Sommige mensen die naar schattige en donzige gedomesticeerde konijnen kijken, hebben de neiging te denken dat hun familieleden die in de wrede wilde natuur leven hetzelfde zorgeloze leven leiden en alleen knabbelen aan het sappige gras dat in de weilanden groeit. Maar dit is een verkeerde mening, omdat elke nieuwe dag voor hen een constante strijd om te overleven is. Een wild konijn is altijd op zoek naar tenminste een soort voedsel, ongeacht het seizoen, en bovendien moet hij zich nog verstoppen voor allerlei soorten roofdieren.
Beschrijving
Daarom hebben deze kleine dieren een lichaamsstructuur die het voor hen gemakkelijker maakt om te overleven in de barre omstandigheden van hun natuurlijke omgeving. Ze zijn begiftigd met unieke vaardigheden om hun voedsel onder de sneeuw vandaan te halen, hebben een uitstekend gehoor, waardoor ze de nadering van een roofdier op een afstand van dertig meter kunnen horen, zelfs als het niet op de grond is, maar in de lucht zweeft.
Uiterlijk vergelijkbaar met een haas, een wild konijn. De beschrijving kan beginnen met het feit dat het klein van formaat is. De lichaamslengte varieert van 32 tot 46 centimeter, terwijl het weegtniet meer dan twee kilogram. Zijn achterpoten zijn kleiner dan andere konijnen- en hazenrassen, en zijn oren zijn langer.
Een wild konijn is begiftigd met een heterogene kleur. Op zijn foto's is te zien dat dit dier bovenop een bruingrijze vacht heeft, soms met een roodachtige tint. De buik en de punt van de staart zijn iets lichter en aan de zijkanten is een witachtige streep zichtbaar, die verandert in een klein stipje in het bovenste deel van de dij.
Een wild konijn verandert, in tegenstelling tot een haas, niet van kleur gedurende het jaar, maar vindt, zoals verwacht, slechts twee vervellingen plaats - in de lente en de herfst.
Waar wonen ze?
Aanvankelijk leefden deze kleine dieren alleen op het Iberisch schiereiland, maar dankzij landbouwactiviteiten vestigden ze zich op bijna alle continenten behalve Antarctica en Azië.
Op dit moment leeft het wilde konijn in Rusland, Oekraïne, maar ook in veel landen van Europa en Afrika. Bovendien is dit kleine dier te vinden op de eilanden van de Stille en Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.
Deze dieren leven alleen waar struiken en lage bomen zijn, maar kunnen ook in steppen, bosgebieden en beplanting leven. Hun leefomstandigheden verschillen aanzienlijk van de manier van leven van hazen, omdat een wild konijn een kleiner territorium nodig heeft voor zijn bestaan. De familie van deze kleine dieren kan gemakkelijk opschieten op het land, de oppervlakte varieert van drie tot twintig hectare. Voor een comfortabeler bestaan graven ze gaten voor zichzelf, die wel dertig meter lang kunnen worden.
Huisvestingkleine dieren
Zulke tunnels zijn te zien in elk open gebied met moeilijk terrein, daar graaft een wild konijn ze. Waar dit kleine dier leeft, heerst daar alleen zandgrond, zodat het voor hem gemakkelijker en handiger is om zelf gaten te graven.
De barre omstandigheden om te overleven dwongen deze dieren om zich zo diep mogelijk onder de grond te verschuilen, waar ze zich kunnen verbergen voor roofdieren. Daar brengen ze het grootste deel van hun leven door. Dergelijke gaten worden voornamelijk door vrouwtjes gegraven en dit kost veel tijd. Ze zien eruit als een broedgebied met drie uitgangen naar de oppervlakte.
Lifestyle
Zo is een wild konijn in de natuur vaak te vinden in geulen, ravijnen, op steile zeekusten of verlaten steengroeven. Deze dieren zijn helemaal niet bang om dicht bij mensen te zijn, dus ze kunnen zich zelfs vestigen aan de rand van nederzettingen en op verschillende stortplaatsen.
Als deze kleine dieren een bepaald territorium voor hun leven kiezen, markeren ze dat altijd met een geurgeheim dat door de huidklieren wordt geproduceerd. In tegenstelling tot hazen leiden wilde konijnen geen geïsoleerde levensstijl, maar vestigen ze zich in hele groepen (elk 7-11 individuen). Hun families hebben een nogal complexe hiërarchische structuur.
Wat eten ze?
Een wild konijn beweegt zich tijdens het voeren niet verder van het hol dan honderd meter. Daarom is zijn dieet niet bijzonder divers. Alleen winter- en zomerma altijden verschillen. In de warme periode eten kleine dieren bladeren engras. Als er velden en tuinen in de buurt van hun woning zijn, dan eten deze dieren salades, kool, allerlei soorten wortelgewassen en graangewassen erop.
Als de kou nadert, gaan konijnen naar droog gras en plantendelen die uit de grond zijn opgegraven. Bovendien kunnen ze in de winter nog steeds scheuten en schors van bomen of struiken eten.
Hoe reproductie gebeurt
Deze kleine dieren worden als zeer productief beschouwd. Ze broeden bijna het hele jaar door. Konijnen kunnen ongeveer drie keer per seizoen nakomelingen krijgen. De zwangerschap bij deze dieren duurt ongeveer een maand. Het aantal konijnen in een nest kan variëren van 4 tot 12 en is afhankelijk van de leefomstandigheden en de leeftijd van hun moeder. Zo kan ze in een jaar 20 tot 50 welpen brengen. Een paar uur na de bevalling is het vrouwtje weer klaar om te paren.
Konijnen van deze soort groeien snel omdat ze de eerste vier weken na hun geboorte alleen moedermelk eten. Vijf maanden later bereiken ze de puberteit en verlaten ze het gezin om hun eigen gezin te vormen.
Wat is de waarde van deze dieren voor de mens?
Het blijkt dat alleen deze soort Europees wild konijn door mensen is getemd. Daarom wordt het zonder uitzondering beschouwd als de voorouder van alle gedomesticeerde rassen van deze kleine dieren.
Ze worden momenteel gekweekt in verschillende natuurgebieden en kwekerijen. Europese konijnen zijn in trek bij veel fokkers, dushoe ze kunnen worden gebruikt om rassen van gedomesticeerde soorten te verbeteren.
Bovendien zijn ze een handelsobject vanwege hun mooie vacht en heerlijk vlees. Daarom wordt het fokken van konijnen beschouwd als een van de belangrijkste sectoren van de wereldlandbouw.
Sinds de domesticatie van wilde konijnen zijn er al meer dan zeventig verschillende rassen van deze dieren gefokt. Onder hen zijn donzig, decoratief, evenals die welke worden gebruikt om nieuwe medicijnen en voedsel te testen in wetenschappelijke laboratoria.
Maar behalve dat ze nuttig zijn, kunnen deze wilde dieren in sommige landen, waar geen roofdieren zijn, grote schade toebrengen aan mensen, door alle gewassen op te eten, velden en gewassen te beschadigen en ook het land te bederven met hun talrijke gaten. Op de Pacifische eilanden vernietigden ze bijvoorbeeld de vegetatie volledig, wat leidde tot bodemerosie en de vernietiging van de kustlijn die diende als broedende zeevogels.
Samenvattend kan men tot de conclusie komen dat deze verbazingwekkende dieren perfect zijn aangepast aan het leven in het wild, zodat ze hun populatie kunnen onderhouden.
