelijk aanbod te accepteren en een vast spel te houden. Als gevolg hiervan moest John in verschillende frames toegeven. Het totale bedrag aan steekpenningen was ongeveer $ 400.000.
Higgins is geschorst voor snookercompetitie na een intern onderzoek. Desalniettemin besloot de ervaren Schot de aantijgingen te ontkennen en zei dat hij in zijn hele professionele carrière nooit opzettelijk had gemist.
Volgens de uitspraak van een onafhankelijk tribunaal kreeg de speler een geldboete en een schorsing van zes maanden, en werd zijn manager voor het leven uitgesloten van snooker.
Terug naar het spel
Terug uit zijn schorsing won John verschillende toernooien. Twee daarvan zijn de meest prestigieuze: het Britse kampioenschap en het wereldkampioenschap. De Schot bleef een hoog niveau van snookerspel demonstreren. John Higgins, wiens biografie een direct bewijs is van zijn talent, "slaagde" ook in ETPC-5 te winnen. ETPC-6 was niet zo succesvol voor hem. Hij bereikte de finale maar verloor van de toekomstige kampioen Michael Holt.
Brits kampioenschap John hield zich op hoog niveau en ontmoette in de finale Mark Williams. Tijdens de meeting was de speler inferieur met een score van 2:7 en 5:9. Echter, in de zwaarste strijd,Higgins wist te winnen. Deze titel was de derde in zijn carrière.
Bij de Welsh Open van februari bereikte hij de finale en ontving hij nog een trofee door Stephen Maguire te verslaan met een totaalscore van 9:6. De volgende maand zegevierde de Schot ook in de Hainan Classic.
Leven buiten snooker
Zelfs viervoudig wereldkampioen John Higgins heeft recht op privacy. In 2000 ging hij een officieel huwelijk aan met zijn geliefde Denise. In de loop der jaren kregen ze drie kinderen: meisje Claudia, jongens Oliver en Pierce. Daarnaast probeert hij altijd voetbalwedstrijden van zijn favoriete Keltische team bij te wonen.
In 2006, na het verliezen van de M alta Cup-finale, werd John uit het vliegtuig gegooid vanwege extreme dronkenschap. Ter voorbereiding op het volgende toernooi en wereldfaam in de Crucible slaagde de speler er echter in om te stoppen met het drinken van alcohol.
In 2011 had Higgins een grote tragedie. Zijn vader is overleden aan kanker. Hij vergezelde zijn zoon bijna altijd naar alle wereldtoernooien.
Eerste plaats in het klassement, overwinning in het Britse kampioenschap
Tijdens het jaarlijkse Britse toernooi ontmoette de Schot Mark Williams in de finale. John Higgins (hieronder afgebeeld) was vastbesloten om te winnen.
In de beslissende wedstrijd toonde de Welshman een laag spelniveau. In de halve finale toonde hij karakter en de wil om te winnen. De finale was echter uiterst onsuccesvol voor hem. De algemene score was 9-5 toen de Schot het tij keerde en 22 trofeeën won in zijn carrière als professionele speler. Hij is een van de groten die meer dan twee keer het UK Championship hebben gewonnen.
John Higgins blijft zijn fans verrassen met een getalenteerd spel. Ondanks een lichte daling, blijft hij een hoog niveau van vaardigheid tonen. Op dit moment staat hij op de 6e lijn van de wereldranglijst. De Schotse "tovenaar" uit Wishaw is voor altijd de geschiedenis van het populaire spel ingegaan.
