Ziggurat is een enorme architecturale structuur, bestaande uit verschillende lagen. De basis is meestal vierkant of rechthoekig. Door deze functie ziet de ziggurat eruit als een trappiramide. De lagere niveaus van het gebouw zijn terrassen. Het dak van de bovenste laag is plat.
De bouwers van de oude ziggurats waren de Sumeriërs, Babyloniërs, Akkadiërs, Assyriërs en ook de inwoners van Elam. De ruïnes van hun steden zijn bewaard gebleven op het grondgebied van het moderne Irak en in het westelijke deel van Iran. Elke ziggurat maakte deel uit van een tempelcomplex met andere gebouwen.
Historische recensie
Gebouwen in de vorm van grote torenhoge platforms werden al in het vierde millennium voor Christus in Mesopotamië gebouwd. Er is niets met zekerheid bekend over hun doel. Volgens één versie werden dergelijke kunstmatige verhogingen gebruikt om de meest waardevolle eigendommen, waaronder heilige relikwieën, te behouden tijdens de overstroming van de rivieren.
Architecturale technologieën zijn in de loop van de tijd verbeterd. Als de getrapte structuren van de vroege Sumeriërs uit twee lagen bestonden, dan had de ziggurat in Babylon maar liefst zeven niveaus. Het binnenste deel van dergelijke structuren is gemaakt van in de zon gedroogdbouw blokken. Voor de buitenbekleding werd gebakken baksteen gebruikt.
De laatste ziggurats van Mesopotamië werden gebouwd in de zesde eeuw voor Christus. Dit waren de meest indrukwekkende architecturale structuren van hun tijd. Ze verbaasden tijdgenoten niet alleen door hun grootte, maar ook door de rijkdom van hun uiterlijke vormgeving. Het is geen toeval dat de Etemenanki ziggurat die in deze periode werd gebouwd het prototype werd van de Toren van Babel die in de Bijbel wordt genoemd.
Het doel van Ziggurats
In veel culturen werden de toppen van de bergen beschouwd als de woonplaats van hogere machten. Het is bekend dat bijvoorbeeld de goden van het oude Griekenland op Olympus leefden. De Sumeriërs hadden waarschijnlijk een vergelijkbaar wereldbeeld. Een ziggurat is dus een door mensen gemaakte berg die is gemaakt zodat de goden een plek hadden om zich te vestigen. Inderdaad, in de woestijn van Mesopotamië waren er geen natuurlijke heuvels van zo'n hoogte.
Op de top van de ziggurat was een heiligdom. Openbare religieuze ceremonies werden daar niet gehouden. Hiervoor waren er tempels aan de voet van de ziggurat. Alleen de priesters, wier taak het was om voor de goden te zorgen, mochten naar boven. De geestelijkheid was de meest gerespecteerde en invloedrijke klasse van de Soemerische samenleving.
Ziggurat in Ur
Niet ver van de moderne Iraakse stad Nasiriyah liggen de overblijfselen van de best bewaarde structuur van het oude Mesopotamië. Dit is een ziggurat gebouwd in de 21e eeuw voor Christus door de heerser Ur-Nammu. Het grandioze gebouw had een sokkel van 64 bij 45 meter, steeg meer dan 30 meter en bestond uit drie niveaus. Bovenaan stondhet heiligdom van de maangod Nanna, die werd beschouwd als de beschermheilige van de stad.
Tegen de zesde eeuw voor Christus was het gebouw zwaar vervallen en gedeeltelijk ingestort. Maar de laatste heerser van het Tweede Babylonische Koninkrijk, Nabonidus, gaf opdracht tot het herstel van de ziggurat in Ur. Het uiterlijk heeft aanzienlijke veranderingen ondergaan - in plaats van de oorspronkelijke drie zijn er zeven lagen gebouwd.
De overblijfselen van een ziggurat werden voor het eerst beschreven door Europese wetenschappers in het begin van de 19e eeuw. In de periode van 1922 tot 1934 zijn grootschalige archeologische opgravingen uitgevoerd door specialisten van het British Museum. Tijdens het bewind van Saddam Hoessein werden de gevel en de trap naar de top gereconstrueerd.
De meest bekende ziggurat
Een van de grootste architecturale bouwwerken in de geschiedenis van de mensheid is de Toren van Babel. De afmetingen van het gebouw waren zo indrukwekkend dat er een legende werd geboren volgens welke de Babyloniërs het wilden gebruiken om de hemel te bereiken.
Vandaag de dag zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat de Toren van Babel geen fictie is, maar een echte ziggurat van Etemenanki. De hoogte was 91 meter. Zo'n gebouw zou er zelfs voor de huidige maatstaven indrukwekkend hebben uitgezien. Het was tenslotte drie keer hoger dan de negen verdiepingen tellende paneelgebouwen die we gewend zijn.
Wanneer de ziggurat precies in Babylon werd opgericht, is niet bekend. Het wordt genoemd in spijkerschriftbronnen die teruggaan tot het tweede millennium voor Christus. In 689 v. Chr. vernietigde de Assyrische heerser Sanherib Babylon en de daar gelegen ziggurat. Na 88 jaar was de stadhersteld. Etemenanki werd ook herbouwd door Nebukadnezar II, de heerser van het Neo-Babylonische koninkrijk.
