Japan is al jaren cultureel geïsoleerd. De periode van isolatie droeg bij aan de geboorte van een uitzonderlijke laag van orale en visuele kunst, dicht bij het Europese surrealisme.
Japanse legendes, waarvan de wortels teruggaan tot de oudheid, weerspiegelen zowel de oorspronkelijke Shinto-overtuigingen als latere filosofische parabels van het zenboeddhisme. In de volkskunst is dit alles nauw verweven met traditioneel bijgeloof en moraliserende verhalen voor kinderen.
Moderne Japanse sprookjes en legendes dragen grotendeels de stempel van die tijd waarin de natuur, volgens de gewone Japanners, werd bewoond door geesten; als je 's nachts op een verlaten weg uitgaat, zou je gemakkelijk een geest kunnen ontmoeten; en communicatie met deze wezens eindigde vaak in de dood van een persoon.
Het beeld van een vis - een boodschapper uit de onderwereld
In de mythologie van verschillende volkeren zijn er vissen met een aantal ongewone eigenschappen, als vertegenwoordigers van de mysterieuze lagere wereld,volgens sjamanistische overtuigingen bewoond door de geesten van de doden. Dit is hun potentiële gevaar. Maar als je, als je de gewoonten van vissen kent, je correct gedraagt, kun je veel bereiken.
Japanse legendes en mythen zijn in deze zin geen uitzondering. Een assistent in wereldse zaken wordt traditioneel beschouwd als een karper, begiftigd met uitzonderlijke moed en wilskracht, waardoor hij zelfs tegen de stroom in kan bewegen.
Soma werd uitgeroepen tot de boosdoener van de aardbevingen waar Japan zo beroemd om is. Deze vis in Japanse legendes is een even frequente bezoeker als aardbevingen. Na 1885, toen de stad Edo (de oude naam Tokyo) praktisch werd verwoest, was er een mening onder de mensen dat dit de trucs waren van de gigantische Namazu-meerval. Sinds die tijd zijn er verschillende gravures geweest van meervallen die werden gepacificeerd door de god Kashima.
Shark - de vis van kwaad en dood in Japanse legendes
Overal in Japan zijn er heiligdommen in de vorm van bewerkte stenen met inscripties gewijd aan de bijoedemonen met de staart en de elementen die eraan onderworpen zijn: wind, water, vuur, bliksem en aarde.
De kracht van water is in het bezit van een biju in de vorm van een gehoornde haai. Hij wordt ook afgebeeld als een kruising tussen een schildpad en een pad, met drie staarten en drie angstaanjagende hoektanden. Dit wezen leeft volgens de legende op grote diepten en komt slechts af en toe naar boven om aan de oppervlakte te ademen. Dan steekt er een krachtige storm op, die niet kan worden weerstaan.
De demonhaai wordt gekenmerkt door immense agressiviteit en bloeddorstigheid. Daarom is deze vis in Japanse legendes een symbool van het kwaad. Ze verschijnt vergezeld door de vis Samehade, die haar helpt voedsel om te zetten inde energie die de bijuuhaai gebruikt om het element water te beheersen.
Natuurlijk gebeurt er af en toe een gebeurtenis die niet overeenkomt met de logica van dit monster, en hij helpt iemand. Dit heeft echter een hoge prijs.
Legende van de sneeuwvrouw Yuuki-onna
Een oude Japanse legende over Yuki-onna, een vrouw met een wit gezicht die mannen bevriest met haar kus, is nog steeds populair. Op een winternacht vermoordde ze bijna een jonge man genaamd Minokichi, die met zijn vader in een boshut een sneeuwstorm moest afwachten. De Sneeuwheks besloot hem te sparen in ruil voor een belofte aan niemand te vertellen over hun ontmoeting.
Het jaar daarop ontmoette hij een weesmeisje genaamd O-Yuki. Na een tijdje trouwden ze en kregen ze een stel prachtige blanke kinderen. Alles was geweldig in hun huwelijk, alleen is het vreemd dat O-Yuki helemaal niet ouder werd.
