In het oude Rome ontstond de cultus van de god Mercurius toen de staat handelsbetrekkingen begon met andere volkeren. In het begin was Mercurius de god van de graanhandel en de graanhandel, daarna werd hij de beschermheilige van winkeliers en kleine verkopers, detailhandel en commercieel succes. De god Mercurius werd afgebeeld met een grote beurs.
Officieel werd Mercurius, de zoon van de oppergod Jupiter en de lentegodin Maya Mayestas, in het pantheon van de oude Romeinse goden rond 495 voor Christus geadopteerd. Op de Ides van mei van dit jaar werd in Rome op de Aventijn een tempel gewijd aan de godheid ingewijd en 15 mei werd de dag van het festival ter ere van de god Mercurius. Handelaren prezen de god van de handel, brachten offers en bevloeiden zichzelf met water uit een heilige bron, waardoor ze de schuld van liegen en bedrog wegspoelden.
Na verloop van tijd werd de Griekse god Hermes geïdentificeerd met Mercurius, en toen werd de tweede de boodschapper en heraut van de goden, de gids van zielen, de bewaker van zeelieden en reizigers. Sindsdien is Mercurius een god in gevleugelde sandalen, een gevleugelde reispet, met een caduceus toverstok inhanden.
Er bestaat een mythe over het uiterlijk van de caduceus. Toen de god Mercurius nog een pasgeboren baby was, besloot hij de koeien te stelen van Apollo, die de tweede in Macedonië graasde. Mercurius verstopte zich voor zijn moeder, stapte stilletjes uit de wieg en ging op weg naar de uitgang van hun grot. Daar vond hij een schildpad, ving hem en maakte zijn eerste cithara-lier uit een schelp en verschillende stierstrings. Het muziekinstrument Mercurius (god) nam naar bed en hij vloog snel, net als de wind, de vallei in waar de kudde van Apollo graasde. Na enige tijd kwam de goudharige en zilverarmige god erachter wie zijn koeien had gestolen. Om zich te verzoenen gaf Mercurius hem een lier die prachtige klanken maakt. En Apollo gaf de wandelstok aan Hermes. Toen de god van de handel het hol van de slang en de slangen erin zag vechten, gooide hij zijn wandelstok naar hen. De reptielen wikkelden zich om de staf, en zo verscheen de caduceusstaaf - een symbool van verzoening.
De oude Romeinen geloofden dat Mercurius een god was, die de overgang van de ene staat naar de andere personifieerde, en gaven hem daarom verschillende extra vaardigheden en verantwoordelijkheden. Dus werd hij soms de Psychopomp genoemd - de dirigent van zielen, omdat hij de doden begeleidt van het koninkrijk van de levenden naar de onderwereld van Pluto. De snelgevleugelde god hielp mensen in slaap te vallen, dus verschijnt er een andere naam - Oneikopomp - die dromen opwekt.
Mercurius is niet alleen de god van de handel, maar ook de beschermheilige van bedrog, vindingrijkheid en diefstal, aangezien dit alles het mogelijk maakt dat geld en goederen van de ene hand naar de andere gaan. Mercurius is natuurlijk een tussengod tussen gewone stervelingen eninwoners van Olympus. Hij brengt de geboden en verlangens van de goden over op mensen, en brengt gebeden, geschenken en offers terug. Hermes was ook de god van de welsprekendheid, hij bracht de gedachten van de spreker over op het publiek.
In de loop van de tijd werd hij de beschermheilige van worstelaarsscholen - gymzalen, omdat atleten tijdens de strijd hun kracht uitwisselen. Mercury ondersteunde ook atleten en gymnasten. Op alle plaatsen waar sport werd beoefend, werden standbeelden geplaatst die de snelle god uitbeelden.
Mercurius is de meest actieve en hardwerkende god, hij heeft veel verantwoordelijkheden, maar hiervoor was hij een favoriet van zowel de inwoners van Olympus als stervelingen. Mensen vereeuwigden de naam Mercurius door er de snelste planeet naar te vernoemen.
