De geschiedenis van onze planeet kent veel gevallen waarin sommige diersoorten zijn verdwenen zonder te zijn bestudeerd. En de dodovogel is daar een goed voorbeeld van. Maak meteen een reservering dat zo'n soort in de wereld niet bestond! Dodo is een sprookjesachtig personage dat verscheen in het boek Alice in Wonderland.
Dit is hoe de uitgestorven endemische van het eiland Mauritius, de Mauritius dodo (Raphus cucullatus), werd genoemd. We zullen het vandaag over hem hebben, voor het gemak, door zijn "bijnaam" te gebruiken.
Dus, wat voor soort vogel is dit, en waarom associëren veel mensen zijn naam met het Rode Boek en het woord "uitroeiing"?
Niet zo lang geleden leefden, zelfs naar historische maatstaven, vogels van de familie Dodo op het eiland Mauritius. Er waren hier geen mensen, roofdieren waren ook afwezig als klas, en daarom was de dodovogel extreem dom en onhandig.
Ze hadden niet het vermogen om zich snel voor gevaar te verbergen of op de een of andere manier aan voedsel te komen, omdat er genoeg voedsel was.
Het is niet verwonderlijk dat ze al snel hun laatste vermogen om te vliegen verkwisten, hun hoogte begon een meter te bereiken bij de schoft en hun gewicht was minstens 20-25 kg. Stel je de grootste en dikste gans voor, vergroot intweemaal. De dodovogel had zo'n enorme en zware buik dat hij er meestal gewoon achteraan over de grond sleepte.
Deze vogels leefden in eenzaamheid en voegden zich alleen in paren tijdens de paartijd. Het vrouwtje legde maar één ei en daarom zorgden beide ouders angstig voor hem en beschermden ze hem tegen alle gevaren (waarvan er weinig waren).
De dodo-vogel leefde niet alleen op het bovengenoemde eiland, maar ook op Rodrigues: beide plaatsen behoren tot de Mascarene-archipel, gelegen in de wateren van de Indische Oceaan. Bovendien leefde op Rodriguez een kluizenaarsdodo, die tot een heel andere soort behoorde.
In Mauritius leefden deze unieke vogels tot 1681, terwijl de "kluizenaars" het geluk hadden te overleven tot het begin van de 19e eeuw.
Terwijl het gebeurde, eindigde alles onmiddellijk na de verschijning van Europeanen op de archipel. Eerst besloten de Portugezen, en toen de Nederlanders, dat er geen betere scheepsvoorraden in de wereld waren dan dodo's.
Er hoefde niet gejaagd te worden: kom dichterbij, sla de enorme kalkoen op zijn kop met een stok - dat is de vleesbouillon. De vogels renden niet eens weg, omdat hun gewicht en goedgelovigheid dit niet toestonden.
Maar zelfs mensen konden niet zoveel dodo's vernietigen als de meegebrachte dodo's aten: honden, katten, ratten en varkens maakten er een waar feest van en aten duizenden kuikens en eieren. De dodovogel, wiens foto niet bestaat (alleen tekeningen), bleek al snel bijna volledig vernietigd.
Helaas is er over de hele wereld niet eensvolledig skelet van ten minste één van de vernietigde soorten. De enige complete set van de Mauritiaanse dodo werd bewaard in het London Museum, maar brandde af tijdens een verschrikkelijke brand in 1755.
Om eerlijk te zijn, moet gezegd worden dat ze nog steeds probeerden deze vogels te helpen. De jacht was volledig verboden en de overlevende individuen werden in omhuizingen gehouden. In gevangenschap broedde de uitgestorven dodo-vogel echter niet, en ratten en katten veroordeelden de paar dodo's die zich nog in de diepe bossen verstopten ter dood.
Dit verhaal herinnert ons opnieuw aan de kwetsbaarheid van natuurlijke biotopen en de hebzucht van een man die te laat beseft.