En toen, op een dag, toen hij zijn vrouw in het licht van een nachtlamp zag, herinnerde Minokichi zich plotseling dat incident in het winterbos en vertelde hij haar erover, waar hij later meer dan eens spijt van had. De woedende en overstuur vrouw gaf toe dat ze Yuki-onna was en beschuldigde haar man van het schenden van de eed. Alleen de kinderen die vredig in de buurt sliepen, weerhielden haar ervan haar man te vermoorden.
Toen Yuuki naar de geestenwereld vertrok, dreigde hij ervoor te zorgen dat Minokichi voor hen zou zorgen.
Legends of Cranes
De Japanners houden van deze vrijheidslievende vogel, waarover veel legendes bestaan. Hier is er een van. Er was eens een jonge man die een kraanvogel redde, die in een mooi meisje veranderde. Zij zijntrouwden en waren gelukkig totdat de jonge man haar geheim ontdekte toen hij zag hoe ze een doek van haar veren weeft. Toen veranderde het verontwaardigde meisje weer in een kraanvogel en verliet haar minnaar.
Nog een verhaal over een origamimeester. Zijn hele leven vouwde hij verschillende papieren figuren en gaf ze aan de kinderen van de buren. Eens presenteerde hij een van de beeldjes aan een rondtrekkende monnik, die de meester rijkdom en roem voorspelde als hij trouw bleef aan zijn roeping.
De meester bleef zelfs tijdens de oorlog zijn beeldjes maken en legde zijn ziel erin. Op een dag vloog zijn kraanvogel weg, klapperend met zijn vleugels. En toen eindigde de oorlog. Zo werd hij een symbool van vrede en vervulling van verlangens. Dit is waar de Japanse legende van de kraanvogel over vertelt: elke wens zal uitkomen als je 1000 van deze figuren toevoegt.
Percelen van stedelijke legendes
Moderne Japanse stadslegendes zijn beïnvloed door het traditionele orale verhaal Kaidan, waarvan de hoofdrolspelers de rusteloze onryo-geesten zijn. In de regel zijn dit de geesten van dode mensen die kwamen om het recht te herstellen, wraak te nemen of een vloek te vervullen. Gebaseerd op verhalen uit kaidans, werden vaak toneelstukken voor kabuki-theater geschreven.
Benodigde componenten van een klassieke kaidan:
• In het complot zijn niet alleen gewone mensen betrokken, maar ook bovennatuurlijke wezens, meestal geesten, die op wraak uit zijn.
• Achter de externe actie schuilt de wet van de onvermijdelijkheid van karma of vergelding.
• Wraak is de ruggengraat van bijna elke verhaallijn.
•Er zijn maar weinig karakters, en elk van hen is helder getekend, tot het groteske toe.
Bovenaardse wezens worden vertegenwoordigd door obake- en bakemono-monsters die van vorm kunnen veranderen. Een variant van obake is yōkai, die elke ondode kan vertegenwoordigen. Er zijn ook "zij" - demonen die in een lokale versie van de hel leven.
Meiji Urban Legends
Na lange jaren van isolement, onder keizer Mutsuhito van de Meiji-dynastie, vonden in de tweede helft van de 19e eeuw revolutionaire veranderingen plaats in het land, waardoor het zich naar de wereld richtte. Toen er een scherpe overgang was van de traditionele naar de Europese manier van leven en de daarmee gepaard gaande technologische revolutie, verschenen Japanse legendes, die de angst van de bewoners voor de snelle veranderingen in het leven weerspiegelden.
Vanaf 1872 werden er in het hele land spoorwegen aangelegd en dit veroorzaakte massale waarnemingen van spooktreinen. Meestal werden ze 's avonds laat door de machinisten zelf gezien. Ze zagen eruit als gewone treinen die langs dezelfde sporen naar hen toe snelden. Vlak voor de botsing verdwenen de geesten echter. Het verschijnen van spookachtige treinen werd soms bevestigd door de observaties van wetenschappers, maar werd op niet minder vreemde manier uitgelegd: ze zeggen dat weerwolfdieren (vossen, dassen of wasberen), waarvan de lichamen werden gevonden op de plaatsen van mislukte botsingen, de schuldige zijn voor alles.
Een ander verhaal met betrekking tot hoogspanningsleidingen: men vermoedde dat niet teer, maar het bloed van maagden werd gebruikt om de draden te isoleren. Dit leidde ertoe dat de meisjes bang begonnen te worden om het huis te verlaten ofze vermomden zich als oudere vrouwen zodat ze veilig de straat op konden.
