Het is bijna vier jaar geleden sinds de dood van de Italiaanse sprinter Pietro Mennea. Maar zijn prestaties, prestaties en records op de 100 en 200 m races worden nog steeds door veel fans herinnerd. Tijdens zijn zeventienjarige sportcarrière won hij 18 gouden medailles op verschillende internationale wedstrijden.
Biografie
De wereldberoemde sprinter Mennea Pietro werd geboren op 28 juni 1952 in Barletta, Italië. De biografie van de Olympisch kampioen is niet alleen verbonden met sport, maar ook met politiek.
Sprinters volledige naam is Pietro Paolo Mennea. Hij was een sterke lange man, zijn lengte - 1 m 80 cm, gewicht - 73 kg. De atleet onderscheidde zich door een geheimzinnig karakter, hield er niet echt van om veel te praten, gaf zelden interviews. Het leek erop dat het enige waar de Italiaan zich zorgen over maakt, nieuwe prestaties en records zijn.
In zijn jeugd begon Pietro Mennea met voetballen. De wendbare jongen werd meteen opgemerkt door coach Carlo Vittori en nodigde hem uit in zijn groep. Dussprinter op de leeftijd van vijftien raakte geïnteresseerd in atletiek. Na de lessen haastte de jongeman zich om te trainen, omdat hij begreep dat het alleen door hard werken mogelijk was om goede resultaten in professionele sporten te behalen. Voor het eerst in zijn geboorteland leerden ze over hem in 1971, toen hij de gouden medaillewinnaar werd op het Italiaanse kampioenschap. Sindsdien heeft de atleet de bijnaam "Blue Arrow" gekregen vanwege zijn snelheid.
Succesvolle start van de sprinter
Aan het begin van zijn carrière scoorde de loper ook op het Europese toernooi in Helsinki (Finland). Bij internationale wedstrijden behaalde hij de derde plaats in de estafette van de 4x100 m. Bij zijn debuut in 1971 nam Pietro Mennea deel aan de Mediterrane Spelen in Izmir (Turkije). Bij deze wedstrijden won hij een gouden medaille op de 200 meter race en in de 4 x 100 estafette.
Op 20-jarige leeftijd verscheen Mennea Pietro voor het eerst op de Olympische Spelen in Duitsland. Op 4 september 1972 in München op een afstand van 200 m kwam hij als derde over de finish met een score van 20,3 seconden. en won brons.
De Italiaanse sprinter is ook in Rusland bekend. De atleet nam in 1973 deel aan de Moscow Universiade. Toen nam Pietro Mennea drie medailles tegelijk mee: twee bronzen en één gouden.
Atleetprestaties
Op 22-jarige leeftijd maakte de Italiaanse atleet zijn tweede optreden op de Europese kampioenschappen, die plaatsvonden in de hoofdstad van zijn geboorteland - in Rome. In de finale van de 4x100m estafette en de 100m race won Pietro zilver en als resultaat van de 200m sprint werd hij kampioen.
In 1975, op de Universiade in Italië, won hij opnieuw. Hij eindigde als eerste op de 100m en 200m en won twee gouden medailles. In datzelfde jaar nam de Italiaan deel aan de Mediterrane Spelen in Algiers. Deze wedstrijden leverden Pietro Mennea nog drie medailles op: 2 gouden en 1 zilveren. In de carrière van een sprinter bleek 1976 de meest onsuccesvolle periode. Sprekend op de Olympische Spelen in Canada, bereikte de atleet de finale niet in de 200m race en in de 4100m estafette. Hij werd respectievelijk 4e en 6e.
Records
Maar al in 1978 voegde Mennea Pietro drie gouden medailles toe aan zijn verzameling prijzen en won ze op de Europese kampioenschappen in Praag en Milaan. Een jaar later werd de Italiaan tweevoudig Europees recordhouder. Op de Summer Universiade in Mexico-Stad eindigde hij in 10,01 s op de 100 meter race en op een afstand van 200 m was de tijd 19,72 s. Het tweede record bleef lange tijd ongeslagen door een van de blanke atleten, het werd pas 17 jaar later overtroffen door de Amerikaanse sprinter Michael Johnson. In 1979 won Pietro Mennea op de Mediterrane Spelen in Split nog twee gouden medailles.
Op 28-jarige leeftijd nam de hardloper opnieuw deel aan de Olympische Spelen in Moskou. In die tijd kenden de Russen de Italiaanse atleet al goed en herinnerden ze zich zijn uitstekende prestaties tijdens de wedstrijden in het kader van de Universiade van 1973. Pietro stelde zijn fans niet teleur en won de eerste plaats op de 200 m en de derde plaats op de 4 x 400 m estafette.
In 1983 nam de eenendertigjarige atleet deel aan de Wereldkampioenschappen in Helsinki en omMediterrane Spelen in Casablanca. Deelname aan twee prestigieuze wedstrijden leverde hem een zilveren, bronzen en 2 gouden medailles op. De volgende jaren waren niet memorabel voor de atleet. Pietro Mennea kon op geen van de afstanden winnen.
Het einde van een sportcarrière en het leven van een kampioen
In 1988, tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Seoel, werd de Italiaanse kampioen toevertrouwd om de nationale vlag van het team te dragen. Door zijn prestatie op de tweehonderd meter kwam hij niet eens in de eindstrijd. Deelname aan de Olympische Spelen van 1988 was de laatste voor Mennea Pietro. De sprinter beëindigde zijn sportcarrière op 36-jarige leeftijd. Daarna begon hij als advocaat en in 1999 werd hij lid van het Europees Parlement van de Democratische Partij. De politieke carrière van de voormalige atleet duurde tot 2004. Pietro Mennea probeerde zichzelf ook als leraar.
21 maart 2013 was de laatste dag van het leven van de Italiaanse sprinter. Hij stierf in Rome in een ziekenhuisafdeling als gevolg van een ernstige ziekte - oncologie. Hij werd begraven op het grondgebied van de christelijke kerk van Santa Sabina. In 2013 werd de beroemde Italiaanse atletiekwedstrijd Golden Gala vernoemd naar Mennea Pietro.
