De 20e eeuw is een keerpunt voor de mensheid geworden, aangezien de snelheid van technologische ontwikkeling tientallen keren is toegenomen. Maar naast de gebeurtenissen die de geschiedenis ten goede veranderden, waren er verschillende gevallen die grote fouten werden. De grootste door de mens veroorzaakte rampen hebben het aanzien van de hele planeet veranderd en hebben verschrikkelijke gevolgen gehad. De grootste van hen wordt beschouwd als een ongeval in een chemische fabriek in Bhopal. Dit is een Indiase stad in de staat Madhya Padesh en viel op geen enkele manier op tot 3 december 1984. Deze datum veranderde alles voor de mensen van Bhopal.
Geschiedenis van de bouw van de fabriek
In de jaren zeventig besloot de Indiase regering haar economie te stimuleren met buitenlands kapitaal. Daarom werd een speciaal programma ingevoerd om buitenlandse investeerders aan te trekken om in de lokale industrie te investeren. De bouw van een fabriek die pesticiden voor de landbouw zou produceren, werd goedgekeurd. Aanvankelijk was het de bedoeling dat een deel van de chemicaliën uit andere landen zou worden geïmporteerd. Maar het bleek niet rendabel, aangezien de concurrentie in dit marktsegment erg hoog was. Daarom werd de productie overgebracht naar een ander niveau, complexer en gevaarlijker. BIJIn de jaren tachtig werden de stad Bhopal (India) en omgeving gekenmerkt door grote misoogsten, wat leidde tot een afname van de vraag naar de producten van de plant. Daarom werd besloten de onderneming te verkopen, maar de koper werd nooit gevonden.
De fabriek voor het ongeval
Deze beruchte fabriek was eigendom van Union Carbide India Limited, een Amerikaans bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van chemische meststoffen (pesticiden). De Bhopal-fabriek was een opslagplaats voor een zeer giftige stof, methylisocyanaat of MIC. Dit is een dodelijk giftige stof, die in een staat van gas, wanneer het het slijmvlies binnendringt, het onmiddellijk verbrandt, van waaruit de longen opzwellen. Als het in vloeibare toestand is, zijn de eigenschappen vergelijkbaar met die van zwavelzuur.
Het heeft ook zeer specifieke fysieke eigenschappen. Het kookpunt is 40 graden Celsius, en dit is vrij de gebruikelijke dagtemperatuur voor India. Als er zelfs maar een kleine hoeveelheid water aan het mengsel wordt toegevoegd, begint het actief op te warmen, waardoor een kettingreactie ontstaat, waardoor de stof ontleedt en waterstofcyanide, stikstofoxiden en koolmonoxide vrijkomen. Zo'n cocktail kan iedereen die zich in het getroffen gebied bevindt vernietigen. Er werden verschillende systemen in de fabriek geïnstalleerd om een dergelijke reactie te voorkomen, maar deze werkten niet vanwege een aantal onderstaande redenen.
Voorwaarden bij een ongeval
Voordat de ramp in Bhopal plaatsvond, waren er verschillende factoren die het optreden ervan mogelijk maakten. De eerste is verlangende bedrijfseigen fabriek geld besparen op de lonen. Daarom bouwden ze hun bedrijf in India, waar de lonen tien keer lager zijn dan in ontwikkelde landen. Het vaardigheidsniveau van dergelijke arbeiders was niet hoog genoeg, maar hun eisen ook niet. Het was financieel zeer winstgevend.
De tweede factor is de schending van internationale normen voor de opslag van giftige stoffen. De fabrieken mogen niet meer dan 1 ton MIC opslaan, en in Bhopal was dat al 42 keer meer, dat wil zeggen 42 ton.
De derde factor is de nalatige houding van omwonenden ten opzichte van de waarschuwingen die in de krant werden gepubliceerd. Het management van de fabriek waarschuwde dat je zo voorzichtig mogelijk moet zijn en, als de sirene klinkt, onmiddellijk moet evacueren.
Vervolgens is dat de stad Bhopal in die tijd een regering had die voortdurend een oogje dichtkneep voor niet-naleving van veiligheidsvoorschriften, en als gevolg daarvan waren er verschillende ongelukken in de fabriek.
Een andere belangrijke factor is de slijtage van apparatuur, waarvan de vervanging veel geld kost. Dat is de reden waarom alle systemen die het ongeval moesten voorkomen, in reparatie waren of gewoon waren uitgeschakeld.
Oorzaken van de ramp
De officiële oorzaak van het ongeval is niet vastgesteld. Het is alleen met zekerheid bekend dat het vrijkomen van dodelijk gas in de atmosfeer werd veroorzaakt door het binnendringen van water met methylisocyanaat in de tank. Hierdoor kookte de vloeistof en scheurden de hogedrukdampen van het veiligheidsventiel. Hoe kwam water in een stof waarmee het zeer gevaarlijk is om in contact te komen,tot nu toe onbekend. Er zijn twee versies hiervan.