De ziggurat werd uiteindelijk vernietigd in 331 voor Christus in opdracht van Alexander de Grote. De sloop van het gebouw zou de eerste fase zijn van de grootschalige wederopbouw, maar de dood van de commandant verhinderde de uitvoering van deze plannen.
Buitenaanzicht van de toren van Babel
Oude boeken en moderne opgravingen hebben het mogelijk gemaakt om het uiterlijk van de legendarische ziggurat vrij nauwkeurig te reconstrueren. Het was een gebouw met een vierkante basis. De lengte van elk van de zijden, evenals de hoogte, was 91,5 meter. Etemenanki bestond uit zeven lagen, die elk in een andere kleur waren geverfd.
Om naar de top van de ziggurat te klimmen, moest je eerst een van de drie centrale trappen beklimmen. Maar dit is slechts de helft. Volgens de oude Griekse historicus Herodotus kon men na het beklimmen van de grote trap uitrusten voordat men verder ging. Hiervoor waren speciale plekken ingericht, beschermd door luifels tegen de brandende zon. Trappen voor verdere beklimming omringden de wanden van de bovenste niveaus van de ziggurat. Op de top stond een ruime tempel gewijd aan Marduk, de beschermgod van Babylon.
Etemenanki was niet alleen beroemd om zijn ongelooflijke omvang voor zijn tijd, maar ook om de rijkdom van zijn externe decoratie. In opdracht van Nebukadnezar II werden goud, zilver, koper, stenen in verschillende kleuren, geëmailleerde bakstenen, evenals sparren en dennen gebruikt als afwerkingsmaterialen voor de muren van de toren van Babel.
Eerste niveau van onderende ziggurat was zwart, de tweede wit, de derde paars, de vierde blauw, de vijfde rood, de zesde zilver en de zevende goud.
Religieuze betekenis
De Babylonische ziggurat was opgedragen aan Marduk, die werd beschouwd als de patroonheilige van de stad. Dit is de lokale naam van de Mesopotamische god Bel. Onder de Semitische stammen stond hij bekend als Baäl. In de bovenste laag van de ziggurat was een heiligdom. Er woonde een priesteres die werd beschouwd als de vrouw van Marduk. Elk jaar werd een nieuw meisje gekozen voor deze rol. Het moest een mooie jonge maagd zijn uit een adellijke familie.
Op de dag van de keuze van de bruid van Marduk in Babylon werd een groots festival gehouden, waarvan massale orgieën een belangrijk onderdeel waren. Volgens de traditie moest elke vrouw minstens één keer in haar leven de liefde bedrijven met een vreemde die haar geld zou betalen. Tegelijkertijd kon het eerste aanbod niet worden geweigerd, hoe klein het bedrag ook was. Het meisje ging tenslotte niet naar het feest om geld te verdienen, maar alleen om de wil van de goden te vervullen.
Soortgelijke gebruiken werden gevonden bij veel volkeren uit het Midden-Oosten en werden geassocieerd met de vruchtbaarheidscultus. De Romeinen, die over Babylon schreven, zagen echter iets obsceens in dergelijke rituelen. Zo veroordeelt de historicus Quintus Curtius Rufus feesten, waarop dames uit adellijke families dansten en geleidelijk hun kleren uitgooiden. Een soortgelijke visie is geworteld in de christelijke traditie, niet zonder reden is er in Openbaring zo'n uitdrukking als "Babylon de grote, de moeder van hoeren en gruwelen van de aarde."
Architectuursymbolenziggurats
Elk hoog gebouw wordt geassocieerd met iemands verlangen om dichter bij de hemel te komen. En de structuur van de getrapte vorm lijkt op een trap die naar boven leidt. Zo symboliseert de ziggurat vooral de schakel tussen de hemelse wereld van goden en mensen die op aarde leven. Maar naast de betekenis die alle hoge gebouwen gemeen hebben, heeft de door de oude Sumeriërs uitgevonden architectonische vorm nog andere unieke kenmerken.
Op moderne foto's met ziggurats, zien we ze van bovenaf of van opzij. Maar de inwoners van Mesopotamië keken naar hen, aan de voet van deze majestueuze gebouwen. Vanaf dit uitkijkpunt is de ziggurat een reeks muren die de een na de ander oprijzen, waarvan de bovenste zo hoog is dat het lijkt alsof hij de lucht raakt.
Welke indruk maakt zo'n schouwspel op de toeschouwer? In de oudheid omringde een muur de stad om haar te beschermen tegen vijandelijke troepen. Ze werd geassocieerd met macht en onneembaarheid. Zo creëerde een reeks enorme muren die na elkaar oprijzen het effect van absolute ontoegankelijkheid. Geen enkele andere architectonische vorm kon zo overtuigend de grenzeloze macht en kracht van de godheid die op de ziggurat woont, zo overtuigend aantonen.
