Naaldbomen omvatten bijna al hun soorten, waarvan de zaden in kegels rijpen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, groeien groenblijvende coniferen niet alleen op onze breedtegraden, maar ook in tropische landen.
Qua verspreidingsgebied kunnen ze zelfs concurreren met de bossen van Zuid-Amerika. In totaal zijn er ongeveer 800 soorten, waarvan er vele zich nog dinosaurussen herinneren. De meeste moderne coniferen zijn bomen, maar er zijn veel struikvormen.
In de biotopen van de taiga vormen de naaldbomen (als de meest winterharde) de meerderheid van de lokale flora.
Zoals we al zeiden, vormen bijna alle groenblijvende coniferen kegels, hoewel jeneverbessen zich voortplanten met bessen. Ze hebben hun naam gekregen vanwege het feit dat ze geen seizoensgebonden verandering van bladverliezende dekking hebben: de naalden worden het hele jaar door geleidelijk vernieuwd gedurende de hele levenscyclus van de boom.
Het is deze omstandigheid, evenals het feit van de aanwezigheid van struikvormen, die ze extreem populair hebben gemaakt bij landschapsontwerpers.
Van naaldbomen zijn veel hagen van paleizen en kastelen gemaakt, die zich onderscheiden door hun verbluffende uiterlijk. Bovendien stoten al hun soorten veel fytonciden uit die de lucht effectief zuiveren. Helaas kunnen groenblijvende coniferen niet worden gebruikt voor het vergroenen van steden omdat ze geen smog kunnen verdragen.
Samen met varens behoren deze planten tot de categorie van de oudste. De steenkoollagen bestaan dus grotendeels uit versteend hout van naaldbomen.
Laten we nu eens kijken naar enkele van hun bijzonder uitstekende variëteiten
Evergreen sequoia kan een hoogte bereiken van 115,2 meter (zoals een huis met 45 verdiepingen) en meer dan een millennium groeien. Maar alle groenblijvende coniferen zien eruit als gewoon "onkruid" voor de gigantische Sequoiadendron. Sommige van de momenteel groeiende exemplaren van deze boom worden verondersteld meer dan 3000 jaar oud te zijn! Maar zelfs dit is geen record.
Zelfs deze prestaties verbleken als je kijkt naar de lange dennen (Pinus longaeva), die bijna vijfduizend jaar oud zijn! Er wordt aangenomen dat dit de oudste levende organismen op onze hele planeet zijn.
De dikste naaldboom wordt beschouwd als Mexicaans Taxodium, met een diameter van 11,42 meter.
Ik vraag me af of er dwergen tussen zitten? Ja, en wat nog meer! Dus de zuidelijke naaldboom groenblijvende dacridium losbladige groeit in Nieuw-Zeeland. Zijn hele lengte is niet meer dan vijf centimeter.
Coniferen zijn het meestgewone bomen ter wereld. Ondanks de lage soortendiversiteit spelen ze een uiterst belangrijke rol in de ecologie van de planeet. Bovendien worden ze gebruikt voor het oogsten van het grootste deel van het commerciële hout, dat actief wordt gebruikt in bijna alle gebieden van het menselijk leven. Zelfs hun hars, versteend, verandert in een juweel: denk maar aan de Amber Room.
Bijna elke groenblijvende naaldboom van de dennenfamilie kan volledig door mensen worden gebruikt: hij zal niet alleen worden gebruikt voor de productie van hout, maar ook voor de productie van medicijnen.