Als je het eerste gelooft, is het gewoon een vreselijk ongeluk. De dag ervoor was de omgeving gespoeld en omdat de leidingen en kleppen defect waren, kwam er water in de container met de MIC.
De tweede zegt dat de ramp in Bhopal in scène was gezet. Een van de gewetenloze medewerkers kon om zijn eigen redenen een slang met water op de tank aansluiten, en dit zette de reactie op gang. Maar welke van deze versies waar is, weet niemand. Het is alleen maar duidelijk dat de constante wens om geld te besparen de ware oorzaak is geworden van deze door mensen veroorzaakte ramp.
Chronologie van gebeurtenissen
De ramp in Bhopal vond plaats in de nacht van 2-3 december 1984. Om onbekende redenen kwam er ongeveer een ton water in de E610-container terecht, die 42 ton methylisocyanaat bevatte. Dit leidde tot verwarming van de vloeistof tot 200 graden Celsius. De arbeiders merkten de eerste tekenen van een storing van de tank met de MIC op 15 minuten in de eerste nacht, een minuut later waren alle indicatoren al verdubbeld. Naast sensoren werd het onvermijdelijke aangekondigd door een sterke rammelaar, die werd uitgezonden door de fundering die onder de tank was gebarsten. De operators haastten zich om de noodsystemen in te schakelen, maar het bleek dat ze gewoon afwezig waren. Daarom besloten ze de tank handmatig te koelen en begonnen ze er van buiten water op te gieten, maar de reactie kon niet langer worden gestopt. Om 00.30 uur kon de noodklep de enorme druk gewoon niet aan en barstte. In het volgende uur kwam er meer dan 30 ton giftig gas in de atmosfeer. Omdat de MIC zwaarder is dan lucht, is hij dodelijkde wolk begon zich over de grond te verspreiden en verspreidde zich langzaam over de gebieden rondom de plant.
Nachtmerrie
Al deze gebeurtenissen vonden 's nachts plaats, dus de hele bevolking sliep vredig. Maar men voelde meteen de werking van de giftige stof. Ze stikten van het hoesten, hun ogen brandden, het was gewoon onmogelijk om te ademen. Dit leidde al in de eerste uren na het ongeval tot massale sterfte. Ook de opkomende paniek hielp niet. Iedereen was bang en begreep niet wat er gebeurde. Artsen probeerden mensen te helpen, maar wisten niet hoe. De directie van de installatie wilde de samenstelling van het gas immers niet prijsgeven vanwege een bedrijfsgeheim.
Tegen de ochtend verspreidde de wolk zich, maar liet een enorm aantal lijken achter. Dit was nog maar het begin. De dagen erna stierven duizenden mensen, daarnaast had de natuur ook veel te lijden: bomen lieten hun bladeren vallen, dieren stierven massaal.
Gevolgen van het ongeval
Het feit dat deze catastrofe wordt erkend als de dodelijkste in de geschiedenis, getuigt van de omvang ervan. In de eerste uren eiste het giftige gas het leven van 3787 mensen, binnen twee weken na deze ongelukkige gebeurtenis stierven 8000 mensen, in de daaropvolgende jaren nog eens 8000.
Studies in 2006 lieten een gruwelijke statistiek zien: gedurende de hele tijd na de vrijlating waren er 558.125 gevallen van doktersbezoeken als gevolg van chronische ziekten die werden veroorzaakt door MIC-vergiftiging. Bovendien is de ramp in Bhopal een echte milieuramp geworden. Gifstoffen hebben de hele omgeving vergiftigdWoensdag voor de komende jaren. Het bedrijf dat eigenaar is van de fabriek betaalde een enorm bedrag aan de slachtoffers, maar dit lost niets op.
Fabriek na het ongeval
Zelfs na het incident werd de onderneming niet onmiddellijk gesloten. Het bleef werken totdat de MIC-reserves volledig waren opgebruikt. In 1986 werd de fabriek echter gesloten en werd de uitrusting verkocht. Maar niemand probeerde zelfs maar de gevarenzone volledig uit te schakelen. Het werd eenvoudigweg veranderd in een stortplaats voor chemisch afval die het leven van de hele stad vergiftigde. Tot op heden zijn er meer dan 400 ton giftige stoffen op het grondgebied van de plant, die de grond binnendringen en water en gekweekte producten ongeschikt maken voor consumptie. In 2012 hebben de Indiase autoriteiten besloten om afval te storten, maar tot nu toe is dit alleen in de plannen.
De meest angstaanjagende door de mens veroorzaakte ramp in de menselijke geschiedenis was dus de ramp in Bhopal (India). 1984 want dit land is een symbool van de dood geworden. Zelfs na drie decennia zijn de gevolgen van dit ongeval relevant voor de hele lokale bevolking.
