Ons artikel gaat over ongewone vogels - meerkoeten. Tegenwoordig zijn deze wezens voldoende bestudeerd door ornithologen, maar veel gewone mensen die geïnteresseerd zijn in dieren in het wild weten niet veel over hen. Ondertussen kan de studie van de gewoonten van meerkoetvogels interessant zijn voor jagers. En natuuronderzoekers die graag prachtige levende wezens observeren, zullen zeker de behendige vogel met een ongewoon "kapsel" leuk vinden.
Classificatie
Deze vogels behoren tot de herdersfamilie. Sultans, waterhoentjes en kwartelkoningen zijn hun naaste verwanten. Meerkoeten zien er niet alleen uit als waterhoentjes, ze vertonen ook soortgelijk gedrag in hun natuurlijke habitat. Bovendien creëren vertegenwoordigers van deze geslachten die in hetzelfde territorium leven soms paren waarin zelfs levensvatbare nakomelingen kunnen worden geboren. Het belangrijkste verschil is dat meerkoeten een aquatische levensstijl leiden. Andere geslachten die tot de familie behoren, brengen het grootste deel van hun tijd op het land door en niet in het water.
Velen vragen zich af tot wat voor soort vogels de meerkoet behoort - eend of kip? Van een afstand kan het echt voor een eend worden aangezien. Vertegenwoordigers van veel soorten zijn van gemiddelde grootte, hetzelfde alsin eenden, en de silhouetten van vogels die op het water drijven lijken erg op elkaar. Ze kunnen echt verward zijn. Het is echter de moeite waard om naar een foto van een meerkoet te kijken die van een korte afstand is genomen, het wordt duidelijk dat zijn snavel helemaal niet op een eend lijkt.
De mensen van deze vogels worden vaak Lyska en waterkippen genoemd. A. Brem noemt verdomde kippen, verwijzend naar meerkoeten. Vroeger schreven onderzoekers deze vogels toe aan kippen, maar uit nader onderzoek bleek dat de verschillen te groot waren. Het bleek dat kippen geen familie zijn van deze vogels. Maar er zijn gemeenschappelijke wortels met kraanvogels.
Meerkoetvogelsoorten
De beschrijving van deze wezens moet worden aangevuld met een lijst van soorten die tot de familie behoren. Deze omvatten het volgende:
- kuifmeerkoet;
- meerkoet;
- Hawaiiaans;
- Andes;
- Amerikaans;
- West-Indische;
- geelgefactureerd;
- witgevleugeld;
- roodvoorhoofd;
- reus;
- gehoornde meerkoet.
Wetenschappers kennen een andere soort - de Mascarene-koet. Deze vogel leefde op de eilanden Réunion en Mauritius. Maar de ongecontroleerde jacht en het opdrogen van de moerassen die deze vogels bewoonden deden hun vuile werk. De soort is volledig van de aardbodem verdwenen. De laatste informatie over de Mascarene meerkoet dateert uit het begin van de 18e eeuw.
Het uiterlijk van kale vogels
Vertegenwoordigers van verschillende soorten, waaronder de uitgestorven soort, lijken op elkaar. De grootste is de reuzenkoet, hij is zo massief dat hij niet kan vliegen.
Voor wat ik heb gekregenje naam is een meerkoet? Foto en beschrijving geven het antwoord op deze vraag. Op het hoofd van de leden van de familie bevindt zich een plaquette zonder veren. Sommige soorten hebben ook uitgroei. In een gehoornde hebben ze bijvoorbeeld de vorm van kleine horens. Op kleur kan dit stipje wit, beige, lichtgrijs zijn. De roodharige is, zoals je zou kunnen raden, rood.
Deze vogels wegen ongeveer een kilo. En hun gemiddelde grootte is 40-45 cm.
Let op de snavels van deze vogels. Ze zijn dun en scherp, ontworpen om voedsel op te vangen in plaats van water eruit te filteren zoals een eend. De ogen zijn klein en scherp.