Kenmerken van een moderne stadslegende
Enge Japanse legendes worden gecreëerd rond de geesten van mensen die zijn omgekomen als gevolg van onrecht dat tegen hen is gepleegd of een banaal ongeluk. Ze zijn gewoon geobsedeerd door het thema wraak en regelen de wraakactie op de meest perverse manier, waardoor iedereen in de buurt bang is.
Ze stellen bijvoorbeeld graag dubbelzinnige vragen - een soort Zen-koan, die niet letterlijk kan worden beantwoord, om niet een deel van het lichaam of het leven zelf te verliezen. Stadsgeesten zijn nu te vinden in de kraampjes van schooltoiletten of in het nachtbad. De geest kan een vrouw zijn met een gaasverband op haar gezicht, en overal waar je zou kunnen worden aangevallen door een dame met de helft van haar lichaam afgesneden door een trein.
Misschien ondersteunen de Japanners door zulke verhalen te vertellen hun mentaliteit en creëren ze tegelijkertijd een soort omgeving voor een goede opvoeding van de jongere generatie. Ze waarschuwen voor gevaarlijke nachtwandelingen, gewend aan reinheid, waarschuwen voor de mogelijke gevolgen van verraad.
Talloze Japanse legendes en horrorverhalen kunnen worden onderverdeeld in hoofdthema's.
Vengeance
Het hoofdthema van horrorverhalen is, zoals eerder vermeld, wraak. Bovendien proberen geesten niet uit te zoeken wie gelijk heeft - wie ongelijk, en nemen ze wraak op iedereen. Deze onlogischheid van hun gedrag en pompt een bijzondere horror. Het is immers simpelweg onmogelijk om te voorspellen wie het volgende slachtoffer zal zijn. Het enige dat zin heeft in de moordpartij is de bindinggeest naar een bepaalde plaats. De plaats waar ze zijn leven namen.
Er zijn ook Japanse legendes waarin anderen de moord wreken. Bijvoorbeeld een verhaal over een vrouw in een paarse kimono. De grootmoeder wreekte de dood van haar kleinzoon, die door haar klasgenoten werd vermoord, door de lever van de kinderen eruit te scheuren. De kleur van haar kleding was een aanwijzing, want haar vragen moesten "paars" worden gesteld. Het was de enige manier om te overleven.
Het meest populaire horrorverhaal over dit onderwerp is de legende van Hanako, het toiletspook. Verhalen over een meisje dat werd vermoord in een schooltoilet, worden door schoolkinderen in Japan op een andere manier verteld. Velen geloven dat het in elk schooltoilet te vinden is.
Vervloekte plaatsen
Er zijn veel van dit soort bezienswaardigheden in de stedelijke folklore. Dit zijn verlaten huizen, ziekenhuizen, hele straten en parken. Japanse legendes en horrorverhalen worden vaak geassocieerd met dergelijke plaatsen.
De wijk Sennichimae in Osaka is bijvoorbeeld beroemd om zijn geesten, waar in de vorige eeuw een hevige brand was waarbij meer dan honderd mensen omkwamen. Sindsdien zwerven er 's nachts vreselijke geesten door de straten van dit vervloekte gebied en maken ze de zeldzame nachtgangers bang met hun uiterlijk.
Of neem een verhaal over een "slecht appartement" in een oud hoogbouw zonder lift (7 verdiepingen, 7 treden). Niemand bleef lang in dit appartement, maar iedereen verborg waarom.
Alles kwam naar buiten toen een andere huurder dood in zijn bed werd gevonden. Het was toen dat het geheim van de kamer werd onthuld: 's nachtseen spookachtig kind kwam naar haar toe, klom de trap op en meldde zijn nadering tot hij de deur van het appartement opendeed. Hier is een man die niet tegen zo'n spanning kan.
Angstaanjagende misvormingen
Veel oude Japanse legendes noemen lelijke yurei-entiteiten. Deze misvormingen werden door hen voorlopig verborgen onder het haar of waren angstaanjagend visueel, wat wijst op extra lichaamsdelen of hun afwezigheid.
