Economische integratie is een proces dat resulteert in de eenwording van het economisch beleid van verschillende staten als gevolg van de gedeeltelijke of volledige opheffing van tarief- en andere handelsbeperkingen tussen hen. Dit leidt tot een daling van de prijzen voor producenten en consumenten, waardoor het welzijn van het land en elke individuele burger kan worden vergroot. De gemeenschappelijke markt is een van de fasen van integratie. Het gaat niet alleen om het vrije verkeer van goederen tussen de verenigde landen, zoals gebeurt bij het ondertekenen van een associatieovereenkomst, maar ook om diensten, arbeid en kapitaal.
Stadia en hun kenmerken
De theorie van economische integratie werd voor het eerst geformuleerd in 1950 door Jacob Wiener. Hij keek naar de goederenstroom tussen staten voor en na de eenwording en vergeleek ze met de rest van de wereld. In zijn moderne vorm werd de theorie echter ontwikkeld door de Hongaarse econoom BelaBalassa in de jaren 60. Hij was van mening dat de supranationale gemeenschappelijke markt, die wordt gekenmerkt door het vrije verkeer van factoren, een vraag creëert naar verdere integratie. Bovendien komt niet alleen de economie van staten dichterbij, maar ook de politiek. Er zijn de volgende fasen van integratie:
- Preferentiële handelszone. In dit stadium is er een gedeeltelijke afschaffing van de beperkingen op het verkeer van goederen, kapitaal en diensten.
- Vrijhandelszone. Deze fase omvat het wegnemen van tarifaire belemmeringen voor het goederenverkeer.
- douane-unie. In dit stadium worden belemmeringen voor het goederenverkeer weggenomen. Er wordt ook een gemeenschappelijk extern douanetarief gevormd.
- Gemeenschappelijke Markt. Deze fase wordt gekenmerkt door vrij verkeer tussen de Verenigde Staten van goederen, diensten, geld en arbeidsmiddelen.
- Economische unie. Alles is hetzelfde als in de vorige fase, maar deels wordt een gemeenschappelijk buitenlands beleid toegevoegd over belemmeringen voor het verkeer van goederen en diensten, kapitaal en arbeidskrachten naar derde landen.
- Economische en monetaire unie. Het verhoogt verder de mate van eenwording tussen landen. Deze fase veronderstelt, naast de kenmerken van de vorige, een gemeenschappelijk monetair beleid tussen de verenigde landen.
- Volledige economische integratie. Dit is de laatste stap. Het kenmerk ervan is het vrije verkeer binnen de unie van alle productiefactoren, een gemeenschappelijk monetair en fiscaal beleid en de oprichting van gemeenschappelijke externe belemmeringen voor alle factoren in relatie tot andere landen.
Gemeenschappelijke, enkele of verenigde markt?
Er zijn verschillende stappen te onderscheiden binnen elk van de fasen van integratie. De totale markt wordt vaak gezien als een subtotaal. Vaak wordt het opgericht op basis van een handelsvereniging met een relatief vrij verkeer van productiefactoren, met uitzondering van arbeidsmiddelen, om tarifaire belemmeringen verder weg te nemen. Daarna wordt het omgevormd tot een interne markt. Deze fase binnen de vierde integratiefase omvat de vorming van een blok waarin de meeste handelsbelemmeringen voor goederen zijn weggenomen. Ook voorziet de interne markt in bijna volledige bewegingsvrijheid van andere productiefactoren. Geleidelijk aan, met de verdieping van de integratie, beginnen goederen, diensten, kapitaal en arbeidsmiddelen binnen de unie te bewegen zonder rekening te houden met nationale grenzen. Wanneer dit gebeurt, kunnen we praten over het creëren van een eengemaakte markt, de laatste fase van de vierde fase.
Voor- en nadelen
Het tot stand brengen van een interne markt heeft veel voordelen voor de unie van landen. Door volledige bewegingsvrijheid van productiefactoren kunnen ze efficiënter worden gebruikt. Toenemende concurrentie op de markt maakt het mogelijk om zwakke spelers te verdrijven, maar niet om monopolies te laten ontstaan. De overige bedrijven kunnen volop profiteren van schaalvoordelen. Consumenten genieten van lage prijzen en een grote keuze aan producten. Gemeenschappelijke marktlanden kunnen tijdens de overgangsperiode negatieve effecten ondervinden van de oprichting van een associatie. Toegenomen concurrentie kan ertoe leiden dat sommige nationale bedrijven failliet gaanfabrikanten. Als ze er niet in slagen om de efficiëntie van hun werk in korte tijd te verhogen, zullen ze hun operatie moeten stopzetten.
Gemeenschappelijke Economische Ruimte
Het is gemaakt in 2012. Aanvankelijk omvatte de gemeenschappelijke economische ruimte Wit-Rusland, Kazachstan en Rusland. Sinds 2015 hebben Armenië en Kirgizië zich echter bij de vereniging aangesloten. Nu functioneert het in het kader van de Euraziatische douane-unie. De vorming van een interne markt tussen landen wordt beschouwd als het uiteindelijke doel van de oprichting van een associatie.
Andesgemeenschap
Dit is ook een douane-unie. Het omvat Zuid-Amerikaanse staten als Bolivia, Colombia, Ecuador en Peru. Het langetermijndoel van de vereniging was aanvankelijk ook de vorming van een gemeenschappelijke markt. Nu wordt er echter steeds meer gesproken over de fusie met Mercosur en de oprichting van een vrijhandelszone.