Meerkoeten hebben relatief kleine vleugels, maar de meeste soorten zijn uitstekende vliegers. Goede vliegers, te oordelen naar het leefgebied op de twee naburige eilanden, waren de uitgestorven Mascarene-meerkoeten. Moderne meerkoeten worden gedwongen om regelmatig korte vleugelslagen te maken, maar hierdoor kunnen ze behoorlijk lang vliegen en aanzienlijke afstanden afleggen. Deze vogels stijgen op zonder van tevoren weg te rennen, en bij het landen vertragen ze praktisch niet.
Reuzenkoeten kunnen in hun jeugd vliegen, en dan nog niet ver en laag. Met de leeftijd gaat de vaardigheid verloren vanwege het bouwen.
De poten verdienen een speciale vermelding. Meerkoeten zijn groot. Er zijn geen scheidingswanden, zoals bij andere watervogels, bijvoorbeeld eenden en zwanen. Maar op de vingers zitten huidplooien die in het water opengaan, waardoor de weerstand toeneemt. Op het land belemmeren deze plooien het lopen niet, zoals membranen, waardoor de vogels snel en behendig bewegen.
Meerkoet leefgebied
Zuid-Amerika is een echt toevluchtsoord geworden voor dit soort. Zeven van de elf soorten leven op dit vasteland. Hun leefgebied omvat Chili, Paraguay, Ecuador, Argentinië, Peru. De West-Indische meerkoet leeft in Venezuela en het Caribisch gebied.
Buiten het centrum van soortendiversiteit kun je de Amerikaanse meerkoet ontmoeten. Het leeft voornamelijk in Noord-Amerika. Hawaiian vestigt zich alleen in deze archipel (het is endemisch). Kuifmeerkoeten leven in Afrika en sommige regio's van Spanje.
Het verspreidingsgebied van meerkoeten is ongekend breed: het bestrijkt bijna heel Eurazië. Deze vogels zijn te vinden van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan; van Scandinavië, de Kola en Karelische schiereilanden tot Bangladesh en India. Vertegenwoordigers van deze soort zijn te vinden in Noord-Afrika, Nieuw-Zeeland en Australië, Java, Papoea-Nieuw-Guinea, de Canarische Eilanden.
Alle zuidelijke meerkoetsoorten zijn sedentair, terwijl gematigde populaties migreren. Aziatische vogels migreren naar Pakistan en Zuidoost-Azië. Meerkoeten die in Europa wonen, vliegen voor de winter weg naar de zuidkust van het vasteland naar de Middellandse Zee, naar Noord-Afrika.
Krimgeheimen van meerkoeten
Tot voor kort waren er onder ornithologen onenigheden over de overwintering van deze vogels op de Krim. Foto's van meerkoetvogels genomen in de kustwateren van het schiereiland zijn schaars, maar nog steeds beschikbaar. In 1983 werd een monografie van de beroemde Krim-onderzoeker Yu. V. Kostin gepubliceerd, inwaarnaar hij verwijst naar "gedeeltelijk overwinterende vogels". In de winter zijn de wateren van de zuidkust van de Krim niet warm genoeg voor meerkoeten en moeten ze op zoek naar gunstiger plaatsen.
Zeilers melden nog een interessant feit. Ze ontmoetten enorme armadas meerkoeten die naar de Donaudelta zwommen. Het is verbazingwekkend dat grote vliegers de weg zwemmen, nietwaar? Om deze vraag te beantwoorden, noemen wetenschappers de kwartelkoning, die, nadat hij in de herfst dik is geworden en aanzienlijk is aangekomen, te voet naar de winter gaat. Gezien de relatie die tussen deze vogels bestaat, kan worden aangenomen dat dergelijk gedrag voor meerkoeten niet als onzin moet worden beschouwd. Bovendien kunnen meerkoeten zich bij gevaar gemakkelijker in het water verstoppen. Na het duiken kunnen ze met hun snavel onderwaterplanten grijpen en lang in beschutting blijven. Misschien helpt dit de vogels tijdens een lange reis om onaangename ontmoetingen met natuurlijke vijanden te vermijden.