Moderne Japanners hebben dit thema voortgezet en de legende van de "vrouw met een spleetmond" (Kutisake Onna) opgeteld. Deze dame in een gaasverband loopt door de straten van verschillende steden en stelt de kinderen die ze ontmoet één vraag: "Ben ik mooi?" Ze scheurt het verband af dat een vreselijk litteken en ontblote tanden verbergt, herha alt het terwijl ze een grote schaar in de aanslag houdt. En je kunt alleen gered worden door niets specifieks te beantwoorden - "ja" of "nee" betekent alleen dat je een vergelijkbare misvorming krijgt of je hoofd afhakt.
Een ander horrorverhaal heet "Tek-Tek". Het gaat over een vrouw in tweeën gesneden door een trein. De ongelukkige nachtgeest beweegt op zijn ellebogen en zijn beweging gaat gepaard met een karakteristiek geluid, waarvoor hij de bijnaam Tek-Tek kreeg. De vrouw achtervolgt de kinderen die ze onderweg tegenkomt totdat ze ze met een zeis snijdt. Dit is een waarschuwing voor jonge kinderen die 's nachts buiten spelen.
Poppen komen tot leven
Het is niet goed om je favoriete poppen achter te laten of weg te gooien - Japanse legendes vertellen hierover, waarin poppen wraak nemen voor het feit dat hun voormalige eigenaren ze vergeten. In horrorverhalen van dit typehet idee is belichaamd dat we een deeltje van onze ziel in objecten stoppen waarmee we een lange tijd omgaan.
Dit is de Okiku-pop, beroemd in heel Japan, wiens haar begon te groeien, alsof haar overleden minnares in haar lichaam was geïncarneerd. Het kleine meisje hield heel veel van haar en nam praktisch geen afscheid van haar "vriendin". Toen Okiku plotseling ziek werd en stierf, begon haar familie te bidden tot een achtergelaten pop in hun huis altaar, en op een dag merkten ze dat haar haar groeide. Ik moest ze zelfs knippen.
Maar de andere pop had pech - ze deden het weg als een onnodig oud ding. Het was Lika-chan. Op een dag werd haar voormalige minnares alleen thuis gelaten, en plotseling ging de telefoon. Een onnatuurlijke stem vertelde het meisje dat het Lika-Chan was en dat ze op weg was naar haar meesteres. En zo werd het verschillende keren herhaald, totdat de pop zei dat ze achter de rug van het meisje stond.
Technologische horrorverhalen
Dit is misschien wel het meest recente thema dat moderne Japanse legendes voedt. Bijvoorbeeld een verhaal over mobiele telefoons.
Om Satoru-kun te bellen, die het antwoord op elke vraag heeft, moet je vanaf de machine naar je mobiele telefoonnummer bellen. Bel vervolgens, na op de verbinding te hebben gewacht, Satoru-kun via de handset van de machine. Zoals in de legende van Liku-chan, zullen nu oproepen naar de mobiele telefoon informeren over de nadering van de mysterieuze Satoru.
En tot slot zal hij melden dat hij er al is, achter je rug om. Dit is het moment om uw vraag te stellen. Maar als hij aarzelt of zich omdraait, kan Satoru-kun de nieuwsgierigen meesleuren in zijn spookachtigevrede.
Angst of hoop?
Het was mogelijk om lang te praten over de wereld van de Japanse legende, gevuld met magie, eigenaardige oosterse humor, bloeddorstige monsters en horrorverhalen. Moderne cinema, in een poging om meer adrenaline aan hun producten toe te voegen, put uit deze wereld met een grote lepel. Wie heeft de film "The Ring" niet gezien waarin het engste personage een meisje met zwart haar was?
En tegelijkertijd is de romantische legende van 1000 kraanvogels algemeen bekend, die een symbool is geworden van hoop en vrede op aarde. Dit gebeurde een paar jaar na het bombardement op Hiroshima, toen een klein meisje dat aan stralingsziekte leed en in deze legende geloofde, figuren van kraanvogels begon te vouwen.
Ze slaagde erin iets meer dan de helft van de kraanvogels te maken, en haar droom van herstel en vrede op de planeet kwam niet uit. Maar de legende zelf is het eigendom van de mensheid geworden.
