Milton Friedman is een Amerikaanse econoom die in 1976 de Nobelprijs ontving voor zijn onderzoek naar consumptie, monetaire geschiedenis en de complexiteit van het stabilisatiebeleid. Samen met George Stigler was hij de intellectuele leider van de tweede generatie van de Chicago School. Onder zijn studenten bevinden zich vooraanstaande economen als Gary Bakker, Robert Vogel, Ronald Coase, Robert Lucas Jr. De belangrijkste ideeën van Friedman hebben betrekking op monetair beleid, belastingen, privatisering en deregulering van het overheidsbeleid, vooral in de jaren tachtig. Monetarisme had ook invloed op de beslissingen van het Amerikaanse federale systeem tijdens de wereldwijde financiële crisis.
Milton Friedman Korte biografie: de vroege jaren
De toekomstige wetenschapper werd geboren in Brooklyn, een van de armste gebieden van New York. Zijn ouders waren immigranten uit Hongarije. De stad van waaruit ze emigreerden, bevindt zich nu op het grondgebied van Oekraïne (de stad Beregovo in de regio Transkarpaten). De ouders van Friedman waren bezig met de verkoop van textiel. Kort na de geboorte van een kind, het gezinverhuisd naar Rahway, New Jersey. Als kind kreeg Friedman een ongeluk, het litteken op zijn bovenlip bleef hem zijn leven lang bij. Hij studeerde in 1928 af van de middelbare school en ging naar de Rutgers University. De jonge man studeerde wiskunde en economie. Oorspronkelijk was hij van plan secretaris te worden. Tijdens zijn studie ontmoette hij echter twee wetenschappers - Arthur Burns en Homer Jones, die hem ervan overtuigden dat de economie zou kunnen helpen de wereld uit de Grote Depressie te halen.
Na zijn afstuderen aan de universiteit kreeg hij twee beurzen aangeboden: in wiskunde bij Brown en in economie in Chicago. Friedman koos voor het laatste en behaalde zijn Master of Arts-graad in 1933. Zijn opvattingen werden beïnvloed door Jacob Wiener, Frank Knight en Henry Simons. Daar ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, Rose. Daarna studeerde hij statistiek bij de beroemde econoom Harold Hotelling en werkte als assistent van Henry Schultz. Aan de Universiteit van Chicago ontmoette Friedman twee van zijn beste vrienden, George Stigler en Allen Wallis.
Openbare dienst
Na zijn afstuderen slaagde Friedman er aanvankelijk niet in een baan als leraar te vinden. Dus besloot hij met zijn vriend Allen Wallis naar Washington te gaan, waar Roosevelt net begon met het implementeren van zijn New Deal. Friedman concludeerde later dat alle overheidsinterventies "ineffectieve behandelingen voor de verkeerde ziekte" zijn. In 1935 was hij lid van het National Resources Committee, waar hij voor het eerst begon na te denken over de interpretatie van de consumptiefunctie. Dan Friedmankreeg een baan bij het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek. Hij werkte als assistent van Simon Kuznets.
In 1940 ontving Friedman een professoraat aan de Universiteit van Wisconsin, maar keerde terug naar de openbare dienst vanwege antisemitisme. Hij werkte als adviseur aan het militaire belastingbeleid van de federale overheid. Tijdens zijn dienst pleitte hij voor keynesiaans staatsinterventie in de economie.
Carrière en prestaties
Milton Friedman was adviseur van de Amerikaanse Republikeinse president Ronald Reagan en de Britse conservatieve premier Margaret Thatcher. Zijn politieke filosofie prees de deugden van de vrije markt met minimale tussenkomst van de overheid. Eens merkte Friedman op dat hij zijn belangrijkste prestatie beschouwt als de afschaffing van de dienstplicht in het Amerikaanse leger. Tijdens zijn leven schreef hij vele monografieën, boeken, artikelen in wetenschappelijke tijdschriften en kranten, was hij te gast bij televisieprogramma's, doceerde hij aan verschillende universiteiten. Zijn werken waren niet alleen populair in de VS en Groot-Brittannië, maar ook in de landen van het socialistische kamp. Het tijdschrift The Economist noemde hem de meest invloedrijke econoom van de tweede helft van de 20e eeuw, en misschien wel van de hele eeuw. Hoewel sommige peilingen de palm van John Maynard Keynes geven.
Economische opvattingen
Milton Friedman is vooral bekend vanwege het vestigen van de aandacht op de geldhoeveelheid. Monetarisme is een verzameling opvattingen die verband houden met de kwantiteitstheorie. De sporen ervan zijn al in de 16e eeuw te vinden. Met Anna Schwartz schreef Friedman een boek met de titel "A Monetary History of the United States of America, 1867-1960 (1963)". Verschillende regressieanalyses hebben het primaat van de geldhoeveelheid boven investeringen en overheidsuitgaven bevestigd. Natuurlijke werkloosheid is onvermijdelijk, dus het heeft geen zin om deze te bestrijden. De overheid hoeft de economie niet door fiscaal beleid te leiden.
Ontwikkelingen op het gebied van statistiek
Sequentiële analyse ontwikkeld door Milton Friedman. De belangrijkste ideeën kwamen bij hem op toen hij op de militaire onderzoeksafdeling in Colombia diende. Vervolgens werd sequentiële statistische analyse de standaardmethode voor evaluatie. Zoals veel van Friedmans ontdekkingen lijkt het vandaag de dag opmerkelijk eenvoudig. Maar dit is de indicator van een genie die erin slaagde de essentie van verschijnselen te doorgronden. Tegenwoordig is consistente statistische analyse een belangrijk hulpmiddel voor moderne economen.
Milton Friedman: kapitalisme en vrijheid
Het concept van monetarisme begon met een weerlegging van de keynesiaanse theorie. Later zou Milton Friedman veel van haar standpunten naïef noemen. In de jaren vijftig maakte hij zijn eigen interpretatie van de consumptiefunctie. Kapitalisme en vrijheid zijn twee concepten die door Milton Friedman opnieuw in de wetenschappelijke circulatie werden geïntroduceerd. Monetarisme gebruikt "Keynesiaanse taal en methodologisch apparaat", maar ontkent de aanvankelijke veronderstellingen van de theorie van staatsregulering van de economie. Friedman gelooft niet in de mogelijkheid van een volledige bootproductiecapaciteit. Volgens hem is er altijd een natuurlijk niveau van werkloosheid, dat geen zin heeft om te vechten. De econoom voerde aan dat de Phillips-curve er op de lange termijn uitziet als een verticale rechte lijn en voorspelde de mogelijkheid van een fenomeen als stagflatie. Daarom is het enige effectieve overheidsbeleid om de geldhoeveelheid geleidelijk te vergroten.