Het is vermeldenswaard dat dit gedrag niet typisch is voor alle soorten meerkoeten. Zelfs niet alle vogels van dezelfde soort zwemmen het liefst naar overwinteringsgebieden.
Paradoxen van navigatie
Hoe langer wetenschappers deze vogels bestuderen, hoe meer verbazingwekkende feiten hen worden onthuld. Meerkoeten zijn gevonden om te migreren langs absoluut rechte paden. De meeste trekvogels kiezen routes die gebogen zijn om rekening te houden met natuurlijke obstakels en rustgebieden. Maar meerkoeten zijn gewend om zich anders te gedragen.
Door zo'n rechtlijnigheid slippen meerkoeten soms letterlijk de verkeerde kant op. Ze kunnen stoppen bij wateren waar niemand ze ooit heeft gezien. ornithologenEr wordt aangenomen dat dit gedrag van meerkoetvogels te wijten is aan hun zeer matige navigatievaardigheden. Het was echter dit feit dat hen in staat stelde zich zo wijd over de planeet te verspreiden en zelfs afgelegen oceanische archipels te bezetten. Nadat ze waren afgedwaald, schakelden zwermen meerkoeten geleidelijk over naar een gevestigd leven en vestigden zich uiteindelijk op geïsoleerde eilanden. Vermoedelijk zijn sommige soorten op deze manier ontstaan.
Strijd om land
De leefgebieden van alle soorten meerkoeten zijn hetzelfde. Deze vogels bewonen de oevers van rivieren, meren, estuaria met steile oevers begroeid met riet. Tijdens perioden van trek en overwintering zijn deze vogels direct te vinden aan de oevers van de zeeën en oceanen, waar ze foerageren in uitgestrekte wateren. Ze bouwen echter geen nesten op open plekken.
Meerkoeten nestelen zich in paren. Het mannetje en het vrouwtje blijven elkaar jarenlang trouw, maar hun sterke koppels gaan soms nog steeds uit elkaar.
Net als hun kraanvogelfamilie nemen meerkoeten hun territorium serieus. Hun paren zijn niet alleen met elkaar en hun nakomelingen bezig, maar vechten ook constant in het buitenland. Buren zijn ingeboekt. Het is opmerkelijk dat elk van beide partners zijn eigen "hoek" heeft, waar zelfs de echtgenoot geen toegang toe heeft.
In het voorjaar is er een actieve strijd om de verdeling van percelen. Tijdens deze periode zijn gevechten niet ongewoon, waarbij drie of vijf vogels tegelijk betrokken zijn. De manieren om deze vogels te bestrijden zijn eigenaardig. Ze blijven bijna verticaal in het water en behouden hun evenwicht met behulp van vleugels. Vogels vechten met vrije poten.
Tegelijkertijd maken vogels vaak harde geluiden, die doen denken aan "kwak-kwak". Maarhun oproepen zijn niet als eenden, ze hebben meer abruptheid.
Eten
Het dieet van meerkoeten is gebaseerd op jonge scheuten van waterplanten en hun zaden. Van tijd tot tijd zijn ze bezig met het vangen van kleine vissen, schaaldieren, weekdieren en waterinsecten.
Meerkoeten zijn geen schuwe vogels. Ze vormen vaak gemengde koppels, leven en jagen samen met andere watervogels, zoals zwanen. Samen foerageren ze door te zwemmen of op hun poten te bewegen in ondiep water. In het water kunnen vogels omvallen en razendsnelle worpen in het water maken tot anderhalve meter diepte. Meerkoeten kunnen ook aan de kust jagen, simpelweg door levende wezens te verzamelen van gras, stenen en aarde.
Bij dit dieet verzamelen meerkoeten genoeg vet om lange vluchten te maken.
