Gulbis Ernest is een beroemde Letse tennisser, winnaar van de ATP-toernooien in enkel- en dubbelspel, en ook een halve finalist van de French Open 2014. Favoriete ondergrond is moeilijk en de hoogste plaats in de ATP-ranglijst is tiende.
Vroege jaren
Gulbis Ernest is geboren en getogen in een sportgezin. Zijn grootvader en vader speelden basketbal, beide zussen zijn professionele tennissers en zijn jongere broer probeert golf.
Ernest verscheen voor het eerst op de baan op 5-jarige leeftijd en op 16-jarige leeftijd begon hij met pro-touren. In 2005 maakte Ernest zijn debuut voor het Letse nationale team tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Davis Cup en speelde hij de eerste wedstrijden van de ATP-tour. Tegen het einde van het seizoen slaagde Gulbis erin om te zegevieren in twee uitdagers: in Eckental in het enkelspel en in het dubbelspel in Aken.
Grand Slam-debuut
Begin 2007 bracht de Let nog twee overwinningen op de Challengers in Besançon en Sarajevo, waardoor de tennisser klom in de top 100 van de ATP-ranglijst. In 2008 verscheen Gulbis Ernest voor het eerst op de banen van de Australian Open, maar werd verslagen in de eerste wedstrijd tegen de Rus Marat Safin.
Gulbis werd een echte ontdekking van Roland Garros-2008. Op weg naar de kwartfinales versloeg hij een van de favorieten van het toernooi - de Amerikaan Blake, maar twee stappen voor de finale verloor hij van de Servische Novak Djokovic. Op het Wimbledon-toernooi van datzelfde jaar ging Ernest ook de confrontatie aan met de belangrijkste titelkandidaat, Rafael Nadal, die in vier sets verloor. Ernest Gulbis nam deel aan de Olympische Spelen en de US Open en eindigde het seizoen op een record 53e plaats.
Op het hoogtepunt
De volgende seizoenen had Gulbis totaal pech bij de Grand Slam-toernooien, waar hij niet minstens twee gevechten op rij kon winnen. Tegelijkertijd presteerde Ernest behoorlijk succesvol in lagere rangcompetities en versloeg hij zelfs de Kroaat Ivo Karlovic in Delray Beach. Daarnaast behaalde de Let een aantal belangrijke overwinningen op de vertegenwoordigers van de top 10 op de wereldranglijst en behield hij eind 2010 een hoge plaats voor zichzelf 24.
Ups en downs
Tot 2014 bleef Gulbis Ernest een van de tennissers die volgens sportexperts meer 'koortsachtig' waren dan anderen. Tennis heeft meer dan eens een wrede grap met hem uitgehaald, ofwel door het op de ranglijst te verhogen of het 'uit te gooien' boven de top honderd. Vier seizoenen lang won de Let slechts twee toernooien in St. Petersburg en Los Angeles, terwijl hij tegelijkertijd een reeks mislukte optredens voortzette in de Grand Slam-serie.
Het seizoen 2015 bood de tennisser ook verschillende onaangename verrassingen, maar het lokale succes in de vorm van het winnen van het ATP-toernooi in Marseille en het bereiken van de halve finales van Roland Garros nam snel toeGulbis in de top tien van de wereldranglijst. Aan het einde van het seizoen had Gulbis nog twee ATP-finales (in Moskou en Kuala Lumpur), maar hij eindigde het jaar nog steeds in de top 20, opnieuw "falen" op de akkoordenbanen van de US Open.
Vooruitzichten
Gulbis Ernest is een tennisser wiens spel de aandacht van het publiek trekt. Hij is extreem onstabiel en kan betoverende overwinningen afwisselen met complete fiasco's. Wat de uitkomst van de wedstrijd met de Letse ook is, toeschouwers op de tribune kunnen echter een heldere aanvallende speelstijl waarnemen. Nu staat Ernest op de drempel van zijn dertigste verjaardag en bereidt hij zich opnieuw voor om te gaan vechten in de US Open, op zijn favoriete hard.