Naast onneembare muren waren er gigantische trappen. Gewoonlijk hadden ziggurats er drie - één centraal en twee lateraal. Ze demonstreerden de mogelijkheid van een dialoog tussen de mens en de goden. Priesters klommen ze naar de top om met hogere machten te spreken. Dus de symboliekde architectuur van de ziggurats benadrukte de macht van de goden en het belang van de kaste van priesters, die werden opgeroepen om namens het hele volk met hen te spreken.
Decoratie van ziggurats
Niet alleen de grandioze omvang van de structuur is ontworpen om de inwoners van Mesopotamië te verrassen, maar ook hun exterieurdecoratie en lay-out. De ziggurats waren bekleed met de duurste materialen, waaronder goud en zilver. De muren waren versierd met afbeeldingen van planten, dieren en mythologische wezens. Op de top stond een gouden beeld van de godheid ter ere van wie de ziggurat werd opgericht.
Het pad van beneden naar boven was niet recht. Het was een soort driedimensionaal doolhof met beklimmingen, lange passages en talloze bochten. De centrale trap leidde alleen naar de eerste of tweede laag. Toen moest ik een zigzagpad volgen - ga om de hoeken van het gebouw, beklim de zijtreden en ga dan, al op een nieuwe laag, naar de volgende vlucht, aan de andere kant.
Het doel van deze lay-out was om de klim langer te maken. De priester moest tijdens de beklimming zich ontdoen van wereldse gedachten en zich concentreren op het goddelijke. Interessant is dat er ook labyrinttempels bestonden in het oude Egypte en het middeleeuwse Europa.
De ziggurats van Mesopotamië waren omgeven door tuinen. De schaduw van bomen, de geur van bloemen, het spatten van fonteinen creëerden een gevoel van hemelse sereniteit, die volgens de architecten moest getuigen van de welwillendheid van de goden die op de top woonden. mag ook nietvergeet dat de ziggurat zich in het centrum van de stad bevond. Bewoners kwamen daar om te genieten van vriendelijke gesprekken en gezamenlijk entertainment.
Ziggurats in andere delen van de wereld
Niet alleen de heersers van Mesopotamië richtten majestueuze gebouwen op en probeerden met hun hulp eeuwenlang hun naam te verlaten. In andere delen van de wereld zijn er ook structuren waarvan de vorm lijkt op een ziggurat.
De beroemdste en best bewaarde gebouwen van dit soort bevinden zich op het Amerikaanse continent. De meeste zien eruit als een trappiramide. De ziggurat, als architectonische vorm, was bekend bij de Azteken, Maya's en andere beschavingen van pre-Columbiaans Amerika.
De meeste trappiramides die op één plek zijn verzameld, zijn te vinden op de plaats van de oude stad Teotihuacan, die ongeveer vijftig kilometer van de hoofdstad van Mexico ligt. De architectonische vorm van de ziggurat is duidelijk herkenbaar in het uiterlijk van de beroemde tempel van Kukulkan, ook wel bekend als El Castillo. Dit gebouw is een van de symbolen van Mexico.
In Europa zijn er ook oude ziggurats. Een van hen, Cancho Roano genaamd, bevindt zich in Spanje en is een monument van de Tartessiaanse beschaving die ooit op het Iberisch schiereiland bestond. Er wordt aangenomen dat het werd gebouwd in de zesde eeuw voor Christus.
Een ander ongewoon gebouw voor Europa is de Sardijnse ziggurat. Dit is een zeer oude megalithische structuur, gebouwd in het vierde millennium voor Christus. De Sardijnse ziggurat was een plaats van aanbidding tijdensdaar worden al eeuwenlang religieuze ceremonies gehouden. De basis van zijn platform was bijna 42 meter lang.
Moderne ziggurats
De architecturale vorm, uitgevonden in de oudheid, inspireert moderne ontwerpers. De meest bekende "ziggurat" gebouwd in de twintigste eeuw is het Mausoleum van Lenin. Deze vorm van het graf van de Sovjetleider gaf aanleiding tot samenzweringstheorieën over de connectie van de bolsjewieken met de oude Mesopotamische culten.
In feite wordt de gelijkenis van het Lenin-mausoleum met de ziggurat - hoogstwaarschijnlijk - bepaald door de artistieke voorkeuren van zijn architect Alexei Shchusev. Om hiervan overtuigd te zijn, volstaat het om te kijken naar het gebouw van het Kazansky-treinstation in Moskou, het project dat de meester in 1911 presenteerde. De hoofdstructuur heeft ook een karakteristieke getrapte structuur. Maar het prototype hier was niet de architectuur van Mesopotamische ziggurats, maar het uiterlijk van een van de torens van het Kremlin van Kazan.
Maar niet alleen Russen in de twintigste eeuw kwamen op het idee om een ziggurat te bouwen. In de VS staat ook een gebouw met een soortgelijk ontwerp. Het is gelegen in West Sacramento, Californië. Het heet het Ziggurat-gebouw. De bouw ervan werd voltooid in 1997. Dit 11 verdiepingen tellende, 47,5 meter hoge kantoorgebouw beslaat 28.000 m² en heeft een ondergrondse parkeergarage voor meer dan 1.500 auto's.