Nest bouwen en fokken
Nesten vindt eenmaal per jaar plaats, na de vlucht. Paringspellen beginnen met gezamenlijk zwemmen, terwijl toekomstige partners onvermoeibaar iedereen aanvallen die in de buurt is. Het uitdagend agressieve deel wordt vervangen door de tijd van zachte verkering.
Het nest van de meerkoet wordt gemaakt op een drijvend platform van rietstengels. De bodem van het nest bevindt zich boven het wateroppervlak en komt niet in contact met de grond. Vogels omzoomen het met vochtige plantenstengels, die drogen om een perfect glad oppervlak te vormen.
Gehoornde meerkoeten zijn de enige soort die niet kibbelt met hun buren. Deze vogels creëren zelf het nodige landschap. Ze gooien kleine steentjes in het water eneen nest wordt gebouwd op de top van de gevormde heuvel. Een zo'n eiland kan wel anderhalve ton wegen. Reuzenkoeten gedragen zich op vrijwel dezelfde manier. Toegegeven, ze creëren geen eilanden, maar vlotten met een diameter tot 4 m. Eén vlot is bestand tegen het gewicht van een volwassene.
Zorg voor nakomelingen
Het uiterlijk van kuikens is een ander interessant feit dat je moet weten over meerkoeten. De foto's van hun baby's zijn indrukwekkend. Ze zien eruit als een kruising tussen een gier, een ramboetanvrucht en een paardenbloem. Onmiddellijk na de geboorte is hun toekomstige kale hoofd nog steeds bedekt met pluisjes.
Het legsel kan 4 tot 15 eieren bevatten. Het hangt af van de opbrengst van het jaar. Als de eieren sterven, kan het vrouwtje een tweede en zelfs een derde maken. Als de leden van de bevolking er niet in slagen hun territorium terug te winnen en een nest te bouwen, kunnen ze eieren naar hun medemensen gooien.
Het uitbroeden wordt voornamelijk gedaan door het vrouwtje, maar het mannetje helpt zijn vriendin. Incubatie duurt 3 weken. In het begin zijn de kuikens hulpeloos, op de eerste dag worden ze sterker, maar al op de tweede dag kunnen ze achter hun moeder aan stampen. Nog 2 weken lang voeren hun ouders ze door voedsel rechtstreeks in hun snavel te stoppen.
Jeugd komt op de vleugel in 2-2, 5 maanden. En seksuele rijpheid komt bijna over een jaar - tegen het volgende seizoen.
Natuurlijke vijanden
Meerkoeten zijn een veel voorkomende soort. Ze worden bejaagd door adelaars, otters, bruine kiekendieven, nertsen. Nesten worden vaak vernietigd door grote roofvogels, wilde zwijnen, vossen. Deze soort wordt vaak een jachtobject. Door de hoge vruchtbaarheid herstelt de populatie zich snel.
Maarsommige soorten, zoals de Hawaiiaanse meerkoet, hebben bescherming nodig. Ze worden bewaakt.
Koetvlees tijdens het koken
Elke jager heeft zijn eigen recepten. Maar er zijn algemene principes voor het koken van een meerkoet.
Van de vogel moet je onmiddellijk de huid samen met de veren verwijderen. Dit is handig gedaan door de huid rond de nek in een cirkel af te snijden.
Vervolgens is het noodzakelijk om de dijen van het karkas te scheiden en het filetgedeelte van de borst samen met de vleugels af te snijden. De rand wordt niet samen met het vlees gekookt, omdat de nieren en longen die strak op het onderste oppervlak zitten een onaangename smaak hebben. Zoals je kunt zien, is de meerkoet een vogel wiens voorbereiding zijn eigen subtiliteiten heeft.
Met één vogel kun je ongeveer 400 g vlees krijgen. Het wordt gestoofd, gebakken, gekookt, gebakken in de oven. Liefhebbers van fijnproevers marineren het vlees het liefst in een mengsel van water, fruitazijn en wijn. Het is raadzaam om het meerkoetvlees te zouten nadat zich een gouden korst heeft gevormd.
